Bulevar de sueños - Dentro del nuevo Boulevard Theatre de Londres

Mark Ludmon visita el nuevo Boulevard Theatre de Londres para conocer a sus dos directores y al reparto y al equipo creativo de su primer espectáculo.

Ya se ha estrenado el primer espectáculo en el teatro más nuevo de Londres, el Boulevard, en pleno corazón del Soho. El reparto del musical de Dave Malloy Ghost Quartet —Carly Bawden, Zubin Varla, Maimuna Memon y Niccolò Curradio— es el primero en actuar ante el público en este espacio de 165 localidades, creado como parte de la remodelación de Walker’s Court, junto a Berwick Street. Toma su nombre del Boulevard Theatre, que en su día fue un local hermano vecino del antiguo Raymond Revuebar y un destino por derecho propio para el teatro y la comedia —incluido el equipo de The Comic Strip y monologuistas como Eddie Izzard— hasta su cierre en 1989. Aunque el nuevo teatro ocupa un espacio similar, se ha construido desde cero con un diseño contemporáneo de los arquitectos Soda Studio y los consultores teatrales Charcoalblue.

Escenario en thrust del Boulevard. Foto: Tom Lee

El interior moderno de su auditorio rectangular cuenta con platea y balcón en un estilo inspirado en el art déco. Se ha diseñado para que el espacio pueda girar tanto a nivel de platea como de balcón, gracias a que el cableado y la tecnología están integrados desde el principio. El montaje permite al menos seis configuraciones diferentes, desde traverse y thrust hasta la actual puesta en escena de Ghost Quartet en arena (in the round). Para Carly Bawden, el espacio es ideal para la “intimidad” del musical íntegramente cantado de Dave Malloy, en el que cuatro amigos cuentan cada uno sus propios relatos oscuros y mágicos, impregnados de amor, pérdida y whisky. “Es prácticamente perfecto para el espectáculo. Me encanta lo cerca que está todo el mundo, lo cerca que se siente. Puedes mirar a los ojos a casi cualquier persona del público, lo cual es realmente emocionante como actriz. Es un espacio precioso e íntimo.”

Zubin Varla y Maimuna Memon en Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner

La configuración actual también entusiasma a Zubin Varla, a quien le encanta actuar en arena. “Noto que el público se siente muy conectado con nosotros por la mirada en sus ojos, por cómo se inclinan hacia delante. Hay una gran sensación de estar arropado en un espacio como este.” La cercanía hace que cada espectador viva una experiencia única, señala Maimuna Memon. “Cuando actúo tan cerca de alguien, es como una ruleta: depende de dónde te sientes y de lo que experimentes, así que cada persona tendrá una vivencia distinta según su asiento.” Mientras que los teatros tradicionales a la italiana (proscenio) crean una distancia de cuarta pared entre los actores y el público sentado en la oscuridad, el reparto de Ghost Quartet nota una gran diferencia al actuar en un espacio pequeño y tan próximo a los espectadores. “Desde luego puedes ver a los miembros del público”, dice Maimuna. “No hay pared entre nosotros. Como actriz, puede imponer bastante, especialmente en la primera función, mirar directamente a los ojos a alguien del público. No sabes cómo va a reaccionar; cada persona será diferente, pero intentamos acogerles lo mejor posible y esperamos que lo disfruten. Aprendimos muchísimo en el primer preestreno, porque este espectáculo necesita al público. A algunas personas les incomoda que las mires a la cara, pero, a medida que avanza la función, empiezan a relajarse. Es tan importante que estén justo ahí porque son parte integral de la historia.”

Configuración del auditorio del Boulevard Theatre para Ghost Quartet. Foto: Mark Ludmon

La intimidad del espacio del Boulevard también es parte de su atractivo para el director de Ghost Quartet, Bill Buckhurst. “Aquí se siente realmente inmersivo, en el buen sentido, cuando ves el espectáculo. La relación entre actor y público se vuelve muy estimulante, muy dinámica en un espacio como este. Uno de los grandes temas del espectáculo es la narración. Trata del simple acto de contarnos historias unos a otros. Así que este lugar le viene de maravilla, porque permite una experiencia verdaderamente compartida. Puedes comunicarte muy bien con cada miembro del público porque estás muy cerca a ese nivel.”

Carly Bawden y Maimuna Memon en Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner

Tener un ciclo de canciones como primer espectáculo ha sido una forma estupenda de inaugurar el teatro, dice Rachel Edwards, directora artística del Boulevard. “La música tiene algo muy festivo. Así que escuchar esta música fantástica en este teatro diminuto, precioso, del tamaño de un sello de correos, es absolutamente emocionante.” Ha reunido una programación impresionante para su primera temporada: tras Ghost Quartet llegará el estreno en Londres de The Sunset Limited, de Cormac McCarthy, dirigida por Terry Johnson, y después una reposición de The Effect, de Lucy Prebble, dirigida por Anthony Nielson. A continuación, Yaël Farber dirige Hello and Goodbye, de Athol Fugard, y luego, llevando la temporada hasta noviembre de 2020, Kathy Burke dirige The Cavalcaders, de Billy Roche. “Mis gustos son bastante eclécticos, así que la temporada refleja eso”, explica Rachel. “Tenemos a gente fantástica cruzando esa puerta, y todos son muy distintos entre sí. Para mí, especialmente este primer año en el Boulevard, se trata de traer artistas realmente buenos al edificio, pero también de experimentar y ver qué funciona, porque vamos a aprovechar muchas configuraciones diferentes.”

Bar del Boulevard Theatre. Foto: Billy Bolton

Además de estas producciones, grandes estrellas del West End y del cabaré ofrecerán entretenimiento nocturno todas las noches de miércoles a sábado, como Black Cat Cabaret, presentado por Dusty Limits, que comienza una residencia semanal a partir de esta noche (2 de noviembre). Otros eventos habituales incluyen la noche musical Soho Sounds: Jazz and Finale, con estrellas del teatro musical como Natasha Barnes y Fra Fee. Los domingos habrá música, poesía y podcasts en directo. Y luego está el nuevo bar y restaurante, que abre de 8:00 entre semana y de 10:00 los fines de semana, hasta la 1:00 de lunes a sábado y hasta las 21:00 los domingos: un destino por derecho propio, desde el desayuno hasta los cócteles a última hora.

Restaurante del Boulevard Theatre

Para Fawn James, nieta de Paul Raymond —fundador del Raymond Revuebar y del grupo inmobiliario Soho Estates—, era importante que el Boulevard fuera algo más que un espacio teatral. Como directora de Soho Estates, al que se incorporó hace 10 años, ve el Boulevard como una pieza clave de su visión para mantener el Soho como distrito de artes y entretenimiento. “Quería que hubiera el mismo énfasis en distintos aspectos del negocio: somos principalmente un teatro, pero puedes acompañarnos en el edificio desde las ocho de la mañana. Puedes desayunar, almorzar, cenar... Es un lugar para venir, conversar y explorar la creatividad. Puedes venir a ver un espectáculo y luego quedarte en el bar, tomar algo y comentarlo, y también está la programación nocturna, así que hay algo para todo el mundo; eso es lo que queríamos conseguir.”

Ghost Quartet estará en cartel hasta el 4 de enero de 2020.

VISITA LA WEB DEL BOULEVARD THEATRE

https://youtu.be/b7WFIwluofY