Boulevard dos Sonhos - Dentro do novo Boulevard Theatre de Londres

Mark Ludmon visita o novo Boulevard Theatre de Londres para conhecer os seus dois diretores e o elenco e equipa criativa do seu primeiro espetáculo.

O primeiro espetáculo de sempre já estreou no mais recente teatro de Londres, o Boulevard, no coração do Soho. O elenco do musical de Dave Malloy Ghost Quartet — Carly Bawden, Zubin Varla, Maimuna Memon e Niccolò Curradio — é o primeiro a atuar perante o público na sala para 165 lugares, criada no âmbito da requalificação de Walker’s Court, junto à Berwick Street. O nome vem do Boulevard Theatre, que outrora foi um “irmão” vizinho do antigo Raymond Revuebar e, por mérito próprio, um ponto de referência para teatro e comédia, incluindo a equipa de The Comic Strip e comediantes de stand-up como Eddie Izzard, até encerrar em 1989. Embora o novo teatro ocupe um espaço semelhante, foi construído de raiz com um design contemporâneo dos arquitetos Soda Studio e com consultoria teatral da Charcoalblue.

Palco em thrust do Boulevard. Foto: Tom Lee

O interior moderno da sala retangular apresenta plateia e balcão num estilo inspirado no Art Déco. Foi concebida para que o espaço possa rodar tanto ao nível da plateia como do balcão, graças à cablagem e à tecnologia integradas desde a construção. A configuração permite pelo menos seis disposições diferentes, de traverse e thrust até à atual encenação de Ghost Quartet em arena (em redondo). Para Carly Bawden, o espaço é ideal para a “intimidade” do musical inteiramente cantado de Dave Malloy, no qual quatro amigos contam, cada um, os seus próprios contos sombrios e mágicos, atravessados por amor, perda e uísque. “É praticamente perfeito para o espetáculo. Adoro o quão perto está toda a gente, o quão próximo tudo se sente. Como atriz, consegue-se praticamente encarar toda a gente no público, o que é mesmo emocionante. É um espaço lindíssimo e íntimo.”

Zubin Varla e Maimuna Memon em Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner

A configuração atual também entusiasma Zubin Varla, que adora atuar em arena. “Dá para perceber que o público se sente muito ligado a nós pelo olhar, pela forma como se inclinam tanto para a frente. Há uma enorme sensação de estarmos a ser abraçados num espaço como este.” A proximidade significa que cada espectador tem a sua própria experiência única, sublinha Maimuna Memon. “Quando estou a atuar tão perto de alguém, é como roleta: depende de onde se senta e do que vive — por isso toda a gente terá uma experiência diferente consoante o lugar.” Ao passo que os teatros tradicionais de arco de proscénio criam uma distância de “quarta parede” entre os atores e o público sentado no escuro, o elenco de Ghost Quartet considera muito diferente atuar num espaço pequeno, tão próximo dos espectadores. “Dá perfeitamente para ver os membros do público”, diz Maimuna. “Não há parede entre nós. Como atriz, pode ser bastante intimidante, sobretudo no primeiro espetáculo, olhar diretamente nos olhos de alguém na plateia. Não sabemos como vão reagir — toda a gente é diferente — mas tentamos acolhê-los o máximo possível e esperamos que gostem. Aprendemos imenso com a nossa primeira pré-estreia, porque o que este espetáculo precisa é do público. Algumas pessoas sentem-se desconfortáveis quando olhamos mesmo de frente para elas mas, à medida que o espetáculo avança, começam a relaxar. É tão importante que estejam ali mesmo, porque são parte integrante da história.”

Configuração da sala do Boulevard Theatre para Ghost Quartet. Foto: Mark Ludmon

A intimidade do espaço do Boulevard também faz parte do seu apelo para o encenador de Ghost Quartet, Bill Buckhurst. “Ver o espetáculo aqui é, no bom sentido, muito imersivo. A relação entre ator e público torna-se realmente excitante, muito dinâmica, neste espaço. Um dos grandes temas do espetáculo é a narrativa — o simples ato de contarmos histórias uns aos outros. Este espaço serve isso muito bem, porque permite uma experiência verdadeiramente partilhada. Dá para comunicar muito bem com cada pessoa na plateia, porque estamos muito próximos, a esse nível.”

Carly Bawden e Maimuna Memon em Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner

Ter um ciclo de canções como primeiro espetáculo foi uma excelente forma de dar o pontapé de saída na abertura, diz Rachel Edwards, diretora artística do Boulevard. “Há algo de verdadeiramente celebratório na música. Por isso, ouvir esta música fantástica neste teatro minúsculo, lindo, do tamanho de um selo, é absolutamente emocionante.” Ela reuniu uma programação impressionante para a primeira temporada: Ghost Quartet, seguido pela estreia em Londres de The Sunset Limited, de Cormac McCarthy, encenado por Terry Johnson, e depois uma reposição de The Effect, de Lucy Prebble, com encenação de Anthony Nielson. A seguir, Yaël Farber encena Hello and Goodbye, de Athol Fugard, e depois, levando a temporada até novembro de 2020, Kathy Burke encena The Cavalcaders, de Billy Roche. “O meu gosto é bastante eclético, por isso a temporada reflete isso”, explica Rachel. “Vamos ter pessoas fantásticas a passar por aqui, e todas muito diferentes entre si. Para mim, especialmente neste primeiro ano no Boulevard, trata-se de trazer artistas muito bons para dentro do edifício, mas também de experimentar e ver o que funciona, porque vamos tirar partido de muitas configurações diferentes.”

Bar do Boulevard Theatre. Foto: Billy Bolton

A par destas produções, grandes nomes do West End e do cabaré vão trazer entretenimento nocturno todas as noites, de quarta-feira a sábado, como o Black Cat Cabaret, apresentado por Dusty Limits, que inicia hoje (2 de novembro) uma residência semanal. Outros eventos regulares incluem a noite musical Soho Sounds: Jazz and Finale, com estrelas do teatro musical como Natasha Barnes e Fra Fee. Aos domingos haverá música, poesia e podcasts ao vivo. E há ainda o novo bar e restaurante, aberto a partir das 8h nos dias úteis e das 10h aos fins de semana, até à 1h de segunda a sábado e até às 21h aos domingos — um destino por si só, do pequeno-almoço aos cocktails pela noite dentro.

Restaurante do Boulevard Theatre

Tornar o Boulevard mais do que apenas um espaço de teatro foi importante para Fawn James, neta de Paul Raymond, fundador do Raymond Revuebar e do mais amplo grupo imobiliário Soho Estates. Como diretora da Soho Estates — a que se juntou há 10 anos —, vê o Boulevard como uma peça-chave da sua visão de manter o Soho como um bairro de artes e entretenimento. “Queria que houvesse igual ênfase em diferentes vertentes do negócio: somos, antes de mais, um teatro, mas pode juntar-se a nós no edifício a partir das oito da manhã. Pode tomar o pequeno-almoço, almoçar, jantar.... É um lugar para vir conversar e explorar a criatividade. Pode vir ver um espetáculo e depois ficar no bar, beber um copo e conversar sobre isso; e há também a programação noturna, por isso há algo para toda a gente — que era o que queríamos alcançar.”

Ghost Quartet está em cena até 4 de janeiro de 2020.

VISITE O SITE DO BOULEVARD THEATRE

https://youtu.be/b7WFIwluofY