CRÍTICA: Ghost Quartet, Boulevard Theatre Londres ✭✭✭✭✭

Julian Eaves faz a crítica de Ghost Quartet, de Dave Malloy, a produção inaugural do novo Boulevard Theatre de Londres, em Soho.

Maimuna Memon e Niccolo Currandi em Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner Ghost Quartet

Boulevard Theatre,

31 de outubro de 2019

5 estrelas

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De vez em quando aparece um espetáculo que é simplesmente perfeito — e este é um deles.  Ainda por cima, é ainda mais delicioso por ser a estreia absoluta numa sala completamente nova que, por sua vez, também é um espaço perfeito.  A combinação entre obra e local tem tudo para se revelar um enorme sucesso ao longo da temporada inaugural do magnífico novo projeto de West End da fundadora Fawn James, e é um arranque brilhante para a primeira temporada de Rachel Edwards como Diretora Artística desta casa. O novo edifício, assinado pela SODA, e o interior em azul-carvão permitem pelo menos 8 configurações diferentes, que podem ser alteradas várias vezes por dia — algo que os visitantes habituais deste espaço rapidamente descobrirão: também acolhe eventos diurnos e, à noite, música e sessões de spoken word.  E tudo — apresso-me a acrescentar — a preços muito razoáveis.

A peça escolhida para lançar esta íntima e sofisticada sala de 165 lugares é o requintado “ciclo de canções” de Dave Malloy para quatro atores-músicos (com algumas adições surpresa).  Há momentos em que uma partitura de musical parece não ser mais do que um conjunto aleatório de canções; pois bem: aqui temos uma coleção de canções que constitui uma “partitura” perfeitamente harmoniosa, no verdadeiro sentido da palavra.  E o diretor musical Benjamin Cox (tão experiente em ópera quanto em teatro musical) treinou e acompanhou o elenco para viver e respirar a perfeição de cada momento soberbamente integrado.  Quanto ao resto da encenação, o encenador Bill Buckhurst manteve-se, tanto quanto possível, fora do caminho desta equipa de alto calibre, dando-lhes autonomia absoluta nesta joia de teatro-in-the-round.

Zubin Varla e Maimuna Memon em Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner

A equipa criativa de Buckhurst será familiar aos fãs do seu “Sweeney Todd na loja de tartes”, e aqui são tão bem-sucedidos como foram em Tooting, no West End e na Broadway.  O cenógrafo Simon Kenny disponibiliza uma série de “pistas” fascinantes sobre o espetáculo e sobre o que ele poderá “significar”, através da parafernália que reuniu em torno dos instrumentos musicais no pequeno palco.  Assim, embora a sala se assemelhe a um nightspot moderno dos anos 60, disposta em redor — abaixo e acima — com acolhedoras poltronas e bancos feitos por medida da Race Furniture, o espaço de atuação acena a “As Mil e Uma Noites”, “Ulisses” e outros marcos emblemáticos da cultura ocidental. Mais do que isso: surgem gavetas cheias de uísque(s) escocês, irlandês e americano, que são servidos a alguns felizardos na plateia ao longo de toda a sessão, enquanto um “brindisi” engenhoso nos incita a beber com os seus “quatro amigos”.

Na verdade, quanto mais tempo passamos com estas canções lindamente escritas, de construção infinitamente surpreendente, entrelaçadas com relações astutas e a ressoar umas nas outras de formas intrigantes, menos encontramos uma narrativa única e mais somos atraídos para um “estado pensativo ou contemplativo”, absorvidos no seu caleidoscópio de tons e sensações.  Depois, cerca de uma hora após o início, ocorreu-me — nesta noite em que o Evening Standard berrava que Boris Johnson estava muitos pontos à frente na campanha eleitoral — que este é provavelmente o último sítio no mundo onde se esperaria encontrar alguém assim: ele, e os seus, talvez não descubram grande coisa em comum com esta arremetida calorosa, generosa, esteticamente sublime e moralmente permissiva.  Concebido no momento da ascensão de Trump nos EUA, é difícil não ver aqui uma declaração veemente de valores pluralistas, compassivos e liberais — por outras palavras, tudo aquilo com que alguém como Trump (e isso é — não é? — precisamente o que Johnson tenta ser) terá pouco em comum.

Assim, este teatro é um lugar para escapar — por agora — a tudo o que é feio, sem alma e doloroso na nossa Inglaterra contemporânea, cada vez mais fechada.  Quem nos conduz a este território especial são quatro intérpretes cuja proeza é — no fim de contas — ter o público não só a beber das suas mãos, mas também a tocar a sua canção.  Niccolo Curradi, rosto conhecido entre os artistas “quádrupla ameaça”, inicia a marcha para este terreno milagroso com o seu barítono caloroso, o violoncelo erguido nos seus braços musculados; segue-se a mezzo Maimuna Memon, que — uma vez mais — deslumbra com a sua voz fabulosamente clara e cheia (o desenho de som de David Gregory é impecável e, sem dúvida, beneficiado pela tecnologia de topo desta sala), bem como pelo seu domínio dramático do palco; depois Zubin Varla traz o seu tenor shakespeariano e autoritário ao teclado, onde se mostra tão à vontade com Thelonious Monk (um dos ídolos mais venerados de Malloy) como com o resto desta partitura exquisitamente variada; e, por fim, Carly Bawden faz soar as notas mais agudas do quarteto com o seu soprano nacarado, por vezes evocando — tal como a própria escrita — as qualidades cristalinas de Joni Mitchell ou da sua homónima (?) Carly Simon.

Ao fim de hora e meia, durante a qual o tempo parece ficar suspenso, damos por nós num género de paisagem musical “gótica do Sul e do Norte”, onde figuras semi-míticas entram e saem do nosso campo de visão, detendo-nos por instantes com revelações francas das suas vidas privadas e desejos ocultos, entretendo-nos com analogias histriónicas e confissões obscuras, ao estilo de Twin Peaks.  Não vi nenhum CD do espetáculo à venda no foyer quando saí, mas vou voltar amanhã para ver se consigo descobrir onde arranjar um.  E para viver, mais uma vez, o mundo mágico que é esta adorável e inestimável experiência de paraíso, temporariamente residente em Soho por pouco mais do que o preço de uma rodada de bebidas.

Em cena até 4 de janeiro de 2020.