Boulevard dei sogni - All'interno del nuovo Boulevard Theatre di Londra

Mark Ludmon visita il nuovo Boulevard Theatre di Londra per incontrare i suoi due direttori e il cast e i creativi del suo primo spettacolo.

Ha aperto ora il primissimo spettacolo nel teatro più recente di Londra, il Boulevard, nel cuore di Soho. Il cast del musical di Dave Malloy Ghost Quartet — Carly Bawden, Zubin Varla, Maimuna Memon e Niccolò Curradio — è il primo a esibirsi davanti al pubblico nello spazio da 165 posti, nato come parte della riqualificazione di Walker’s Court, accanto a Berwick Street. Il teatro prende il nome dal Boulevard Theatre che un tempo era un locale “gemello” nelle vicinanze del vecchio Raymond Revuebar e una meta a sé per teatro e comicità, ospitando anche il team di The Comic Strip e stand-up come Eddie Izzzard, fino alla chiusura nel 1989. Sebbene il nuovo teatro occupi un’area simile, è stato costruito da zero con un design contemporaneo degli architetti Soda Studio e dei consulenti teatrali Charcoalblue.

Palco a thrust del Boulevard. Foto: Tom Lee

L’interno moderno dell’auditorium rettangolare prevede platea e balconata in uno stile ispirato all’Art Déco. È stato progettato in modo che lo spazio possa ruotare sia a livello di platea sia di balconata, grazie al fatto che cablaggi e tecnologia sono stati integrati fin dall’inizio. L’allestimento consente almeno sei diverse configurazioni, dal traverse al thrust, fino all’attuale messa in scena di Ghost Quartet “in tondo”. Per Carly Bawden, lo spazio è ideale per l’“intimità” del musical interamente cantato di Dave Malloy, in cui quattro amici raccontano ciascuno le proprie storie oscure e magiche, intrise di amore, perdita e whisky. «È praticamente perfetto per lo spettacolo. Adoro quanto tutti siano vicini, quanto si percepisca la vicinanza. Puoi praticamente incrociare lo sguardo di chiunque in platea, cosa davvero elettrizzante per un attore. È uno spazio bellissimo e intimo.»

Zubin Varla e Maimuna Memon in Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner

Anche l’attuale configurazione entusiasma Zubin Varla, che ama recitare “in tondo”. «Capisco che il pubblico si senta molto connesso a noi dagli sguardi, dal modo in cui si sporge in avanti. C’è una grande sensazione di essere avvolti in uno spazio così.» La vicinanza fa sì che ogni spettatore viva un’esperienza unica, sottolinea Maimuna Memon. «Quando recito così vicino a qualcuno, è come una roulette: dipende da dove ti siedi e da ciò che vivi, quindi ognuno avrà un’esperienza diversa a seconda del posto.» Se i teatri tradizionali all’italiana creano una distanza da “quarta parete” tra attori e pubblico seduto nel buio, per il cast di Ghost Quartet è molto diverso recitare in uno spazio piccolo e così vicino agli spettatori. «Si vedono sicuramente gli spettatori», dice Maimuna. «Non c’è un muro tra noi. Da attore può essere piuttosto intimidatorio, soprattutto alla prima, guardare un membro del pubblico dritto negli occhi. Non sai come reagirà: ognuno è diverso, ma cerchiamo di accoglierli il più possibile e speriamo che si divertano. Abbiamo imparato tantissimo dalla prima anteprima, perché ciò di cui questo spettacolo ha bisogno sono gli spettatori. Alcune persone si sentono a disagio quando le guardi proprio in faccia ma, man mano che lo spettacolo procede, iniziano a rilassarsi. È così importante che siano lì, proprio davanti a noi, perché sono parte integrante della storia.»

Configurazione dell’auditorium del Boulevard Theatre per Ghost Quartet. Foto: Mark Ludmon

L’intimità dello spazio del Boulevard è parte del suo fascino anche per il regista di Ghost Quartet, Bill Buckhurst. «Guardare lo spettacolo qui è davvero immersivo, in senso positivo. Il rapporto tra attore e pubblico diventa davvero eccitante, davvero dinamico in questo spazio. Uno dei temi principali dello spettacolo è il raccontare storie. Parla del semplice gesto di raccontarci storie a vicenda. Questo spazio si presta benissimo perché permette un’esperienza davvero condivisa. Puoi comunicare molto bene con ogni singolo spettatore qui dentro, perché sei così vicino, a quel livello.»

Carly Bawden e Maimuna Memon in Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner

Avere un ciclo di canzoni come primo spettacolo è stato un ottimo modo per inaugurare l’apertura, dice Rachel Edwards, direttrice artistica del Boulevard. «C’è qualcosa di davvero celebrativo nella musica. Quindi ascoltare questa musica fantastica in questo teatro minuscolo e bellissimo, grande come un francobollo, è semplicemente emozionante.» Ha messo insieme una line-up impressionante per la prima stagione: dopo Ghost Quartet arriverà la prima londinese di The Sunset Limited di Cormac McCarthy, diretta da Terry Johnson, e poi una ripresa di The Effect di Lucy Prebble con la regia di Anthony Nielson. In seguito Yaël Farber dirige Hello and Goodbye di Athol Fugard e, portando la stagione fino a novembre 2020, Kathy Burke dirige The Cavalcaders di Billy Roche. «I miei gusti sono piuttosto eclettici, quindi la stagione lo riflette», spiega Rachel. «Abbiamo persone fantastiche che varcano la soglia, e sono tutte molto diverse tra loro. Per me, soprattutto in questo primo anno al Boulevard, si tratta di portare in casa artisti davvero bravi, ma anche di sperimentare e vedere cosa funziona, perché sfrutteremo molte configurazioni diverse.»

Bar del Boulevard Theatre. Foto: Billy Bolton

Accanto a queste produzioni, grandi star del West End e del cabaret offriranno intrattenimento a tarda sera ogni notte dal mercoledì al sabato, come Black Cat Cabaret presentato da Dusty Limits, che da stasera (2 novembre) avvia una residenza settimanale. Tra gli appuntamenti regolari ci sono anche la serata musicale Soho Sounds: Jazz and Finale con star del musical come Natasha Barnes e Fra Fee. La domenica sarà dedicata a musica, poesia e podcast dal vivo. Poi c’è il nuovo bar e ristorante, aperto dalle 8 nei giorni feriali e dalle 10 nel weekend fino all’1 da lunedì a sabato e fino alle 21 la domenica: una destinazione a sé, dalla colazione ai cocktail di tarda notte.

Ristorante del Boulevard Theatre

Rendere il Boulevard qualcosa di più di un semplice spazio teatrale era importante per Fawn James, nipote di Paul Raymond, fondatore del Raymond Revuebar e del più ampio gruppo immobiliare Soho Estates. In qualità di direttrice di Soho Estates, a cui si è unita 10 anni fa, vede il Boulevard come una parte fondamentale della sua visione per mantenere Soho come quartiere di arti e intrattenimento. «Volevo che ci fosse la stessa attenzione ai diversi aspetti dell’attività: quindi siamo prima di tutto un teatro, ma potete raggiungerci nell’edificio dalle otto del mattino. Potete fare colazione, pranzare, cenare.... È un posto dove venire a conversare ed esplorare la creatività. Potete venire a vedere uno spettacolo e poi fermarvi al bar per bere qualcosa e parlarne, e c’è anche il programma notturno, quindi c’è qualcosa per tutti: è ciò che volevamo ottenere.»

Ghost Quartet è in scena fino al 4 gennaio 2020.

VISITA IL SITO DEL BOULEVARD THEATRE

https://youtu.be/b7WFIwluofY