Boulevard dei sogni - All'interno del nuovo Boulevard Theatre di Londra

Mark Ludmon visita il nuovo Boulevard Theatre di Londra per incontrare i suoi due direttori, il cast e i creativi del suo primo spettacolo.

Il primo spettacolo in assoluto si è ora aperto presso il più nuovo teatro di Londra, il Boulevard, nel cuore di Soho. Il cast del musical di Dave Malloy Ghost Quartet, Carly Bawden, Zubin Varla, Maimuna Memon e Niccolò Curradio, è il primo a esibirsi davanti al pubblico nello spazio da 165 posti che è stato creato come parte del progetto di riqualificazione di Walker's Court, accanto a Berwick Street. Prende il nome dal Boulevard Theatre che un tempo era un luogo gemello vicino al vecchio Raymond Revuebar e una destinazione a sé stante per il teatro e la commedia, tra cui il team di The Comic Strip e cabarettisti come Eddie Izzzard, fino alla sua chiusura nel 1989. Mentre il nuovo teatro occupa uno spazio simile, è stato costruito da zero con design moderni degli architetti Soda Studio e dei consulenti teatrali Charcoalblue.

Palco Thrust del Boulevard. Foto: Tom Lee

L'interno moderno dell'auditorium rettangolare presenta platea e balconata in uno stile ispirato all'Art Deco. È stato progettato in modo che lo spazio possa essere ruotato sia a livello della platea che del balcone grazie al cablaggio e alla tecnologia interamente integrati. La configurazione consente almeno sei diverse disposizioni, dal traverse e thrust all'attuale messa in scena di Ghost Quartet in tondo. Per Carly Bawden, lo spazio è ideale per l'“intimità” del musical narrato di Dave Malloy, in cui quattro amici raccontano ciascuno le proprie oscure e magiche storie, intrise di amore, perdita e whisky. “È praticamente perfetto per lo spettacolo. Mi piace quanto tutti siano vicini, quanto tutti si sentano vicini. Puoi praticamente guardare negli occhi ogni singola persona del pubblico, il che è davvero emozionante come attore. È uno spazio davvero bello e intimo.”

Zubin Varla e Maimuna Memon in Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner

L'attuale configurazione entusiasma anche Zubin Varla, che ama recitare in tondo. “Posso vedere che il pubblico si sente molto connesso a noi dallo sguardo nei loro occhi, dal modo in cui si inclinano così tanto in avanti. C'è un enorme senso di essere abbracciati in uno spazio come questo.” La vicinanza significa che ogni spettatore ha un'esperienza unica, sottolinea Maimuna Memon. “Quando recito così vicino a qualcuno, è come una roulette dove ti siedi e cosa sperimenti, quindi ognuno avrà un'esperienza diversa a seconda di dove è seduto.” Mentre i teatri tradizionali con proscenio creano una distanza di quarta parete tra gli attori e il pubblico seduto al buio, il cast di Ghost Quartet trova molto diverso recitare in un piccolo spazio così vicino agli spettatori. “Puoi certamente vedere i membri del pubblico,” dice Maimuna. “Non c'è alcun muro tra noi. Come attore, può essere piuttosto intimorente, specialmente al tuo primo spettacolo, guardare direttamente negli occhi di uno spettatore. Non sai come reagiranno, tutti saranno differenti, ma cerchiamo di accoglierli il più possibile e speriamo che si divertano. Abbiamo imparato molto dalla nostra prima anteprima perché quello di cui questo spettacolo ha bisogno sono i membri del pubblico. Alcune persone si sentono a disagio quando le guardi direttamente in faccia, ma man mano che lo spettacolo procede, iniziano a rilassarsi. È così importante che siano proprio lì perché sono fondamentali per la storia.”

Configurazione dell'auditorium del Boulevard Theatre per Ghost Quartet. Foto: Mark Ludmon

L'intimità dello spazio del Boulevard è anche parte del suo fascino per il regista di Ghost Quartet, Bill Buckhurst. “Si sente davvero un'immersione positiva nel guardare lo spettacolo qui. La relazione tra attore e pubblico diventa davvero emozionante, davvero dinamica in questo spazio. Uno dei temi principali dello spettacolo è la narrazione. Si tratta del semplice atto di raccontarsi storie a vicenda. Quindi questo spazio si presta davvero molto bene per questo perché permette un'esperienza davvero condivisa. Puoi comunicare davvero bene con ogni singolo membro del pubblico qui dentro perché sei così vicino a quel livello.”

Carly Bawden e Maimuna Memon in Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner

Avere un ciclo di canzoni come primo spettacolo è stato un ottimo modo per dare il via all'apertura, afferma Rachel Edwards, direttrice artistica del Boulevard. “C'è qualcosa di davvero celebrativo nella musica. Quindi sentire questa fantastica musica in questo piccolo, bellissimo teatro a grandezza di francobollo è semplicemente emozionante.” Ha riunito una line-up impressionante per la sua prima stagione, con Ghost Quartet seguito dalla prima londinese di The Sunset Limited di Cormac McCarthy, diretto da Terry Johnson, e poi una ripresa di The Effect di Lucy Prebble diretta da Anthony Nielson. Dopo di ciò, Yaël Farber dirige Hello and Goodbye di Athol Fugard, e poi, portando la stagione fino a novembre 2020, Kathy Burke dirige The Cavalcaders di Billy Roche. “Il mio gusto è piuttosto eclettico quindi la stagione lo riflette,” spiega Rachel. “Abbiamo alcune persone fantastiche che passano per la porta, e sono tutte così diverse l'una dall'altra. Per me, specialmente questo primo anno al Boulevard, si tratta di cercare di portare davvero bravi artisti nell'edificio ma anche di sperimentare e vedere cosa funziona perché sfrutteremo molte configurazioni diverse.”

Bar del Boulevard Theatre. Foto: Billy Bolton

Accanto a queste produzioni, le star del West End e del cabaret porteranno ogni sera intrattenimento notturno dal mercoledì al sabato, come il Black Cat Cabaret ospitato da Dusty Limits, che inizia una residenza settimanale da stasera (2 novembre). Altri eventi regolari includono le serate musicali di Soho Sounds: Jazz e Finale con star del musical come Natasha Barnes e Fra Fee. La domenica vedrà musica, poesia e podcast dal vivo. Poi c'è il nuovo bar e ristorante, aperto dalle 8:00 nei giorni feriali e dalle 10:00 nei fine settimana fino all'1:00 dal lunedì al sabato e alle 21:00 la domenica - un punto di incontro a sé stante, dalla colazione fino ai cocktail a tarda notte.

Ristorante del Boulevard Theatre

Rendere il Boulevard più di un semplice spazio teatrale era importante per Fawn James, nipote di Paul Raymond, fondatore di Raymond Revuebar e del più ampio gruppo di proprietà Soho Estates. Come direttrice di Soho Estates, nella quale è entrata 10 anni fa, vede il Boulevard come una parte fondamentale della sua visione per mantenere Soho come un distretto delle arti e dell'intrattenimento. “Volevo che ci fosse uguale enfasi sui diversi aspetti dell'attività, quindi siamo principalmente un teatro ma puoi unirti a noi nell'edificio dalle otto del mattino. Puoi fare colazione, pranzo, cena... È un luogo per venire e avere conversazioni ed esplorare la creatività. Puoi venire a vedere uno spettacolo e poi restare al bar e prendere qualcosa da bere e discuterne, e c'è anche il programma notturno, quindi c'è qualcosa per tutti, che era quello che volevamo ottenere.”

Ghost Quartet è in scena fino al 4 gennaio 2020.

VISITA IL SITO DEL BOULEVARD THEATRE

https://youtu.be/b7WFIwluofY