RECENSIONE: Peggy For You, Hampstead Theatre ✭✭✭✭

La nostra theatreCat Libby Purves ha fatto visita a Peggy For You all’Hampstead Theatre.

Peggy For You

Hampstead Theatre

4 stelle

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Nelle ore piccole, sdraiata sul divano del suo ufficio, sotto una parete di locandine degli spettacoli dei suoi tanti clienti – celebri e dimenticati – Peggy è appena tornata dopo aver tirato fuori dai guai un cliente. Le stazioni di polizia, scopre, sono interessanti: tutti dovrebbero andarci. Un copione le scivola di mano mentre ne afferra un altro. «Scritto meravigliosamente. È proprio questo il problema». Di nuovo in piedi (a piedi nudi), presto respinge chi vuole che i suoi amatissimi clienti si “prostituiscano” per Hollywood per quattro soldi. «Hai raggiunto nuovi livelli di impertinenza persino per un americano… parlane con i tuoi colleghi magnaccia». Arriva l’assistente Tessa, per prendere nota di un messaggio tagliente a «quello spaventoso vescovo… mi ha mandato la sua pièce, ha ribattuto a macchina il titolo, fa finta di averla riscritta». C’è stata un po’ di confusione con gli assegni sbagliati inviati ai suoi due Alan dello Yorkshire, Ayckbourn e Plater. Lei presume che vivano vicini, Hull e Scarborough, praticamente porta a porta…?

È l’Alan di Hull (Plater!) ad aver scritto questa pièce del 1999 su Peggy Ramsay, levatrice e paladina dei migliori drammaturghi del XX secolo. L’Alan di Scarborough, alla prima lettura, disse che rivelava talmente tanti dettagli di bottega da sembrare come invitare i critici in camera da letto. Be’, se amate il teatro, questo è un invito da non perdere: accorrete! Tamsin Greig, elegante come un’anaconda e altrettanto spietata, è di per sé un piacere notevole; e Plater assicura sia comicità sia idee dure e importanti nelle sue interazioni con la segretaria paziente (Danusia Samal) e tre clienti drammaturghi – immaginari, ma basati su di lui e sui ricordi di altri. Il primo è Simon: Josh Finan è un ventunenne impacciato, con un mix vincente di timidezza e di impetuosa fiducia artistica, che non solo le spedisce la sua pièce «Shades of Nothingness», ma pretende che lei venga a vedere quella stessa sera una prova in un pub. Lei accetta, liquidando il nuovo Uncle Vanya del National Theatre, sostenendo che conosce l’opera così bene da poter praticamente cantare insieme. E, con una stoccata deliziosa, osserva che eventi del genere tendono a «mettere cinquantamila sterline di scenografia fra il pubblico e la pièce», e che i giovani registi andrebbero tenuti lontani dai “concetti”. Glorioso.

Qualunque pièce su una persona reale deve essere, diceva una volta, un mucchio di bugie; ma queste bugie sono memorie, apprezzamenti, sapori intensi per cui la sua ombra dovrebbe essere grata a Plater. Non solo per le reminiscenze che devono essere vere: Orson Welles che mangia tutti i biscotti, Ionesco che fa l’amore con passione e si offende con passione, Sam Beckett a Parigi «a due strade dal mio abortista».

Il secondo drammaturgo è Philip, un Jos Vantyler impeccabile nel ruolo del cliente nella fase da golden boy: a Broadway e nel West End, la porta a pranzo, annuncia il suo fidanzamento. Lei non lo tratta né meglio né peggio del giovane Simon. Dato che quest’ultimo ha posto la rara e insidiosa domanda «Che COS’È una pièce?», gliela rimette davanti e ottiene qualche cliché da artista – «Una celebrazione della nostra umanità. Un messaggio per il futuro…» ecc. Ma la risposta migliore è arrivata prima, mentre lei rifletteva sul ponte Humber: si parte nella nebbia senza sapere dove conduca, poi la foschia si dirada e ci si ritrova arrivati da qualche parte. Quello ti ferma il cuore; lo fa anche un momento straordinario in cui cita Henry IV, parte 2 e il rifiuto di Falstaff: «Non ti conosco, vecchio».

È un tocco abilissimo. Preannuncia il nocciolo duro della pièce. Per la prima metà, temevo potesse essere solo una divertente tribute band a Peggy e alla sua epoca, tutti “tesori” dall’inizio alla fine. Ma il terzo cliente è Trevor Fox: duro, geordie, stufo di lei, dà le dimissioni, rifiuta di farsi abbagliare dalle sue bizzarre diversioni. È l’unico a zittirla, con un devastante «Non impazzivo per la vera Lucille Ball», allora perché una «imitazione a buon mercato»? È furioso per la sua convinzione (chiara nel modo in cui tratta il fidanzato Philip) che la vita debba essere vissuta nel caos perché possa esistere l’arte.

La nebbia si dirada, ci avviciniamo alla rivelazione in fondo al ponte. Per quanto ci siano tesori e arguzia, dobbiamo vedere (e amare, e perdonare per amore dell’arte) la scheggia di ghiaccio vitale nel suo cuore. Le chiamate dai giornali annunciano il suicidio da ubriaco di un altro cliente, e a Tessa, davvero sconvolta, viene detto di negoziare i compensi per i necrologi con altri clienti. Peggy dice solo che quell’uomo aveva smesso di scrivere. Non le importa. «Non rispetto gli scrittori, rispetto il loro lavoro». Chiede a Henry del necrologio e quando lui ringhia «Non ballo sulle tombe per denaro», lei risponde «Non avrebbe senso farlo per divertimento».

Ma un’apologia la salva per il nostro amore esasperato e ammirato. Vagando fra gli scaffali ingombri di copioni, indica che la sua mente è piena, costantemente piena, di ogni genere di dramma – nuove letture di Romeo and Juliet, riti di passaggio, «due psichiatri che impazziscono in stanze adiacenti, Casanova incontra The Government Inspector, ambientato a Woking…».

Oh sì. Credo di averne visti la maggior parte. Onore a chi scrive le pièce e le finanzia, ma un omaggio speciale è dovuto anche a chi le scopre, incoraggia, difende e vende. Questo, penso, è proprio quello. Ho amato ogni minuto.

In scena all’Hampstead Theatre fino al 29 gennaio 2022