RESEÑA: Peggy For You, Teatro Hampstead ✭✭✭✭

Nuestra propia theatreCat, Libby Purves, fue a ver Peggy For You al Hampstead Theatre.

Peggy For You

Hampstead Theatre

4 estrellas

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Recostada de madrugada en el sofá de su despacho, bajo una pared de carteles de los espectáculos de sus numerosos clientes —tanto célebres como olvidados—, Peggy acaba de volver de sacar de un apuro a uno de ellos. Las comisarías, descubre, son interesantes: todo el mundo debería ir alguna vez. Un guion se le cae de las manos mientras agarra otro. «Maravillosamente escrito. Ese es precisamente el problema». Vuelve a ponerse en pie, descalza, y enseguida empieza a despachar a quienes quieren que sus queridos clientes se “prostituyan” para Hollywood por muy poco dinero. «Has alcanzado nuevos niveles de impertinencia incluso para un estadounidense… discútelo con tus compañeros proxenetas». Llega la asistente, Tessa, para tomar nota de un recado afilado a «ese obispo espantoso… me envió su obra, volvió a mecanografiar el título y pretende que la ha reescrito». Ha habido un pequeño lío con los cheques equivocados enviados a sus dos Alans de Yorkshire, Ayckbourn y Plater. Ella da por hecho que viven cerca, Hull y Scarborough, prácticamente al lado… ¿no?

Es el Alan de Hull (¡Plater!) quien escribió esta obra de 1999 sobre Peggy Ramsay, comadrona y defensora de los mejores dramaturgos del siglo XX. El Alan de Scarborough, al leerla por primera vez, dijo que revelaba tanto de los entresijos que era como invitar a los críticos a tu dormitorio. Pues bien, si te gustan las obras, esta invitación no es para dejarla pasar: ¡entra de cabeza! Tamsin Greig, elegante como una anaconda y igual de implacable, ya es por sí sola un auténtico regalo; y Plater garantiza tanto comedia como ideas de gran calado en sus intercambios con la sufrida secretaria (Danusia Samal) y tres clientes dramaturgos —imaginarios, aunque inspirados en él mismo y en recuerdos de otros—. El primero es Simon: Josh Finan lo interpreta como un joven de 21 años algo patoso, con una mezcla encantadora de timidez y esa audaz autoconfianza artística que no solo le manda su obra, «Shades of Nothingness», sino que exige que vaya esa misma noche a ver una función en formato scratch en un pub. Ella acepta, quitándole importancia al nuevo Uncle Vanya del National Theatre, alegando que conoce la obra tan bien que casi podría cantarla. Y, con una pulla deliciosa, añade que este tipo de montajes suele «poner cincuenta mil libras de escenografía entre el público y la obra», y que a los directores jóvenes habría que mantenerlos alejados de los «conceptos». Glorioso.

Cualquier obra sobre una persona real debe ser, decía ella una vez, un atado de mentiras; pero estas mentiras son recuerdos, admiraciones, sabores intensos por los que su fantasma debería estarle agradecido a Plater. No solo por las rememoraciones que sin duda son reales: Orson Welles comiéndose todas las galletas, Ionesco haciendo el amor con pasión y ofendiéndose con la misma pasión, Sam Beckett en París «a dos calles de mi abortista».

El segundo dramaturgo es Philip: un impecable Jos Vantyler como cliente en su etapa de niño prodigio: en Broadway y el West End, invitándola a comer, anunciando su compromiso. Ella no lo trata ni mejor ni peor que al joven Simon. Como este último ha planteado la rara y difícil pregunta «¿Qué ES una obra?», ella se la devuelve, y recibe algunos clichés artísticos —«Una celebración de nuestra humanidad. Un mensaje para el futuro…», etc.—. Pero la mejor respuesta había llegado antes, mientras reflexionaba sobre el puente Humber: sales en la niebla sin saber adónde lleva, luego se despeja y has llegado a algún sitio. Eso te corta la respiración; también lo hace un momento extraordinario en el que cita Henry IV, parte 2, y el rechazo a Falstaff: «I know thee not, old man».

Eso es ingenioso. Presagia el núcleo duro de la obra. Durante la primera mitad, me preocupó que fuese solo un homenaje entretenido —una “banda tributo”— a Peggy y a su época, todo halagos de principio a fin. Pero el tercer cliente es Trevor Fox: curtido, del Nordeste, harto de ella, presentando su dimisión, negándose a deslumbrarse con sus distracciones caprichosas. Es el único capaz de callarla, con un devastador «Nunca me entusiasmó la auténtica Lucille Ball», así que ¿por qué una «imitación barata»? Está enfadado con su suposición (clara en cómo trata al comprometido Philip) de que la vida debe vivirse caóticamente para que exista arte.

La niebla se despeja; nos acercamos a la revelación al final del puente. Con todos los halagos y el ingenio, necesitamos ver (y amar, y perdonar por amor al arte) la astilla vital de hielo en su corazón. Las llamadas de los periódicos cuentan el suicidio borracho de otro cliente y a Tessa, genuinamente afectada, le ordenan negociar los honorarios de las necrológicas con los compañeros clientes. Peggy se limita a decir que el hombre había dejado de escribir. No le importa. «No respeto a los escritores, respeto su obra». Le pregunta a Henry por la necrológica y cuando él gruñe «No bailo sobre tumbas por dinero», ella responde: «No tiene sentido hacerlo por diversión».

Pero una apología la salva para nuestro amor exasperado y admirado. Recorriendo las estanterías abarrotadas de obras, señala que su mente está llena, constantemente llena, de toda clase de drama: nuevas versiones de Romeo and Juliet, ritos de paso, «dos psiquiatras volviéndose locos en habitaciones contiguas, Casanova conoce a The Government Inspector, ambientado en Woking…».

Ah, sí. Creo que he visto casi todas. Todo el honor para quienes escriben obras y las financian, pero a quienes las encuentran, las impulsan, las defienden y las venden también se les debe un homenaje especial. Esto, creo, es precisamente eso. Me encantó cada minuto.

En cartel en el Hampstead Theatre hasta el 29 de enero de 2022