REZENSION: Peggy For You, Hampstead Theatre ✭✭✭✭

Unsere eigene theatreCat Libby Purves hat Peggy For You im Hampstead Theatre besucht.

Peggy For You

Hampstead Theatre

4 Sterne

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In den frühen Morgenstunden lümmelt Peggy auf dem Sofa in ihrem Büro, unter einer Wand voller Plakate der Produktionen ihrer vielen Klient*innen – berühmte wie vergessene – und ist gerade erst zurück, nachdem sie mal wieder jemanden aus der Patsche geholfen hat. Polizeiwachen, findet sie, sind interessant: Jede*r sollte mal hin. Ein Skript rutscht ihr aus den Händen, während sie sich das nächste schnappt. „Wunderbar geschrieben. Genau das ist das Problem.“ Barfuss steht sie gleich wieder auf den Beinen und wehrt jene ab, die ihre geliebten Autor*innen für zu wenig Geld in Hollywood „anschaffen“ lassen wollen. „Sie haben selbst für einen Amerikaner neue Höhen der Unverschämtheit erreicht … besprechen Sie das mit Ihren Mit-Zuhältern.“ Assistentin Tessa kommt herein, um eine spitze Notiz zu diktieren an „diesen scheusslichen Bischof … hat mir sein Stück geschickt, den Titel neu abtippen lassen und tut so, als hätte er es umgeschrieben“. Es gab etwas Verwirrung, weil die falschen Schecks an ihre zwei Yorkshire-Alans gingen: Ayckbourn und Plater. Sie nimmt an, die wohnen nah beieinander – Hull und Scarborough, also praktisch um die Ecke …?

Es ist Hull-Alan (Plater!), der dieses Stück von 1999 über Peggy Ramsay geschrieben hat – Hebamme und Schutzpatronin der besten Dramatiker*innen des 20. Jahrhunderts. Scarborough-Alan sagte beim ersten Lesen, es verrate so viel über die Werkstattarbeit, es sei, als lade man die Kritiker ins Schlafzimmer ein. Nun: Wenn Sie Theater lieben, ist das eine Einladung, die man nicht ausschlagen sollte – nichts wie rein. Tamsin Greig, elegant wie eine Anakonda und genauso gnadenlos, ist für sich genommen schon ein echter Genuss; und Plater sorgt in ihren Szenen mit der leidgeprüften Sekretärin (Danusia Samal) und drei Dramatiker-Klienten – erfunden, aber aus ihm selbst und der Erinnerung an andere gespeist – für Komik ebenso wie für harte, wichtige Gedanken. Der erste ist Simon: Josh Finan spielt ihn als unbeholfenen 21-Jährigen mit einer einnehmenden Mischung aus Schüchternheit und kopfüber stürzender künstlerischer Selbstgewissheit – so sehr, dass er ihr nicht nur sein Stück „Shades of Nothingness“ schickt, sondern verlangt, sie solle noch am selben Abend eine improvisierte Kneipenaufführung (Scratch) anschauen. Sie sagt zu und lässt dafür den neuen Uncle Vanya am National Theatre sausen – sie kenne das Stück so gut, sie könne praktisch mitsingen. Und mit einem herrlichen Seitenhieb merkt sie an, solche Veranstaltungen neigten dazu, „für fünfzigtausend Pfund Bühnenbild zwischen Publikum und Stück zu sorgen“, und junge Regisseur*innen sollten von „Konzepten“ ferngehalten werden. Herrlich.

Jedes Stück über eine reale Person müsse, so sagte sie einmal, ein Packen Lügen sein; aber diese Lügen sind Erinnerungen, Würdigungen, herzhafte Aromen, für die ihr Schatten Plater dankbar sein sollte. Nicht nur für die Anekdoten, die wahr sein müssen: Orson Welles, der alle Kekse aufisst; Ionesco, der leidenschaftlich liebt und ebenso leidenschaftlich beleidigt ist; Sam Beckett in Paris „zwei Strassen von meinem Abtreiber entfernt“.

Der zweite Dramatiker ist Philip: ein geschliffener Jos Vantyler als Klient in der Phase des goldenen Jungen – am Broadway und im West End, lädt er sie zum Lunch ein, verkündet seine Verlobung. Sie behandelt ihn weder besser noch schlechter als den jungen Simon. Da Letzterer die seltene und knifflige Frage gestellt hat „Was IST ein Stück?“, hält sie ihm diese Frage entgegen und bekommt kunstbeflissene Klischees zurück – „Eine Feier unserer Menschlichkeit. Eine Botschaft an die Zukunft …“ usw. Die beste Antwort kam jedoch früher, als sie über die Humber Bridge sinnierte: Man macht sich im Nebel auf den Weg, ohne zu wissen, wohin er führt; dann lichtet sich der Dunst, und man ist irgendwo angekommen. Das bleibt einem das Herz stehen; ebenso ein aussergewöhnlicher Moment, wenn sie aus Henry IV, Teil 2 zitiert und Falstaff zurückweist: „I know thee not, old man“.

Das ist kunstvoll. Es deutet den harten Kern des Stücks an. In der ersten Hälfte fürchtete ich, es könnte bloss eine unterhaltsame Tribute-Band an Peggy und ihre Ära sein – lauter Lieblinge, ohne Widerhaken. Doch der dritte Klient ist Trevor Fox: abgebrüht, Geordie, hat genug von ihr, kündigt, lässt sich von ihren launigen Ablenkungen nicht blenden. Er ist der Einzige, der sie zum Schweigen bringt – mit einem vernichtenden „Die echte Lucille Ball fand ich schon nicht umwerfend“; warum also eine „billige Imitation“? Er ist wütend über ihre Annahme (die in ihrem Umgang mit dem verlobten Philip deutlich wird), das Leben müsse chaotisch gelebt werden, damit Kunst entstehen kann.

Der Nebel lichtet sich, wir nähern uns der Enthüllung am Ende der Brücke. Bei all den Lieblingen und dem Witz müssen wir den entscheidenden Eissplitter in ihrem Herzen sehen (und lieben und um der Kunst willen verzeihen). Anrufe aus Zeitungsredaktionen melden den betrunkenen Suizid eines weiteren Klienten, und Tessa, ehrlich erschüttert, bekommt den Auftrag, mit anderen Klienten die Honorare für Nachrufe auszuhandeln. Peggy sagt nur, der Mann habe aufgehört zu schreiben. Es kümmert sie nicht. „Ich respektiere Schriftsteller nicht, ich respektiere ihre Arbeit.“ Sie fragt Henry wegen des Nachrufs, und als er heiser knurrt: „Ich tanze nicht für Geld auf Gräbern“, antwortet sie: „Kein Sinn, es zum Vergnügen zu tun.“

Doch eine Apologie rettet sie für unsere genervte, beeindruckte Zuneigung. Zwischen den übervollen Regalen mit Stücken umherstreifend zeigt sie, dass ihr Kopf voll ist – ständig voll – von jeder Art Drama: neue Perspektiven auf Romeo und Julia, Initiationsriten, „zwei Psychiater, die in benachbarten Zimmern verrückt werden, Casanova trifft den Regierungsinspektor, angesiedelt in Woking …“.

Oh ja. Ich glaube, die meisten davon habe ich schon gesehen. Alle Ehre denen, die Stücke schreiben und finanzieren – doch auch denen, die sie entdecken, ermutigen, verteidigen und verkaufen, gebührt ein besonderer Tribut. Das hier, finde ich, ist er. Jede Minute geliebt.

Im Hampstead Theatre bis 29. Januar 2022