समीक्षा: थ्री सिस्टर्स, नेशनल थियेटर लंदन ✭✭✭✭✭

जूलियन ईव्स नेशनल थिएटर, लंदन के लिटल्टन थिएटर में इस समय मंचित एंटोन चेख़व के थ्री सिस्टर्स की समीक्षा करते हैं।

थ्री सिस्टर्स में सारा नाइल्स, रैचेल ओफोरी और नटाली सिम्पसन। फोटो: द अदर रिचर्ड

नेशनल थिएटर (लिटल्टन),

5 स्टार

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यह उन शानदार प्रस्तुतियों में से एक है जहाँ कई अलग-अलग ऊर्जाएँ एक साथ मिलकर थिएटर में वाकई खास अनुभव रच देती हैं। यहाँ, एंटोन चेख़व की सदा-लोकप्रिय “भाई-बहनों की नियति” वाली कहानी को अफ्रीकी रंग-रूप के साथ ताज़ा रूपांतरण मिलता है—इसे स्वतंत्रता-उपरांत नाइजीरिया में स्थानांतरित किया गया है और बियाफ्रा युद्ध के आघात की पृष्ठभूमि में रखा गया है (बियाफ्रा देश के उस हिस्से का नाम था जो संघ के बाकी हिस्सों से अलग हो गया था, फिर बाद में उसे रक्तपात के साथ लागोस-प्रधान ढांचे में वापस खींच लिया गया)। चिनुआ अचेबे के ‘थिंग्स फॉल अपार्ट’—टकराव पर आधारित वह उपन्यास जिसे हाल में फिल्माया भी गया—के फ़िल्टर से इन घटनाओं को देखते हुए, नाइजीरियाई नाटककार इनुआ एलैम्स चेख़व के मुरझाते प्रांतीय बुर्जुआ आलसियों और अपने आरामदेह पर दूरदर्शिता-विहीन अफ्रीकी विद्रोहियों के बीच अनगिनत समानताएँ खोजते हैं। हालांकि, दृश्य स्तर पर जो हम देखते हैं वह रूसी नाटक के कथानक से मेल खाता है, लेकिन राष्ट्रीय संघर्ष द्वारा उनकी दुनिया का चीर दिया जाना इन पात्रों को एक ऐसी महाकाव्यात्मक गरिमा देता है जो मूल में नहीं है। सच कहें तो कई बार यह दुनिया ‘अंकल वान्या’ या किसी भी ‘चेरी ऑर्चर्ड’ से अधिक ‘गॉन विद द विंड’ की याद दिलाती है।

एनी डोमिंगो और सारा नाइल्स। फोटो: द अदर रिचर्ड

दरअसल, एलैम्स के इस चुटीले फैसले में यह बात और भी सच साबित होती है कि खासकर पहले हिस्से का सुर हल्का और उजला कर दिया जाए—जो कई बार लगभग बेफिक्री से हल्का-फुल्का हो जाता है, किसी चुस्त टीवी सोप ओपेरा (जैसे ‘ब्रदर्स एंड सिस्टर्स’?) या फिर मार्गरेट मिचेल की बिगड़ी हुई दक्षिणी जेंट्री की याद दिलाते हुए, ठीक उस समय से पहले जब उनकी सभ्यता बहा ले जाई जाती है। इसे और धार देती है निर्देशक नादिया फॉल की सुदृढ़ और गतिशील कल्पना: जिन दर्शकों को इसी मंच पर उनका भव्य ‘दारा’ याद है, वे यहाँ—और भी बेहतर—उनकी क्षमता का आनंद लेंगे कि कैसे वह बड़े कथानकीय विस्तार को जेंडर-आधारित सत्ता-संबंधों की बारीक पड़ताल के साथ जोड़ती हैं और—खासतौर पर—शादी के पुरुषों और महिलाओं पर पड़ने वाले प्रभावों को उभारती हैं। यहाँ, वह घरेलू और राजसत्ता के बीच फोकस को लगातार और निश्चलता से स्थानांतरित करती हैं, और हमें इतिहास की एक दार्शनिक व्याख्या देती हैं जो जटिल और सूक्ष्म अंतर-व्यक्तिगत रिश्तों पर टिकी है।

केन न्वोसु और नटाली सिम्पसन। फोटो: द अदर रिचर्ड

और यह तीव्रता कहीं भी केंद्रीय पात्रों के अभिनय से अधिक प्रखर रूप में नहीं उभरती। बड़ी बेटी लोโล के रूप में सारा नाइल्स दृढ़, संकल्पशील, करुणामयी और स्नेहिल हैं—वह अविवाहित रहती है, सिवाय उन बच्चों के जिनको वह स्कूल में पढ़ाती है—और शायद ‘लेखकीय स्वर’ के सबसे करीब भी वही आती हैं; उनकी बातूनी छोटी बहन उदो के रूप में रैचेल ओफोरी अधिक तीव्र और प्रेरित हैं; और अंत में नटाली सिम्पसन हैं—कम बोलने वाली, पर भीतर से उफनती न्ने चुक्वू के रूप में। लेकिन जहाँ ये तीनों संवादों पर हावी हैं, वहीं अधिक रोमांचक नाटकीय यात्रा रोंके अडेकोलुएजो की अबोसेदे साधती हैं—हर स्थिति का उनकी चतुराई भरी, लगभग छल-कौशल वाली तरह से उपयोग उन्हें परिवार पर पूर्ण शक्ति और अधिकार की स्थिति तक अनिवार्य रूप से पहुँचा देता है। उनकी सफलता की कुंजी है यह समझ कि अपने आसपास के पुरुषों का इस्तेमाल करके वह अपना मनचाहा कैसे हासिल करें: टोबी बामटेफा का डिम्ग्बा—आदर्शवादी मगर दिशाहीन भाई, जो परिवार को विघटन की ओर धकेल देता है—उनके सामने आसानी से मात खा जाता है; इसके बाद वह एक बड़े इनाम की ओर बढ़ती हैं—वह बेनेडिक्ट उज़ोमा, जो मंच पर कभी दिखाई नहीं देता मगर हर पल मौजूद-सा महसूस होता है, जो उन्हें “खरीदकर” अलग कर देता है, और स्पष्ट है कि वह ही अब अगला निशाना है।

थ्री सिस्टर्स की कलाकार टोली। फोटो: द अदर रिचर्ड

इस सरल लेकिन तनावग्रस्त परिदृश्य में एक लंबा—और कई बार खासा शॉ-शैली (Shavian)—विमर्श भी गूंथा गया है: राष्ट्र-राज्य की प्रकृति, राजनीति, पैसा, और—हमेशा—औपनिवेशिकता पर। कुछ साल पहले इसी थिएटर में दिखे ‘डेथ एंड द किंग्स हॉर्समैन’ की तरह, नाइजीरिया पर ब्रिटिश परछाईं लूट की लालसा के साथ बड़ी साफ़ नजर आती है। अंततः, जैसा कि नाटक के कटु और क्रोधपूर्ण समापन में सुले रिमी का ओयिन्येचुक्वू बिल्कुल स्पष्ट कर देता है, आज के शासक “पुनः-शांत” किए गए देश में एक एंग्लो-केंद्रित शिक्षा व्यवस्था को कायम रखने पर अड़े हैं—जिसमें, उदाहरण के लिए, नाइजीरियाई बच्चों को यह पढ़ाया जाना चाहिए कि 19वीं सदी के मोड़ पर ब्रिटिश अन्वेषक मंगो पार्क ने नाइजर नदी के स्रोत की ‘खोज’ की थी। यह दृष्टिकोण अब स्थानीय स्कूल की हेडटीचर बनी लोโล पर थोप दिया जाता है, ताकि विजयी राज्य-नियंत्रण के सामने उसकी बेबसी और उसे होने वाला दर्द उजागर हो—और यही पीड़ा उसकी त्रासदी, इस परिवार की त्रासदी को अफ्रीका की त्रासदी में बदल देती है। आश्चर्य नहीं कि नाटक के अंत में पूरा दर्शक-समूह एकमत होकर खड़ा हो गया—संदेश की ताकत को स्वीकार करने और इसे इतनी खूबसूरती व यादगार ढंग से व्यक्त किए जाने का स्वागत करने के लिए।

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