समीक्षा: द व्हाइट हॉर्स इन, रेनैसांस थिएटर बर्लिन ✭✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ‘द व्हाइट हॉर्स इन’ की समीक्षा करते हैं, जो इस समय बर्लिन के रेनैसांस थिएटर में खेला जा रहा है।

द व्हाइट हॉर्स इन (Im Weissen Roessl)रेनैसांस थिएटर, बर्लिन 5 स्टार्स टिकट बुक करें जब यह भव्य ऑपेरेटा (या म्यूज़िकल कॉमेडी) 1930 में पहली बार मंच पर आया, तो यह अंतरराष्ट्रीय सनसनी बन गया।  फौरन इसका अंग्रेज़ी में अनुवाद हुआ और ढेर सारा नया सामग्री जोड़कर इसे काफी विस्तार दिया गया; अगले ही साल यह लंदन कोलिज़ियम पहुँचा, जहाँ यह 651 प्रस्तुतियों तक चला—उस दौर के हिसाब से एक लंबी रन—और 160 कलाकारों, तीन बैंड और एक विशाल कोरस के साथ (आज के समय में) लगभग अकल्पनीय नज़ारा पेश करता था।  संभवतः कैमरन मैकइंटोश आज भी यह हिसाब लगाते होंगे कि यह शो खुलने से पहले ही अपने पूरे £60,000 के बजट की भरपाई कैसे कर ले गया।  राल्फ बेनात्स्की, रॉबर्ट स्टोल्त्स और ब्रूनो ग्रानिखश्टेडटन की शानदार धुनों से ठसाठस, रॉबर्ट गिल्बर्ट के सुसंस्कृत और काव्यात्मक बोलों के साथ, और हान्स म्यूलर-आइनिगेन व एरिक शारेल द्वारा ऑस्कर ब्लूमेन्थाल और गुस्ताव काडेलबर्ग के मूल नाटक पर आधारित ‘बुक’ के सहारे, यह रचना सफल सहयोग का प्रमाण है।  लेकिन आख़िरी बार आपने शायद इसका नाम तब सुना होगा जब हिंग और ब्रैकेट जैसे कलाकारों की कभी-कभार चुटकुलों में यह उभर आता था—बीते ज़माने की हर चीज़ के प्रतीक के तौर पर, कुछ ऐसा जिसे अब झिझक भरी हँसी का विषय बना दिया गया हो। इनमें से कोई भी बात आपको उस चीज़ के लिए तैयार नहीं कर सकती जो बर्लिन के उद्यमी रेनैसांस थिएटर ने फिर से जीवित कर दिखाई है।  पिछले साल के समर सीज़न की सरप्राइज़ हिट रही यह प्रस्तुति इस अगस्त लौट रही है—और यकीनन फिर से बेहद लोकप्रिय होगी।  मगर उस रूप और अंदाज़ में, जो इसके मूल अवतार से जितना दूर हो सकता है, उतना दूर है। सिर्फ़ नौ कलाकारों वाली कास्ट के साथ, शो ठीक वैसे ही शुरू होता है जैसा आगे चलने वाला है—आप थिएटर में जो भी पूर्वधारणाएँ लेकर आए हों, उन्हें एक-एक करके उलटते हुए।  एक तरह की उमस भरी सांझ-सी रोशनी में, कंपनी—आधुनिक और पारंपरिक ऑस्ट्रियाई पहनावे के मिले-जुले अंदाज़ में—मंच के किनारे बैठती है, पाँव दर्शकों की तरफ लटकाए, और शो की सबसे मशहूर धुन (जो कभी जोरदार, धाक जमाने वाला वॉल्ट्ज़ मानी जाती थी) को साँस रोक देने वाली, धीमी-सी लोरी की तरह पेश करती है।  एक सोप्रानो जोश में आकर आवाज़ खोलना चाहती है, मगर बाकी एन्सेम्बल उसे थाम लेता है: यही इस प्रोडक्शन का पहला मज़ाक है—और आगे कई और हैं—पर सबका मकसद एक ही, सोच-समझकर रखा हुआ है: हमें रुककर सुनने, ध्यान देने, और यह समझने पर मजबूर करना कि क्या हो रहा है और लोग कैसे बर्ताव कर रहे हैं।  इस तरह हमें बारीकी से तराशे गए पाठ का हर एक शब्द सुनाई देता है (हाना अरेंट गिल्बर्ट की बड़ी प्रशंसक थीं—उन्होंने उनकी तुलना किसी और से नहीं, हाइनरिष हाइने से की थी), और हम कल्पना की एक रसीली दुनिया में धकेल दिए जाते हैं, जहाँ सपने सचमुच पूरे होते हैं।  फिर भी यह ऐसी दुनिया है जहाँ हमें अपने आचरण और एक-दूसरे के साथ अपने व्यवहार को लेकर बेहद सतर्क रहना पड़ता है।  निर्देशक टॉर्स्टन फिशर की यह शानदार शुरुआत है—उन अनेक मास्टर-स्ट्रोक्स में पहला—जो इस प्रोडक्शन को हाल में देखी गई मेरी सबसे यादगार प्रस्तुतियों में से एक बनाते हैं। जैसे ही गेर्हार्ड लिटाउ की सूक्ष्म लाइटिंग उभरती है, हम न सिर्फ़ हर्बर्ट शेफ़र और वासिलिस त्रिआंताफिलोपूलोस के धांसू सेट डिज़ाइन को देखते हैं—एक उदार आकार की, मगर फिर भी सादी और घरेलू-सी, अल्पाइन सराय के लकड़ी वाले इंटीरियर को—बल्कि मंच पर मौजूद पाँच-सदस्यीय लोकधुनों वाले बैंड को भी, जो हमें एक अविस्मरणीय संगीत-यात्रा पर ले जाएगा: यह एक तरह का मिनी-ऑर्केस्ट्रा है, जिसमें पियानो, अकॉर्डियन, वायोला, माउथ-ऑर्गन (हैरी एर्मर—जो म्यूज़िकल डायरेक्टर और अरेंजर भी हैं), पर्कशन, डल्सिमर, फ्लूट (वोल्कर फ्राय), चेलो, ट्रम्पेट (योहान्स ज़ेवरिन), वायलिन्स (एंजेलिका फेक्ल), साथ ही डबल-बास और ट्यूबा (ओटविन ज़िप/डिर्क श्मिगोट्स्की) शामिल हैं।  इन असाधारण वादकों के हाथों में, स्कोर—चरित्रों की गाई हुई धुनों की रेखाओं को ईमानदारी से सँभालते हुए (और कभी-कभार उन घने कोरल एपिसोड्स की ओर इशारा करते हुए, जहाँ छह-भागी हार्मनी अपवाद नहीं, नियम था)—संगीत-शैलियों और बोलियों की एक कलेडोस्कोपिक विविधता से होकर गुजरता है: भजन-धुनों से लेकर रैप तक, लोक, श्लागर, रॉक’एन’रोल और, बेशक, ऑस्ट्रो-जर्मनिक ऑपेरेटा के परिचित रिद्म्स के रास्ते। यह यात्रा उतनी ही ताज़गी देने वाली और रोमांचक है जितनी साल्ज़कामरगुट की पहाड़ियों और पहाड़ों में कोई भी हाइक—जो खूबसूरत-से वोल्फगांगज़े को घेरे हुए हैं—जिसकी तंग-सी झील-किनारी पर कभी शीर्षक वाला नफ़ीस ‘ग्रैंड होटल’ सिमटा हुआ था; अब वह कब का ढहाया जा चुका है और उसकी जगह एक विशाल परिसर खड़ा है, जो हर गर्मियों में उमड़ने वाले उन हज़ारों, नॉस्टैल्जिया के भूखे पर्यटकों को समेटने के लिए ज़्यादा उपयुक्त है—और जिनमें मैं खुशी से खुद को भी गिन सकता हूँ।  लेकिन यह शो आपको झील के पानी पर पड़ती धूप की चमक से आगे देखने देता है; यह आपको उन लोगों के दिलों तक पहुँचने देता है जो यहाँ रहते और काम करते हैं, और उन तक भी जो मौसमों के साथ अपने आवागमन में बस यहाँ से होकर गुजरते हैं।  इनमें सबसे अलग चमकता है केंद्रीय चरित्र—और यह शो देखने की इच्छा रखने वालों के लिए सबसे बड़ा आकर्षण—भयानक सिगिसमुण्ड सुएल्झाइमर: ‘श्पीसर’ मिडल-क्लास बर्लिनर का एक विकृत कैरिकेचर, जो साल में एक बार बड़े शहर की गंदगी और बेरंगपन से भागकर देहाती स्वर्ग-सा सुकून चाहता है... लेकिन इस शर्त के साथ कि सब कुछ—और मतलब वाकई सब कुछ—बिलकुल वैसा ही रहे जैसा वह बर्लिन में छोड़कर आया है।  इस कल्पना को सच कर पाने की उसकी असंभवता ही कथा की कॉमेडी का मुख्य इंजन है; और बर्लिनरों से भरे थिएटर में बैठकर उन्हें खुद को इस किरदार में सिमटा हुआ देखकर—और न सिर्फ़ उसकी, बल्कि अपनी भी आत्म-महत्वाकांक्षा और हठीली अकड़ पर हँसते देखकर—अद्भुत आनंद आता है।  सच पूछिए तो यह थिएटर रह ही नहीं जाता; यह कुछ-कुछ ग्रुप-थेरेपी जैसा बन जाता है। इस मनमोहक शख्सियत के इर्द-गिर्द—जिसे राल्फ मॉर्गेनश्टर्न अपनी दहकती हुई देहधारण में उच्छृंखल विश्वसनीयता देते हैं (वे उसे किंग लियर और डॉन पास्क्वाले के मिश्रण-सा खेलते हैं)—दूसरे रोचक चरित्र-चित्रों की एक पूरी व्यवस्था घूमती है।  प्रतिष्ठान की मालकिन, योसेफ़ा (विनी ब्योवे—एक दमदार मौजूदगी), कारोबार में ‘प्लेज़र’ मिलाने को पूरी तरह तैयार है, लेकिन अपने टेबल-वेटर, लेओपोल्ड (बेहद मधुर स्वर वाले और आकर्षक आंद्रेयास बीबर) की तवज्जो को ठुकराकर सामाजिक रूप से ऊँचे दर्जे के मेहमान—वकील, डॉ. ओट्टो ज़ीडलर (रौबदार टोनियो अरांगो)—को तरजीह देती है, जो संयोग से... सुएल्झाइमर के पिता का प्रतिनिधित्व करते हैं; और सुएल्झाइमर तुरंत ही खुद उस सराय-मालकिन में दिलचस्पी लेने लगता है।  यह उलझन आगे पूरी होती है लेओपोल्ड (जिसे ठुकराया जा चुका है) और ओटिली (लाजवाब सुब्रेट, अन्नेमारी ब्रुएंटयेन)—एक और मेहमान, फैक्ट्री-मालिक विल्हेल्म गीज़ेके (प्रूशियन बुर्जुआ दिखावे की और भी ज़्यादा विकृत तस्वीर, बोरिस आल्ज़िनोविच) की बेटी—के पनपते स्नेह से; और वही गीज़ेके उसे सुएल्झाइमर से ब्याह देना चाहता है, ताकि व्यापारिक प्रतिद्वंद्विता एक ‘मर्जर’ में बदल जाए।  इस तरह मंच तैयार हो जाता है ढेर सारी रोमांटिक उलझनों के लिए—और कहें तो फर्स के लिए भी।  कथा का क्रम मोहक और बेहद चरित्रवान संगीत-नंबरों की श्रृंखला के साथ पूरी तरह गुँथा हुआ है, जिन पर कार्ल आल्फ़्रेड श्राइनर की कोरियोग्राफी शानदार ढंग से ढलती है—उनके रिश्तों और किस्मतों के बदलते पैटर्नों के मुताबिक—और फिशर की चुस्त कॉमिक टाइमिंग के साथ पूरी तरह सिंक्रोनाइज़ रहती है।  इस बहुमुखी कंपनी में एक और मेहमान, प्रोफेसर हिंत्सेलमान (वाल्टर क्राये), उनकी बेटी, क्लेरशेन (नादीन शोरी), और यो़डलिंग की करिश्माई अजूबा एंजेलिका मिल्स्टर (विभिन्न भूमिकाओं में) भी शामिल हैं। यह सब समझने के लिए आपको धाराप्रवाह जर्मन बोलने की ज़रूरत भी नहीं: सबके लिए अंग्रेज़ी सरटाइटल्स प्रोजेक्ट किए जाते हैं—हालाँकि उन्हें पढ़ने में आपको तेज़ होना पड़ेगा; संवाद बहुत तेज़ी से आता है और चुटकुलों से ठसाठस भरा है।  यहाँ तक कि पूर्व ऑस्ट्रो-हंगेरियन सम्राट और राजा, आर्कड्यूक फ्रांज़-जोसेफ द्वितीय की रहस्यमय उपस्थिति भी होती है।  उनका ‘प्रकट होना’ लगभग रहस्यवादी-सा एहसास पैदा करता है—बीते युग का एक साया, लगभग एक ‘देउस एक्स माकीना’ जो कथानक को सुलझाने और हैप्पी एंडिंग को संभव बनाने आ पहुँचता है।  यह हमें फिर उसी धुंधली-सी शुरुआत की याद दिलाता है: यहाँ वोल्फगांगज़े पर हम इस दुनिया और किसी दूसरी दुनिया के बीच के किनारे पर डगमगाते हैं—शुद्ध खुशी की दुनिया, जहाँ हम अपना दिल हार बैठते हैं—और जिसे (जब हम वहाँ से निकलते हैं) वह भी उतनी ही मीठी-सी, कड़वी-सी जुदाई के दर्द के साथ हमें मिस करती है।  खुद सहवास की क्रिया की तरह, छुट्टी के खत्म होने का यह उदासपन हमारे आनंद की स्वादिष्ट कद्र को और तीखा कर देता है और अनुभव को दोहराने की हमारी चाहत को और मजबूत करता है।  अगली गर्मियों में!

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