CRITIQUE : L'Auberge du Cheval Blanc, Théâtre de la Renaissance Berlin ✭✭✭✭✭

Julian Eaves critique The White Horse Inn actuellement joué au Théâtre de la Renaissance, Berlin.

The White Horse Inn (Im Weissen Roessl) Théâtre de la Renaissance, Berlin 5 étoiles Réserver des billets Lorsque cette opérette grandiloquente (ou comédie musicale) est apparue pour la première fois en 1930, elle est devenue une sensation internationale.  Immédiatement traduite en anglais et beaucoup élargie avec beaucoup de nouveau matériel, elle s'est installée au London Coliseum l'année suivante, où elle est restée pendant 651 représentations - une longue série à l'époque - et a offert le spectacle désormais inimaginable d'un casting de 160 personnes, trois orchestres et un énorme chœur.  Cameron Macintosh essaie probablement toujours de comprendre comment elle a également réussi à récupérer l'intégralité de son budget de 60 000 £ avant même d'avoir ouvert.  Bourrée de magnifiques airs de Ralph Benatzky, Robert Stolz et Bruno Granichstaedten, avec des paroles littéraires et poétiques de Robert Gilbert et un livret fourni par Hans Mueller-Einigen et Erik Charrell d'une pièce originale d'Oscar Blumenthal et Gustav Kadelberg, c'est un témoignage de collaboration réussie.  Mais la dernière fois que vous en avez probablement entendu parler, c'est lorsqu'elle apparaissait dans des blagues occasionnelles de personnes comme Hinge et Brackett, comme un symbole de tout ce qui a maintenant disparu dans le passé, un objet de ridicule gênant. Rien de tout cela ne pouvait vous préparer à ce que le Théâtre de la Renaissance entreprenant de Berlin a ressuscité.  Le succès surprise de la saison estivale de l'année dernière va revenir cet août et est sûr d'être de nouveau extrêmement populaire.  Mais dans une forme et une manière qui ne pourraient pas être plus éloignées de sa manifestation originale. Avec un casting de seulement neuf personnes, le spectacle commence comme il entend continuer, en renversant toutes les préconceptions que vous pourriez avoir apportées avec vous au théâtre.  Dans une sorte de crépuscule languissant, la compagnie - vêtue d'un mélange de tenues autrichiennes contemporaines et traditionnelles - se perche au bord de la scène, les pieds se balançant vers le public, et livre l'air le plus célèbre du spectacle, autrefois connu comme une valse percutante, en une berceuse haletante et chuchotée.  Une soprano s'anime et veut augmenter le volume, mais le reste de l'ensemble la retient : c'est la première blague de la production - et il y en a beaucoup d'autres à suivre - mais elles servent toutes le même but réfléchi : nous faire arrêter et écouter, prêter attention à ce qui se passe et à la façon dont les gens se comportent.  De cette façon, nous entendons chaque mot du texte finement travaillé (Hannah Arendt était une grande admiratrice de Gilbert, le comparant à rien de moins qu'Heinrich Heine), et nous sommes propulsés dans un monde luxuriant de l'imagination, où les rêves deviennent réellement réalité.  Pourtant, c'est aussi un monde dans lequel nous devons être très attentifs à notre conduite et à nos interactions avec les autres.  C'est une brillante ouverture du directeur Torsten Fisher, le premier de nombreux coups de maître qui font de cette production l'un des plus remarquablement mémorables que j'aie vus. Alors que l'éclairage méticuleux de Gerhard Littau monte, nous voyons non seulement le superbe design d'intérieur en bois de Herbert Schaefer et Vasilis Triantafillopoulos d'une auberge alpine généreusement proportionnée mais encore simple et accueillante, mais aussi le groupe folklorique de cinq musiciens sur scène qui nous emmènera dans un voyage musical inoubliable : il s'agit d'une sorte de mini-orchestre avec piano, accordéon, alto, harmonica (Harry Ermer - également directeur musical et arrangeur), percussion, dulcimer, flûte (Volker Fry), violoncelle, trompette (Johannes Severin), violons (Angelika Feckl), avec contrebasse et tuba (Otwin Zipp/Dirk Schmigotzki).  Entre les mains de ces musiciens remarquables, la partition, tout en conservant fidèlement les lignes chantées des personnages (et en faisant occasionnellement référence à certains des nombreux épisodes choraux densément composés, où l'harmonie à six voix était plus la règle que l'exception), passe à travers une variété kaléidoscopique de styles et d'idiomes musicaux, comprenant tout, de l'hymnodie au rap, en passant par le folk, le Schlager, le rock'n'roll et, bien sûr, les rythmes familiers de l'opérette austro-germanique. C'est un voyage aussi vivifiant et passionnant que n'importe quelle randonnée dans les collines et montagnes du Salzkammergut qui entourent la jolie petite Wolfgangsee, contre le rivage exigu de laquelle se niche autrefois le 'grand hôtel' coquet du titre, désormais depuis longtemps démoli et remplacé par un bâtiment gargantuesque mieux adapté à accueillir les milliers de visiteurs nostalgiques qui s'y pressent chaque été, et parmi lesquels je suis ravi de pouvoir m'être compté.  Mais ce spectacle vous permet de voir au-delà de l'éclat du soleil sur les eaux du lac ; il vous permet de voir dans les cœurs de ceux qui vivent et travaillent ici, et de ceux qui ne font que passer dans leurs migrations saisonnières.  Remarquable parmi eux est le personnage central - et l'attraction principale pour quiconque veut voir ce spectacle - l'affreux Sigismund Suelzheimer, une caricature grotesque du Berlinois de classe moyenne 'spiesser', qui une fois par an veut échapper à la saleté et à la terneurs de la grande ville pour s'évader dans un idéal rural... avec la condition que tout, et cela signifie absolument tout, reste exactement comme il l'avait à Berlin.  L'impossibilité pour lui de réaliser ce fantasme est le moteur principal de la comédie du récit, et c'est très amusant de s'asseoir dans un théâtre rempli de Berlinois se voyant eux-mêmes épitomisés par cette figure et riant non seulement de lui mais aussi de leur propre importance et intransigeance.  En fait, cela cesse d'être du théâtre, pour devenir plus comme une thérapie de groupe. Autour de cette personnalité gagnante - donnée avec une crédibilité bruyante dans l'incarnation flamboyante de Ralph Morgenstern (qui le joue comme un mélange de Roi Lear et de Don Pasquale) - se réalise un système d'autres portraits de personnages fascinants.  La maîtresse de l'établissement, Josepha (Winnie Boewe, une présence avec laquelle il faut compter), est seulement trop disposée à mêler affaires et plaisir, mais elle joue des attentions de son serveur de table, Leopold (le merveilleusement mellifluex et séduisant Andreas Bieber), en faveur de l'invité socialement supérieur, l'avocat, Dr Otto Siedler (le séduisant Tonio Arango), qui se trouve justement représenter le père de... Suelzheimer, qui développe immédiatement un intérêt pour la propriétaire elle-même.  L'enchevêtrement est complété par l'affection naissante de Leopold abandonné et Ottilie (la délicieuse soubrette, Annemarie Bruentjen), la fille d'un autre invité, l'industriel Wilhelm Giesecke (une représentation encore plus grotesque de futilité prussienne bourgeoise, Boris Aljinovic), qui veut à son tour la marier à Suelzheimer, transformant ainsi une rivalité commerciale en une fusion.  Ainsi, la scène est prête pour de nombreuses complications romantiques, pour ne pas dire un vaudeville.  La séquence narrative est parfaitement entrelacée avec une succession de numéros musicaux charmants et merveilleusement caractéristiques, auxquels la chorégraphie de Karl Alfred Schreiner s'adapte brillamment aux schémas changeants de leurs liaisons et fortunes et parfaitement synchronisée avec le rythme habile des rebondissements de la comédie.  La compagnie polyvalente est complétée par un autre invité, le Professeur Hinzelmann (Walter Kreye), Klaerchen, sa fille (Nadine Schori), et la merveille de yodel que représente Angelika Milster (dans une variété de rôles). Vous n'avez pas besoin de parler couramment l'allemand pour suivre tout cela non plus : des surtitres anglais sont projetés pour tous à voir, bien que vous deviez être rapide à les lire : le dialogue est dense et rapide, et est rempli de blagues.  Il y a même l'apparition mystérieuse de l'ancien empereur et roi austro-hongrois, l'archiduc François-Joseph II.  Sa 'manifestation' prend un caractère presque mystique, une apparition d'une époque révolue, presque un deus ex machina qui arrive pour résoudre l'intrigue et rendre possible une fin heureuse.  Il nous rappelle à nouveau de nous souvenir de cette ouverture pénombre : nous hésitons ici à Wolfgangsee au bord de ce monde et d'un autre, un monde de bonheur pur, où nous perdons nos cœurs, et qui - une fois partis - nous manque dans une douleur mutuelle douce-amère de séparation.  Un peu comme l'acte de copulation lui-même, le chagrin à la fin de nos vacances ne fait qu'intensifier notre appréciation délicieuse de ses joies et renforce notre désir de renouveler l'expérience.  L'été prochain!

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