समीक्षा: ऑन योर फीट, लंदन कोलोसियम ✭✭✭

जूलियन ईव्स की समीक्षा: On Your Feet, ग्लोरिया और एमिलियो एस्टेफ़ान की कहानी—जो इस समय लंदन कोलिज़ीयम में यूके टूर के हिस्से के तौर पर चल रहा है।

On Your Feet

लंदन कोलिज़ीयम

26 जून 2019

3 स्टार

यूके टूर शेड्यूल

यह शो मज़ेदार होना चाहिए—ग्लोरिया एस्टेफ़ान के शानदार गानों से ठसाठस भरा हुआ। 80 के दशक की लैटिन-पॉप स्टार, जिनकी आवाज़ कुछ-कुछ सटीक सुरों वाली मैडोना और कैरन कार्पेंटर के मेल जैसी लगती है, और जिनमें हिट गीत लिखने की जबरदस्त काबिलियत है। इसे ‘एक नया म्यूज़िकल’ कहकर पेश किया जाता है, लेकिन इसका ढाँचा असल में ‘और फिर मैंने लिखा…’ किस्म के मंचित चैट-शो इंटरव्यू से ज़्यादा कुछ नहीं। अलेक्ज़ेंडर डिनेलारिस की लिखी ‘बुक’ हमसे यह दिलचस्पी लेने को कहती है कि ग्लोरिया कैसे एमिलियो एस्टेफ़ान के बैंड, मियामी साउंड मशीन की फ्रंट-गर्ल (और पत्नी) बनीं, और कैसे उनकी संयुक्त जिद, आत्मविश्वास और जुनून ने उन्हें लैटिन पॉप बाज़ार से निकलकर मुख्यधारा की वैश्विक संगीत दुनिया में ‘क्रॉस-ओवर’ करने में मदद की। लेकिन ईमानदारी से कहूँ तो, निर्देशक जेरी मिचेल और लैटिन विरासत वाले कोरियोग्राफ़र सर्जियो ट्रुहिल्लो इसमें अपना सब कुछ झोंक दें, फिर भी यह शो अक्सर एक लेक्चर से आगे नहीं बढ़ पाता: एस्टेफ़ान दंपति की ‘गाइडिंग इंटेलिजेन्स’ की हर चरण पर करीबी भागीदारी के बावजूद—या शायद उसी वजह से—इस अद्भुत सफ़र के केंद्र में मौजूद उनकी प्रभावशाली शख्सियतें पकड़ में नहीं आतीं, चाहे कलाकारों के कट्टर प्रशंसक उन्हें लेकर कितना भी भावनात्मक निवेश करना चाहें। आखिरकार, उनका शो दूर-दराज़ और कम जुड़ाव वाला-सा लगता है।

यह ऐसा क्यों है? ब्रॉडवे पर यह तमाशा ठीक-ठाक चला, लेकिन अटलांटिक के एक ओर की सफलता दूसरी ओर की यात्रा हमेशा नहीं झेल पाती। हालांकि, मुझे लगता है कि शो में ‘मैजिक’ की कमी का कारण और भी सीधा है। स्क्रिप्ट की कमज़ोरियों के बावजूद, अगर इसे कोलि के आकार के एक हिस्से भर के थिएटर में पेश किया जाता, तो दर्शकों से कनेक्ट होने का मौका कहीं बेहतर होता। आखिर संगीत तो शानदार है (क्ले ओस्टवाल्ड का म्यूज़िकल डायरेक्शन, मंच पर 10 सदस्यों के बैंड के साथ—जिसमें एस्टेफ़ान के समूह के कुछ मूल सदस्य भी शामिल हैं), कोरियोग्राफी में चपल चमक है, और मिचेल का निर्देशन घंटी की तरह साफ़ और तरलता का नमूना। उदाहरण के लिए ‘Sunny Afternoon’ को ही सोचिए—एक और शो जिसमें बेहद पतली-सी ‘कहानी’ है और जिसे बस हिट गानों की माला जोड़कर चलाया गया है: अगर उसे 2200+ सीटों वाले कोलिज़ीयम की गुफ़ानुमा खोखलाहट में लगाया जाता, तो वह ढेर हो जाता। बिल्कुल ऐसे ही। लेकिन हैम्पस्टेड थिएटर में, और फिर हेरॉल्ड पिंटर (जिसमें लगभग 800 सीटें हैं) में पेश होने पर वह वेस्ट एंड में दो साल चला और बाद में सफलतापूर्वक टूर भी कर गया—क्योंकि उसने दर्शकों के साथ एक मज़बूत, जीवंत रिश्ता बनाया।

और इसी तरह का भविष्य इस शो के लिए भी आसानी से कल्पना किया जा सकता है। कुछ समझदारी भरे री-राइट्स के साथ—शायद संघर्ष के तत्व को और उभारते हुए, कम प्रासंगिक जीवन-वृत्तांत वाली भटकनों को हटाते हुए, और कोरस व बैंड को सख़्ती से छोटा करते हुए—यह यहाँ भी एक बहुत सफल मनोरंजन बन सकता है। इसे कोलि में लगाना एक गलत आकलन था। यह चूक भले ही इसके अनुमानित रन को छोटा कर दे (प्रेस नाइट पर पूरी बालकनी—500 सीटें—बंद थी, और अपर सर्कल में काफ़ी खाली जगहें थीं, चुनने को ढेरों सीटें—और यह तब है जब कुछ ‘पेपरिंग’ भी चल रही थी—इतने बड़े, महंगे, व्यावसायिक तौर पर चलने वाले शो के लिए इस वेन्यू में ऐसे आँकड़ों पर टिकना मुश्किल है), लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि शो का अंत ही हो जाए।

मैं सचमुच उम्मीद करता/करती हूँ कि ऐसा न हो। महिला मुख्य भूमिका में क्रिस्टी प्रैडेस ने ग़ज़ब का निजी आकर्षण और कोमलता, ऊर्जा और संवेदनशीलता के साथ एक शानदार परफ़ॉर्मेंस दी है: वह हर तरह से युवा ग्लोरिया लगती हैं, अप-टेम्पो नंबर्स में विस्फोटक ऊर्जा के साथ गाती-नाचती हुई; लेकिन असल चमक उन स्वादिष्ट बैलैड्स में है—पॉप कैनन के बेहतरीन गीतों में से कुछ—‘Anything For You’, ‘When Someone Comes Into Your Life’—जहाँ इस बेहतरीन गीतकार की असाधारण प्रतिभा सचमुच दमकती है। स्क्रिप्ट एस्टेफ़ान के बैक-कैटलॉग के एक और महान सोलो ‘Here We Are’ को डुएट बना देती है, जो उतना सफल नहीं। प्रैडेस के लीडिंग मैन, जॉर्ज आयोअनिडीस, के पास आकर्षक, गहरे भूमध्यसागरीय नैन-नक्श हैं, लेकिन वह तुलनात्मक रूप से कम स्टेज अनुभव वाले युवा अभिनेता हैं और कुछ कठोर व असहज-से लगते हैं: दोनों के बीच किसी महान रोमांस का अहसास कम है, और उसकी उल्लेखनीय कारोबारी सूझ-बूझ की भी खास झलक नहीं मिलती—लगता है, उन्होंने अभी तक ऐसे विशाल ऑडिटोरियम में चरित्र-चित्रण को दूर तक पहुँचाने की क्षमता पूरी तरह नहीं पाई है।

काफ़ी ज़्यादा ठोस है ग्लोरिया की माँ, सेन्योरा फहार्दो, के रूप में मडालेना अल्बर्टा का बेहद खूबसूरत प्रदर्शन: सच तो यह है कि मंच पर उनकी मौजूदगी की ताक़त हमें उस दूसरे म्यूज़िकल ‘Gypsy’ की ज़ोरदार याद दिलाती है, जिसके केंद्र में भी एक तनावपूर्ण, जटिल माँ-बेटी रिश्ता है। लेकिन यहाँ उनका रोल, भले छोटा हो, कहीं अधिक विस्तार और आज़ादी से लिखा गया है, जिससे अभिनेत्री अपने व्यक्तित्व में सिर्फ़ उजाला ही नहीं, पर्याप्त साया भी रच पाती हैं। इससे भी बेहतर है दादी, कॉन्सुएलो, का लाजवाब किरदार—जिसमें करेन मैन हर दृश्य में बाज़ी मार ले जाती हैं, और—सबसे अहम—कार्रवाई में ज़रूरी हास्य भर देती हैं। जब वह मंच पर नहीं होतीं, तो स्क्रिप्ट का रुझान कुछ गंभीर, बल्कि थोड़ा बेरंग और सपाट-सा हो जाता है।

बाकी प्रमुख कलाकारों में, ग्लोरिया के पिता होज़े के रूप में एलिया लो टाउरो के सामने लगभग असंभव काम है—पूरी तरह असंबंधित और दर्शकों से जुड़ना मुश्किल ऐसे कुछ दृश्यों से एक सुसंगत परफ़ॉर्मेंस गढ़ना, और यह मिशन तब और चुनौतीपूर्ण हो जाता है जब उनके किरदार की बोलने की क्षमता चली जाती है। फिर भी, आख़िरी मौके पर, उन्हें शो की बेहतरीन धुनों में से एक गाने को मिलती है, और वह दिखाते हैं कि उनकी आवाज़ मकसद और इस जगह—दोनों के अनुरूप है, भले ही उन्हें भी बड़े थिएटर में पॉप संगीत को ‘गाने’ की पेचीदा समस्या से जूझना पड़े। यह बिल्कुल आसान काम नहीं। पॉप संगीत ऐसी परिस्थितियों के लिए बनाया ही नहीं गया, और यह कलाकार के सामने ढेर सारी कठिनाइयाँ रख देता है—जिन्हें इलेक्ट्रॉनिक एम्प्लिफ़िकेशन भी केवल आंशिक रूप से ही सुलझाता है। कार्ल पैट्रिक अपनी दो कम लिखी गई भूमिकाओं—फिल और डॉ. न्यूविर्थ—में तकनीकी तौर पर अच्छी तरह अपना काम कर जाते हैं। बाकी शो 18 सदस्यों वाले व्यस्त एन्सेम्बल से भरपूर है, जो क्यूबाई धुलाई करने वाली महिलाओं से लेकर वियतनाम में अमेरिकी जीआईज़ तक सब कुछ बनते हैं। वे जो भी करते हैं—गाएँ या नाचें—काबिले-तारीफ़ ढंग से किया जाता है, लेकिन उनकी सारी उन्मत्त गतिविधि या कलात्मक ठहराव के बावजूद, अफ़सोस, कुछ भी हमें इस शो की असली बात के दिल के करीब नहीं ले जाता। और दो बच्चे भी हैं—एक लड़की और एक लड़का—जो तीन-तीन की टीमों से चुने जाते हैं और इधर-उधर उभरते रहते हैं, पैकेज में बीच-बीच में थोड़ी-सी प्यारी-सी क्यूटनेस जोड़ते हुए।

हाँ, मंच सज्जा भव्य है—डेरेल मैलोनी की चालाकी से बुनी हुई प्रोजेक्शन्स, डेविड रॉकवेल के कार्यात्मक और लचीले सेट पर (जहाँ बड़े डांस ऑर्केस्ट्रा को एक विशाल ट्रक के ज़रिए मंच के पीछे से आगे-पीछे घुमाया जाता है), और केनेथ पॉज़्नर की रोशनी में हर चीज़ एक व्यस्त-सी अहमियत और रेज़र-शार्प निर्णय के साथ नहाई हुई है—जो मंच और दर्शकों के बीच फैली उस बड़ी खाई को पाटने की भरसक कोशिश करते हैं। और जैसा कि कहना होगा, SCK Sound Design और एंड्रू कीस्टर का गूँजता साउंड डिज़ाइन भी यही करता है। लेकिन यह सब व्यर्थ जाता है। यह शो जितनी ज़्यादा मेहनत करके हम तक पहुँचने की कोशिश करता है, उतना ही कम हम यक़ीन करते हैं कि इसके पास सच में कहने को कुछ खास है। शायद, अगर यह थोड़ी देर के लिए एक्सेलरेटर से पैर हटाए, और संगीत को अपने आप ज़्यादा बोलने दे, तो हमें यह कहीं ज़्यादा पसंद आए। जैसा है, मुझे लगता है कि इसे दर्शक ढूँढने के लिए एक लंबी लड़ाई लड़नी पड़ेगी।