समीक्षा: हाई फिडेलिटी, टर्बाइन थिएटर लंदन ✭✭✭✭✭

रे रैकहैम ने टॉम किट, अमांडा ग्रीन और डेविड लिंडसे-अबैर द्वारा रचित High Fidelity द म्यूज़िकल की समीक्षा की है—निक हॉर्नबी के उपन्यास पर आधारित यह शो इस समय बैटरसी के The Turbine Theatre में चल रहा है।

High Fidelity की कास्ट। फोटो: मार्क सीनियर अगर मैं किसी म्यूज़िकल को देखने के अगले दिन उसके बारे में कम ही बोलता/पोस्ट करता/ट्वीट करता हूँ, तो उसका कारण यह है कि मेरा मानना है—दिल सचमुच तभी उड़ान भरता है जब कुछ वाकई बहुत अच्छा हो। और असाधारण चीज़ें ही हमें बेहतर इंसान बनाती हैं। इस समीक्षा को High Fidelity के नाम एक प्रेम-पत्र समझिए; या यूँ कहें कि नए टर्बाइन थिएटर के इस सचमुच बेहतरीन शो के लिए तारीफ़ों की एक मिक्सटेप।

इस शो का ब्रॉडवे संस्करण, जो एक दशक से भी पहले मुश्किल से हफ्ते भर से थोड़ा ज़्यादा चला, फीकी प्रतिक्रिया के साथ लगभग गुमनामी में ही ढेर हो गया; और इस लंदन प्रीमियर को देखकर समझ ही नहीं आता कि ऐसा क्यों हुआ। High Fidelity खूबसूरती से डिज़ाइन किया गया, सुरों से तराशा हुआ, मौलिक म्यूज़िकल है—जो एक साथ बेहद परिचित भी लगता है और ताज़गीभरा नया भी। यह चमकदार प्रतिभा का मज़ेदार और दिल को छू लेने वाला ए-साइड है; शानदार कास्ट और हर तरफ़ बेहतरीन परफ़ॉर्मेंस के साथ; और यह समीक्षक ओपनिंग नंबर की पहली सोलह बार में ही पूरी तरह इसके जादू में आ गया।

High Fidelity की कास्ट। फोटो: मार्क सीनियर

निक हॉर्नबी के 1995 के उपन्यास और 2000 की फ़िल्म का यह आकर्षक मंचीय रूपांतरण, High Fidelity, आसानी से 90 के दशक के मिड-नाइंटीज़ बी-साइड्स का एक ज्यूकबॉक्स मामला बन सकता था; लेकिन टॉम किट का रॉक-इन्फ्यूज़्ड स्कोर और अमांडा ग्रीन के चतुर, बातचीतिया अंदाज़ वाले गीत उस दौर की धड़कन को पूरी विश्वसनीयता के साथ पकड़ लेते हैं—पॉप-सांस्कृतिक दिग्गजों की आत्मीय पैस्टिशों के साथ: अरीथा फ्रैंकलिन से लेकर निर्वाना तक, नील यंग के रास्ते और “द बॉस” खुद, ब्रूस स्प्रिंगस्टीन तक। डेविड लिंडसे-अबैर की बुक को विक्की स्टोन ने #MeToo के बाद के संदर्भ में ताज़ा किया है—जिससे म्यूज़िकल को ब्रुकलिन से हटाकर फिर से उपन्यास की हॉलोवे रोड पर ले आया गया है, और ब्रॉडवे मूल में व्याप्त टॉक्सिक मस्क्युलिनिटी के खुरदुरे किनारों को भी काफ़ी नरम किया गया है।

बॉबी लिटल (लिज़), रॉबी डरहम (बैरी) और रॉबर्ट ट्रिपोलिनो (इयान)। फोटो: मार्क सीनियर

अब हमें स्लैकर रॉब (बेहद दिलकश ओलिवर ऑर्मसन) मिलता है, जो ज़िंदगी को जीने से ज़्यादा उसे देखते हुए दिशा देता है—और नॉर्थ लंदन की अपनी रिकॉर्ड शॉप में (डेविड शील्ड्स का नफ़ीस डिज़ाइन) अपने उतने ही बेतरतीब सहकर्मियों के साथ गीकी अंदाज़ में टॉप-फाइव लिस्टें बनाते हुए वक्त गंवाता है (डिक के रूप में शरारती-सी चमक वाले कार्ल आउ और बैरी के रूप में मज़ेदार ढंग से खुर्राट रॉबी डरहम)। जब, बहुत शुरुआती हिस्से में, हमें पता चलता है कि रॉब की लंबे समय से सहती आई गर्लफ्रेंड लौरा (शने होम्स ने सच्चे दिल से निभाया है) उसे छोड़ने का फ़ैसला कर चुकी है; तो हम रॉब की आत्म-खोज की यात्रा पर निकल पड़ते हैं—जहाँ उसकी पिछली खोई हुई मोहब्बतों के संदर्भ में सालों की स्वार्थी और भ्रमित प्रोजेक्शन परत-दर-परत खुलती जाती है। इस यात्रा की 2019 की दृष्टि से की गई समीक्षा यहाँ इतना अच्छा काम करती है, और साथ ही टॉम जैक्सन ग्रीव्स की कई फैंटेसी सीक्वेंसों की आविष्कारशील स्टेजिंग—जिनमें रॉब की टॉप-फाइव एक्स शामिल हैं। इनमें सबसे मज़ेदार वह था जिसमें हास्यास्पद रूप से बढ़िया गीत, चतुर स्टेजिंग और परफ़ॉर्मेंस का परफेक्ट मेल मिला—जब लौरा और एक्स-गर्लफ्रेंड्स (हेलियम बलून्स के इंद्रधनुषी झुंड की मदद से) “Number Five With a Bullet” में रॉब की मानसिक दुनिया पर धावा बोल देती हैं। यह फैंटेसी तत्व दर्शकों को रॉब की प्रक्रिया में सहभागी बना देता है—समझ बढ़ती है और उसके प्रायश्चित/बदलाव की उम्मीद भी।

कार्ल आउ (डिक) और ओलिवर ऑर्मसन (रॉब)। फोटो: मार्क सीनियर

और मोटे तौर पर बात बस इतनी ही है। लड़का लड़की खोता है और अनुभव से सीखता है—ऐसी कहानी। इस संशोधित High Fidelity को फीका पड़ने से बचाता है इसका हुनर: अपने किरदारों को खामियों वाले इंसान के रूप में उकेरना—और उन्हें एकसमान रूप से शानदार कास्ट द्वारा निभाया जाना। हम ऑर्मसन के रॉब को उसके सबसे निचले बिंदु पर देखते हैं—एक मज़ेदार फैंटेसी सीक्वेंस में, जिसमें लौरा का नया बॉयफ्रेंड, खुद को न्यू-एज गुरु कहने वाला इयान है; जिसे रॉबर्ट ट्रिपोलिनो ने “अपना म्यूसली खुद बुन लो” वाली परफ़ेक्शन तक निभाया है। हम बॉबी लिटल की बेहद मज़ेदार बेस्ट फ्रेंड लिज़ को तटस्थ रहने की कोशिश में शानदार ढंग से फेल होते देखते हैं (उसका “She Goes” एक्ट वन का एक हाइलाइट गीत है)। और हम सिहर उठते हैं जब रिकॉर्ड शॉप के ये बड़े-बड़े बच्चे बाहरी दुनिया और संभावित प्रेम-रिश्तों के साथ अपने इंटरैक्शन में लगातार ठोकरें खाते रहते हैं।

शने होम्स (लौरा) और रॉबर्ट ट्रिपोलिनो (इयान)। फोटो: मार्क सीनियर

शायद शो का सबसे असरदार पल वह था—एक्ट टू की शुरुआत में, बेहद मार्मिक सीक्वेंस, जिसमें रॉब और लौरा अपने-अपने नए प्रेमियों के साथ स्प्लिट-सीन में दिखाई देते हैं। उनकी ज़िंदगियाँ इतनी मिलती-जुलती रह जाती हैं, और फिर भी वे—शाब्दिक और रूपक, दोनों ही तरह से—इतनी दूर हैं; इस भावना को साथ चल रहे गीत “I Slept with Someone...” में बेहद खूबसूरती से उभारा गया है।

High Fidelity भले ही ब्रॉडवे पर धड़ाम हो गया हो, लेकिन बैटरसी में यह एक Pepsi Chart Show जैसा हिट है। लंदन के सबसे नए थिएटरों में से एक की यह बेहतरीन पेशकश—जो ऑफ-वेस्ट-एंड की पहले से ऊँची कसौटी को और ऊपर उठा देती है।