CRITIQUE : High Fidelity, Turbine Theatre Londres ✭✭✭✭✭

Ray Rackham critique High Fidelity, la comédie musicale de Tom Kitt, Amanda Green et David Lindsay Abaire, basée sur le roman de Nick Hornby, actuellement à l'affiche au Turbine Theatre, Battersea.

La distribution de High Fidelity. Photo : Mark Senior. Si je parle, poste ou tweet sur comparativement peu de comédies musicales le jour après les avoir vues, c'est parce que je crois que nous ne pouvons vraiment faire s'envoler nos cœurs que quand quelque chose est très bon. De plus, nous ne devenons de meilleures personnes qu'à partir de l'exceptionnel. Considérez cette critique comme une lettre d'amour à High Fidelity ; ou plutôt une compilation de louanges pour un spectacle vraiment exceptionnel du nouveau Turbine Theatre.

La version de Broadway de ce spectacle, qui n'a duré qu'une semaine ou un peu plus il y a une décennie, a reçu une réponse tiède et est pratiquement tombée dans l'obscurité ; et en regardant cette première londonienne, on ne peut pas comprendre pourquoi. High Fidelity est une comédie musicale magnifiquement conçue, harmonieusement créée, originale qui semble à la fois terriblement familière et rafraîchissante. C'est une face A drôle et réconfortante de brillance ; avec une distribution incroyable et des performances stellaires tout au long ; et ce critique est complètement tombé sous son charme dès les seize premières mesures du numéro d'ouverture.

La distribution de High Fidelity. Photo : Mark Senior

Une charmante adaptation théâtrale du roman de Nick Hornby publié en 1995, et du film de 2000, High Fidelity aurait facilement pu être une affaire de jukebox de faces B des années 90 ; cependant la partition rock-infusée de Tom Kitt et les paroles spirituellement conversationnelles d'Amanda Green capturent plus que convaincante le pouls de la période, avec des pastiches affectueux des grands de la culture pop - d'Aretha Franklin à Nirvana, en passant par Neil Young et « Le Boss » lui-même, Bruce Springsteen. Le livre de David Lindsay-Abaire a subi une remise à jour après #MeToo par Vikki Stone, qui réussit à déplacer le musical de Brooklyn à Holloway Road dans le roman, et adoucit plus que les arêtes de la masculinité toxique qui imprégnait l'original de Broadway.

Bobbie Little (Liz), Robbie Durham (Barry) et Robert Tripolino (Ian). Photo : Mark Senior

Maintenant, nous trouvons le paresseux Rob (un incroyablement charmant Oliver Ormson) naviguant dans la vie en la regardant, plutôt qu'en la vivant, et en perdant son temps à créer des listes des cinq meilleures chansons dans son magasin de disques du nord de Londres (magnifiquement conçu par David Shields) avec ses collègues tout aussi dépassés (un Carl Au merveilleusement espiègle comme Dick et un Robbie Durham délicieusement grognon comme Barry). Quand, très tôt, nous apprenons que la petite amie de longue date de Rob, Laura (jouée avec un véritable cœur par Shanay Holmes) a décidé de le quitter, nous embarquons dans le voyage de découverte de soi de Rob ; démêlant des années de projection égocentrique et délirante concernant ses amours perdues précédentes. C'est la revue de ce voyage en 2019 qui fonctionne si bien, couplée à la mise en scène inventive de Tom Jackson Greaves de plusieurs séquences fantastiques impliquant les cinq ex d'Rob. De loin, le plus agréable avait la combinaison parfaite de chanson hilarante, mise en scène ingénieuse et performance parfaite alors que Laura et les ex-petites-amies (assistées par une collection arc-en-ciel de ballons d'hélium) envahissent le psychisme de Rob dans « Number Five With a Bullet ». L'élément fantastique invite le public à devenir complice du processus de Rob pour un aperçu plus approfondi et un espoir de rédemption.

Carl Au (Dick) et Oliver Ormson (Rob). Photo : Mark Senior

Et c'est à peu près ça. Une histoire de garçon qui perd la fille et apprend de son expérience. Ce qui empêche cette version révisée de High Fidelity de devenir fade est sa capacité à dépeindre ses personnages comme des êtres humains imparfaits, interprétés par une distribution uniformément brillante. Nous voyons Rob de Ormson à son plus bas dans une séquence fantastique délicieusement drôle impliquant le nouveau petit ami de Laura, un gourou du nouvel âge auto-proclamé Ian, interprété à la perfection « mélangez votre propre muesli » par Robert Tripolino. Nous assistons à l'échec spectaculaire de la meilleure amie hilarante de Bobbie Little, Liz, à rester neutre (son « She Goes » est un titre phare du premier acte). Nous grimacons alors que les hommes-enfants du magasin de disques continuent à échouer dans leurs interactions avec le monde extérieur et les amours potentielles.

Shanay Holmes (Laura) et Robert Tripolino (Ian). Photo : Mark Senior

Dans ce qui était peut-être le moment le plus émouvant du spectacle, une séquence d'ouverture d'acte deux magnifiquement poignante voit une scène partagée entre Rob et Laura avec de nouveaux amants. Leurs vies restent tellement similaires, et pourtant ils sont si éloignés à la fois littéralement et figurativement ; un sentiment souligné magnifiquement dans les chansons d'accompagnement « J'ai couché avec quelqu'un... »

High Fidelity a peut-être échoué à Broadway, mais c'est un succès du Pepsi Chart Show à Battersea. Une pièce parfaite de l'un des théâtres les plus récents de Londres, qui élève le niveau déjà élevé de l'Off-West-End.