समीक्षा: हैंसल और ग्रेटल, ओपेरा हॉलैंड पार्क ✭✭✭✭

टिम होख्स्ट्रासर ने इस वर्ष के सीज़न के हिस्से के रूप में ओपेरा हॉलैंड पार्क द्वारा प्रस्तुत हम्परडिंक की हैंसल और ग्रेटल की समीक्षा की है।

शार्लट बैडहम (हैंसल) और लोलिता पेरेशिवाना (ग्रेटल)। फ़ोटो: अली राइट हैंसल और ग्रेटल

ओपेरा हॉलैंड पार्क

4 स्टार

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इस ओपेरा को अक्सर क्रिसमस की दावत-सी ‘ट्रीट’ माना जाता है, लेकिन इसमें कोई वजह नहीं कि जिंजरब्रेड के घर, चुड़ैलें, परियाँ और जर्मन जंगल के डरावने रहस्य गर्मियों की रोमांचक यात्रा न बन सकें। सच तो यह है कि शुरुआत में भूख और तंगी, और अंत में भरपूर खपत के बीच का तीखा विरोध साल के किसी भी समय—और खासकर इस साल—के लिए उपयुक्त सामाजिक टिप्पणी की भरपूर गुंजाइश देता है।

एलेनोर डेनिस जिंजरब्रेड चुड़ैल के रूप में। फ़ोटो: अली राइट हम्परडिंक ने अपने काम को काफी हद तक लोककथाओं पर वाग्नेरियन शैली की रचना और ऑर्केस्ट्रेशन तकनीकों को लागू करने के रूप में देखा। यहाँ हमें ‘द रिंग’ के खुरदरे आदर्श-रूपों की बजाय ‘माइस्टरसिंगर’ वाला गर्मजोशी भरा, मिलनसार वाग्नेर मिलता है। दो भूखे बच्चों की कहानी में मजबूत कथात्मक गति है—जिन्हें जंगल में बेरी तोड़ने भेजा जाता है, वे रास्ता भटक जाते हैं और फिर जादुई ताबीज़ों और एक दुष्ट चुड़ैल के बुने सूक्ष्म मंत्रों की दुनिया में खिंच जाते हैं। लेकिन इस ओपेरा को खास तौर पर ऊँचाई देती हैं संगीत की मनोदशाएँ और उनके बीच के संक्रमण; और इस पहलू की सफलता मुख्यतः ऑर्केस्ट्रा और कंडक्टर पर टिकी होती है। यहाँ हमें भरपूर संतोष मिलता है। सिटी ऑफ़ लंदन सिम्फ़ोनिया ने कॅरिन हेंड्रिक्सन की सावधानी से संतुलित कंडक्टिंग पर गर्मजोशी से प्रतिक्रिया दी और बेहद सुघड़, एक-दूसरे में घुली बनावटें रचीं  - खासकर उस लंबे क्रम में—सैंडमैन के प्रकट होने से लेकर, ‘ईवनिंग प्रेयर’ और फिर उस स्वप्न-दर्शन तक जो हमें ‘जंगल की सरसराहटों’ से भरा हुआ अंतराल तक बहा ले जाता है—और यह सब हॉलैंड पार्क पर ढलते सूरज के साथ और भी असरदार हो उठता है…

हैंसल और ग्रेटल का बाल-कोरस। फ़ोटो: अली राइट

इस सशक्त ध्वनि-आधार के ऊपर निर्देशक जॉन विल्की एक काफी पारंपरिक प्रस्तुति रखते हैं—और इसमें कोई बुराई नहीं। अमूर्त स्तंभ जंगल का आभास कराते हैं, जिनकी मदद के लिए उत्कृष्ट चितकबरे (dappled) प्रकाश-प्रभाव हैं; और एक छोटा, पोर्टेबल घर परिवार के घर के रूप में मंच पर आता-जाता है, फिर लौटकर वही लुभावना जिंजरब्रेड हाउस बन जाता है—कुछ के लिए प्रलोभन की जगह, और किसी अन्य के लिए दहन (immolation) की। ऑर्केस्ट्रा को घेरने वाले वॉकवे का अच्छा उपयोग किया गया है ताकि गायकों की आवाज़ ठीक से पहुँचे, और कॉस्ट्यूम्स में मैलापन और विदेशी-सा आकर्षण—दोनों का संतुलन सही बैठता है।

कास्ट में कोई कमजोर कड़ी नहीं है—सभी प्रमुख भूमिकाएँ विश्वसनीय अभिनय के साथ, और सशक्त वोकल प्रोजेक्शन के साथ निभाई गई हैं।  शार्लट बैडहम और लौरा लोलिता पेरेशिवाना शीर्षक भूमिकाओं में आवाज़ों का सुखद मेल बनाती हैं (जो हमेशा नहीं हो पाता), और साथ ही वे वास्तविक किशोरों जैसी भी लगती हैं—कभी अटपटी, कभी चिड़चिड़ी, कभी खुशी से भरपूर। चुड़ैल की भूमिका को ढंग से गाया हुआ सुनना बहुत ताज़गीभरा था, बजाय इसके कि उसे महज़ एक कार्टून जैसा बना दिया जाए। एलेनोर डेनिस ने उसे डरावना बनाने के बजाय अधिक मोहक बनाया—और अगर हमें मानना है कि बच्चे सच में उसके झांसे में आ जाते हैं, तो यही सही भी है। सैंडमैन और ड्यू फ़ेयरी की कैमियो भूमिकाओं में एप्रिल कोयेजो-ऑडिगर और शार्लट बोडेन—दोनों ने दमदार चरित्र-चित्रण किया।

ओपेरा हॉलैंड पार्क कोरस। फ़ोटो: अली राइट

इस प्रोडक्शन में सामाजिक यथार्थवाद पर सामान्य से अधिक ज़ोर का संकेत यह था कि ओपेरा की शुरुआत और अंत में आने वाले माता-पिता के हिस्से अपेक्षाकृत बड़े लगते हैं। आपको पूरी तरह यकीन होता है कि मीता रावल और पॉल केरी जोन्स परिवार का खर्च चलाने के लिए पूरी तरह परेशान हैं, और रोज़मर्रा की चिंताओं में उलझे होने के कारण बच्चों के ठिकाने को लेकर उनकी बेपरवाही भी अधिक विश्वसनीय लगती है। एक बेहद अनुभवी वाग्नेरियन के रूप में, केरी जोन्स इस रचना में खास तौर पर सहज थे; और जब पहली बार उनकी शक्तिशाली आवाज़ ऑफ-स्टेज सुनाई देती है, फिर वे साइकिल से मंच-क्षेत्र में प्रवेश करते हैं, तो पूरी प्रस्तुति एक-दो पायदान ऊपर उठ जाती है।

पीटर (पिता) के रूप में पॉल केरी जोन्स। फ़ोटो: अली राइट

ओपेरा हॉलैंड पार्क कोरस और कार्डिनल वॉन मेमोरियल स्कूल के बच्चों का विशेष उल्लेख ज़रूरी है। उनकी भूमिकाएँ सिर्फ़ समूचे माहौल और मूड-परिवर्तनों को उभारने के लिए ही अहम नहीं हैं, बल्कि इसलिए भी कि ऑर्केस्ट्रल इंटरल्यूड्स के दौरान उन्हें मंच पर जो मात्रा में गतिशीलता दिखानी होती है—वह निरंतर दृश्यात्मक के साथ-साथ श्रवण-रुचि और उत्तेजना बनाए रखती है। गायकों और उन्हें प्रशिक्षित करने वालों—दोनों का योगदान प्रोडक्शन की समग्र सफलता में बेहद प्रभावशाली रहा।

शाम की भूमिका (इंट्रोडक्शन) में जेम्स क्लटन ने बताया कि पहले की एक मैटिनी प्रस्तुति में लगभग पाँच सौ बच्चे इस ओपेरा पर मंत्रमुग्ध हो गए थे, और शाम के प्रदर्शन में वयस्कों के चारों ओर भी कुछ वैसा ही जादू बुन दिया गया—यह इस रचना और इस प्रोडक्शन की उस ताकत का प्रमाण है कि यह एक ही समय में अलग-अलग स्तरों पर काम कर सकती है।

23 जून 2023 तक