RECENSIONE: Hansel e Gretel, Opera Holland Park ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser recensisce Hansel e Gretel di Humperdinck presentato da Opera Holland Park nell'ambito della stagione di quest'anno.

Charlotte Badham (Hansel) e Lolita Perešivana (Gretel). Foto: Ali Wright Hansel e Gretel

Opera Holland Park

4 Stelle

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Quest'opera è spesso considerata un regalo di Natale, ma non c'è motivo per cui le casette di marzapane, le streghe, le fate e i temibili misteri della foresta tedesca non possano essere anche un'avventura estiva. Infatti, nel netto contrasto tra fame e miseria con cui iniziamo e il consumo sontuoso alla fine, c'è ampio spazio per un commento sociale adatto a qualsiasi periodo dell'anno e particolarmente a quest'anno.

Eleanor Dennis nel ruolo della Strega del Pan di Zenzero. Foto: Ali Wright Humperdinck vedeva il suo compito principalmente nel applicare le tecniche wagneriane di composizione e orchestrazione ai racconti popolari. Qui troviamo il Wagner caldamente socievole del ‘Meistersinger’, piuttosto che gli archetipi ruvidi de ‘L'Anello’. C'è una forte spinta narrativa nella storia dei due bambini affamati che sono inviati a raccogliere bacche nella foresta, si perdono e poi vengono immersi in un mondo di magie, incantesimi sottili tessuti da una strega malvagia. Ma sono gli stati d'animo della musica e le transizioni tra di essi che elevano particolarmente quest'opera, e il successo di questo aspetto risiede principalmente con l'orchestra e il direttore. Qui siamo ben serviti. La City of London Sinfonia ha risposto calorosamente alla direzione attentamente calibrata di Kărin Hendrickson con alcune texture squisitamente amalgamate  - soprattutto nella lunga sequenza dall'apparizione del Sandman, attraverso l'Evening Prayer e nella visione onirica che ci accompagna nell'intervallo pieno di ‘mormorii della foresta’ – tanto più efficace mentre il tramonto svanisce su Holland Park…

Il Coro dei Bambini di Hansel e Gretel. Foto: Ali Wright

Sopra questa solida base sonora, il regista John Wilkie presenta una produzione piuttosto tradizionale – e non per questo meno valida. Pilastri astratti simulano la foresta, assistiti da alcuni eccellenti effetti di luce screziata; e una piccola casa portatile si muove dentro e fuori come la casa di famiglia prima di riemergere come l'allettante casetta di marzapane, il luogo della tentazione per alcuni e della cremazione per un altro. Viene fatto buon uso della passerella che circonda l'orchestra per garantire che i cantanti siano adeguatamente uditi, e i costumi trovano il giusto equilibrio tra trasandato ed esotico.

Non ci sono punti deboli nel cast, con tutti i protagonisti ben interpretati e proiettati vocalmente con forza.  Charlotte Badham e Laura Lolita Perešivana combinano piacevolmente le voci nei ruoli principali (cosa non sempre scontata) e appaiono come adolescenti realistici, siano essi goffi, scontrosi o gioiosi. È stato molto rinfrescante avere il ruolo della Strega interpretato correttamente, piuttosto che presentato come una caricatura. Eleanor Dennis l'ha resa più seducente che spaventosa, il che è sicuramente giusto se vogliamo credere che i bambini siano effettivamente ingannati da lei. Sia April Koyejo-Audiger che Charlotte Bowden sono state fortemente caratterizzate nei ruoli cameo del Sandman e della Fata della Rugiada.

Il Coro di Opera Holland Park. Foto: Ali Wright

Era un segno della maggiore enfasi sul realismo sociale in questa produzione che le parti dei genitori che aprono e chiudono l'opera fossero più rilevanti del solito. Si credeva fortemente che Meeta Raval e Paul Carey Jones fossero al culmine delle loro difficoltà nel provvedere alla famiglia e, avvolti nelle preoccupazioni quotidiane, la loro noncuranza riguardo al luogo in cui si trovano i bambini era più credibile di conseguenza. Come Wagneriano molto esperto, Carey Jones era particolarmente a suo agio in quest'opera; e la produzione è salita di livello quando la sua potente voce è stata sentita per la prima volta fuori scena, per poi entrare nell'arena.

Paul Carey Jones nel ruolo di Peter il padre. Foto: Ali Wright

Il Coro di Opera Holland Park e i bambini della Cardinal Vaughan Memorial School meritano una menzione speciale. I loro ruoli sono cruciali non solo per l'atmosfera generale e il rafforzamento dei cambiamenti di umore, ma anche per la quantità di movimento scenico che devono incarnare durante gli interludi orchestrali, che garantiscono un continuo interesse e stimolazione visiva oltre che uditiva. I cantanti e coloro che li hanno allenati hanno contribuito in modo determinante al successo complessivo della produzione.

Nella sua introduzione alla serata, James Clutton ci ha detto che l'opera aveva affascinato circa cinquecento bambini in uno spettacolo pomeridiano precedente, e un incantesimo simile è stato tessuto attorno agli adulti durante la performance serale, testimonianza del potere dell'opera e della produzione di operare su diversi livelli contemporaneamente.

Fino al 23 giugno 2023