CRÍTICA: Hansel e Gretel, Opera Holland Park ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser analisa Hansel e Gretel de Humperdinck apresentado pela Opera Holland Park como parte da temporada deste ano.

Charlotte Badham (Hansel) e Lolita Perešivana (Gretel). Foto: Ali Wright Hansel e Gretel

Opera Holland Park

4 Estrelas

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Esta ópera é frequentemente considerada um presente de Natal, mas não há razão para que casas de gengibre, bruxas, fadas e os temíveis mistérios da floresta alemã não possam ser também uma aventura de verão. De fato, no contraste marcante entre a fome e a penúria com que começamos e o consumo exuberante no final, há amplo espaço para um comentário social adequado para qualquer época do ano e especialmente este ano.

Eleanor Dennis como a Bruxa do Gengibre. Foto: Ali Wright Humperdinck via sua tarefa muito como a de aplicar técnicas wagnerianas de composição e orquestração a contos folclóricos. É o Wagner calorosamente sociável do ‘Meistersinger’ que encontramos aqui, em vez dos arquétipos robustos de ‘O Anel’. Há uma forte condução narrativa na história das duas crianças famintas que são enviadas para colher frutas na floresta, se perdem e depois se veem imersas em um mundo de encantos mágicos e feitiços sutis tecidos por uma bruxa maligna. Mas são os humores da música e as transições entre eles que elevam particularmente esta ópera, e o sucesso desse aspecto repousa principalmente na orquestra e no maestro. Aqui somos bem servidos. A Sinfonia da Cidade de Londres respondeu calorosamente à regência cuidadosamente calibrada de Kărin Hendrickson com algumas texturas exquisite blended  - especialmente na longa sequência desde o aparecimento do Sandman, passando pela Oração da Noite e na visão de sonho que nos leva ao intervalo repleto de ‘sussurros da floresta’ – ainda mais eficazes à medida que o pôr do sol desaparece sobre o Holland Park…

Coro Infantil de Hansel e Gretel. Foto: Ali Wright

Sobre essa forte base sonora, o diretor John Wilkie apresenta uma produção bastante tradicional – e nada pior por isso. Pilares abstratos simulam a floresta, assistidos por alguns excelentes efeitos de iluminação dappled; e uma pequena casa portátil move-se dentro e fora como a casa da família antes de ressurgir como a casa de gengibre tentadora, o lugar de tentação para alguns, e imolação para outro. Bom uso é feito da passarela que circunda a orquestra para garantir que os cantores sejam adequadamente ouvidos, e os figurinos equilibram bem entre o esfarrapado e o exótico.

Não há elos fracos no elenco, com todos os protagonistas atuando plausivelmente e também projetando fortemente a voz.  Charlotte Badham e Laura Lolita Perešivana combinam voz agradavelmente nos papéis-título (algo nem sempre fácil de conseguir), enquanto também aparecem como adolescentes realistas, seja bobo ou rabugento ou alegre. Foi muito revigorante ver o papel da Bruxa devidamente cantado, em vez de apresentado como uma caricatura. Eleanor Dennis a fez mais sedutora do que alarmante, o que certamente está certo se quisermos acreditar que as crianças realmente são enganadas por ela. Tanto April Koyejo-Audiger quanto Charlotte Bowden foram fortemente caracterizadas nos papéis-cameo de Sandman e Dew Fairy.

O Coro da Opera Holland Park. Foto: Ali Wright

Foi um sinal da ênfase maior que o habitual no realismo social nesta produção que os papéis dos pais que enquadram a ópera se destacaram mais que o usual. Você acreditava muito fortemente que Meeta Raval e Paul Carey Jones estavam no seu limite para sustentar a família, e, envoltos em preocupações diárias, sua indiferença sobre o paradeiro das crianças parecia mais crível como resultado. Como Wagneriano muito experiente, Carey Jones estava particularmente em casa neste trabalho; e toda a produção subiu um nível ou dois quando sua poderosa voz foi ouvida pela primeira vez fora do palco, antes de entrar na arena.

Paul Carey Jones como Peter, o pai. Foto: Ali Wright

O Coro da Opera Holland Park e as crianças da Cardinal Vaughan Memorial School merecem uma menção especial. Seus papéis são cruciais não apenas para a atmosfera geral e reforço das mudanças de humor, mas também por causa da quantidade de movimento no palco que precisam incorporar durante os interlúdios orquestrais, o que assegura interesse e estimulação visual e auditiva contínuos. Os cantores e aqueles que os treinaram contribuíram poderosamente para o sucesso geral da produção.

Na sua introdução à noite, James Clutton nos disse que a ópera havia encantado cerca de quinhentas crianças em uma apresentação matinal anterior, e um feitiço semelhante foi tecido em torno dos adultos na apresentação noturna, testemunho do poder da obra e da produção para atuar em diferentes níveis ao mesmo tempo.

Até 23 de junho de 2023