REZENSION: Hänsel und Gretel, Opera Holland Park ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser rezensiert Humperdincks Hänsel und Gretel, präsentiert von der Opera Holland Park, als Teil der diesjährigen Saison.

Charlotte Badham (Hänsel) und Lolita Perešivana (Gretel). Foto: Ali Wright Hänsel und Gretel

Opera Holland Park

4 Sterne

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Diese Oper wird oft als Weihnachtsschmaus betrachtet, aber es gibt keinen Grund, warum Lebkuchenhäuser, Hexen, Feen und die unheimlichen Geheimnisse des deutschen Waldes nicht auch ein Sommerabenteuer darstellen könnten. Tatsächlich bietet der scharfe Kontrast zwischen Hunger und Armut, mit dem wir beginnen, und üppigem Konsum am Ende reichlich Gelegenheit für sozialen Kommentar, der zu jeder Jahreszeit und besonders in diesem Jahr passend ist.

Eleanor Dennis als Lebkuchenhexe. Foto: Ali Wright Humperdinck sah seine Aufgabe sehr darin, Wagner-Techniken der Komposition und Orchestrierung auf Volksmärchen anzuwenden. Hier finden wir den warmherzigen, geselligen Wagner der ‚Meistersinger‘, eher als die rauen Archetypen des ‚Rings‘. Es gibt einen starken Erzählantrieb in der Geschichte der zwei hungrigen Kinder, die in den Wald geschickt werden, um Beeren zu sammeln, sich verirren und dann in eine Welt voller magischer Zauber und subtiler Flüche einer bösen Hexe gelangen. Aber es sind die Stimmungen der Musik und die Übergänge zwischen ihnen, die diese Oper besonders erheben, und der Erfolg in diesem Aspekt liegt hauptsächlich beim Orchester und dem Dirigenten. Hier sind wir gut bedient. Die City of London Sinfonia reagierte warm auf das sorgfältig kalibrierte Dirigat von Kărin Hendrickson mit einigen exquisit gemischten Texturen - besonders in der langen Sequenz vom Erscheinen des Sandmanns bis zum Abendgebet, das in die Traumvision übergeht und uns in die Pause voller ‚Waldgeflüster‘ trägt – umso wirkungsvoller, wenn die Sonne über Holland Park untergeht…

Kinderchor von Hänsel und Gretel. Foto: Ali Wright

Auf dieser starken klanglichen Grundlage präsentiert Regisseur John Wilkie eine ziemlich traditionelle Inszenierung – und das ist keine schlechte Sache. Abstrakte Säulen simulieren den Wald, unterstützt von einigen ausgezeichneten getupften Lichteffekten; und ein kleines tragbares Haus bewegt sich als das heimische Zuhause ein und aus, bevor es als das verführerische Lebkuchenhaus wieder auftaucht, die Versuchung für einige und die Verbrennung für andere. Der Laufsteg um das Orchester herum wird gut genutzt, um sicherzustellen, dass die Sänger richtig gehört werden, und die Kostüme finden das richtige Gleichgewicht zwischen schäbig und exotisch.

Es gibt keine schwachen Glieder im Ensemble, alle führenden Darsteller spielen glaubhaft und projizieren ihre Stimmen stark.  Charlotte Badham und Laura Lolita Perešivana kombinieren ihre Stimmen in den Titelrollen erfreulich (was nicht immer der Fall ist), während sie auch realistische Teenager darstellen, sei es albern, mürrisch oder fröhlich. Es war sehr erfrischend, dass die Rolle der Hexe richtig gesungen und nicht als Karikatur präsentiert wurde. Eleanor Dennis machte sie eher verführerisch als erschreckend, was sicherlich richtig ist, wenn wir glauben sollen, dass die Kinder wirklich auf sie hereinfallen. Sowohl April Koyejo-Audiger als auch Charlotte Bowden waren in den kurzen Rollen des Sandmanns und der Taumenfee stark charakterisiert.

Der Chor der Opera Holland Park. Foto: Ali Wright

Es war ein Zeichen für den stärkeren als üblich betonten sozialen Realismus in dieser Inszenierung, dass die Rollen der Eltern, die die Oper einrahmen, größer als gewöhnlich erschienen. Man glaubte sehr stark, dass Meeta Raval und Paul Carey Jones am Rande ihrer Kräfte sind, um für die Familie zu sorgen, und in den täglichen Sorgen verstrickt, war ihre Gleichgültigkeit über den Verbleib der Kinder dadurch glaubwürdiger. Als sehr erfahrener Wagnerianer fühlte sich Carey Jones besonders zu Hause in diesem Werk; und die gesamte Produktion nahm an Schwung und Intensität zu, als seine kraftvolle Stimme erstmals außerhalb der Bühne zu hören war, bevor sie in die Arena überging.

Paul Carey Jones als Peter, der Vater. Foto: Ali Wright

Der Chor der Opera Holland Park und die Kinder der Cardinal Vaughan Memorial School verdienen eine besondere Erwähnung. Ihre Rollen sind entscheidend nicht nur für die allgemeine Atmosphäre und die Verstärkung der Stimmungswechsel, sondern auch wegen der Menge an Bühnenbewegungen, die sie während der orchestralen Zwischenspiele verkörpern müssen, was für kontinuierliche visuelle sowie akustische Anregung sorgt. Die Sänger und jene, die sie trainiert haben, trugen wesentlich zum Gesamterfolg der Inszenierung bei.

In seiner Einführung am Abend erzählte James Clutton uns, dass die Oper bei einer früheren Matinee-Vorstellung etwa fünfhundert Kinder begeistert habe, und ein ähnlicher Zauber wurde bei den Erwachsenen während der Abendvorstellung gewoben, ein Zeugnis für die Kraft des Werks und der Inszenierung, auf verschiedenen Ebenen gleichzeitig zu wirken.

Bis zum 23. Juni 2023