समीक्षा: कॉक, एम्बेसडर्स थियेटर, लंदन ✭✭✭✭

हमारी अपनी TheatreCat लिबी पर्सव्स ने माइक बार्टलेट के नाटक Cock की समीक्षा की है, जो इस समय लंदन के एम्बैसडर्स थिएटर में चल रहा है।

टैरोन एगर्टन और जोनाथन बेली। फोटो: Brinkhoff Moegenburg Cock

एम्बैसडर्स थिएटर

4 स्टार

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2009 में—और फिर 2018 में चिचेस्टर में—मैं माइक बार्टलेट का यह शरारती, आधा-गंभीर नाटक देखने से चूक गया/गई, जिसमें एक समलैंगिक पुरुष अपनी पहचान (और अपने ग़ुस्सैल साथी) से जूझता है, जब वह एक महिला के प्यार में पड़ जाता है।  वह उसे व्यक्ति के रूप में भी चाहता है और—अपनी उलझन के लिए—शरीर/अंगरचना के रूप में भी।  इस और भी अधिक जेंडर-चिंताग्रस्त दौर में इसे दोबारा मंच पर लाना वाकई चतुराई है:  मैरिएन इलियट अपनी जानी-पहचानी फुर्ती के साथ निर्देशन करती हैं (यह 95 मिनट का है), ऐनी-लुनेट डीकिन-फॉस्टर की कुशल मूवमेंट-कोरियोग्राफी है, और मेरल हेंसल द्वारा रचा गया डबल-रिवॉल्विंग, आईने लगी स्पेस-एज अर्धचंद्राकार सेट है—जिसके ऊपर अजीब से नीयॉन टॉरपीडो झूलते हैं।  मूल जैविकी पर एक नाटक के लिए अवाँ-गार्द तमाशा, अगर आप चाहें तो।

जोनाथन बेली, फिल डैनियल्स, टैरोन एगर्टन और जेड अनूका। फोटो: Brinkhoff Moegenburg

नायक की समस्या हमारे इस आत्ममुग्ध ‘आइडेंटिटी-एंग्सायटी’ वाले युग में चबाकर देखने लायक़ तो है ही—लेकिन यह भी दिलचस्प है कि 13 साल पहले भी पात्रों की सोच कितनी बाइनरी थी:  आप या तो गे थे, स्ट्रेट थे, या ज़रूरत पड़ने पर ‘बाइ’। तब LGBTQIZ+ जैसा कुछ नहीं। कलाकार-समूह शानदार है (असल में कुल 4 हैं, लेकिन नई पीढ़ी के लिए स्पॉइलर नहीं: आख़िरी एंट्री हँसी छुड़ा देने वाला झटका है)। जोनाथन बेली डगमगाते प्रेमी हैं—दाढ़ी वाला, अधपका-सा, चिंतित-सा मैन-चाइल्ड। टैरोन एगर्टन, जो थिएटर में कम ही दिखते हैं लेकिन यहाँ पूरी तरह घर जैसे सहज, प्रेमी को बढ़िया सूखी, चुटीली, संयत भंगुरता देते हैं—और उनकी टाइमिंग हमेशा घातक रूप से सटीक है;  और जेड अनूका महिला की भूमिका में कमाल हैं।

जोनाथन बेली और जेड अनूका। फोटो: Brinkhoff Moegenburg

गौर करने वाली बात यह है कि सिर्फ़ बीच का—लिंगधारी—नायक ही नाम पाता है: जॉन। जबकि उसका बॉयफ्रेंड सूची में M है और महिला W.  वे किसी भी तरह ‘खाली’ पात्र नहीं हैं, लेकिन यह तरकीब—और वह भोली-सी भद्दी पंक्ति “उसकी वेजाइना कमाल की है”—इस एहसास को उभारती है कि उस छोटे-से कमीने की शख्सियत और पसंद-नापसंद ज़्यादातर कमर के नीचे बसती है।   असल में वह लोगों को चुन रहा है, मगर उसे लगता है कि वह ‘सेक्शुएलिटी’ चुन रहा है। और वैसे, W के साथ उस ‘अभ्यास’ को एक बहुत दूर से दिखाए गए, लेकिन निश्चित रूप से कामुक—और मज़ेदार—सीक्वेंस में शानदार ढंग से उकेरा गया है, जो डबल रिवॉल्व का पूरा इस्तेमाल करता है।  अगर आपको कभी लगा हो कि आपका अफेयर गोल-गोल घूम रहा है…

जेड अनूका और जोनाथन बेली। फोटो: Brinkhoff Moegenburg

कहानी फ्लैशबैक और आगे की छलांगों के साथ जॉन की दुविधा की प्रगति में खुलती है, और अंततः उसके ऊपर एक उग्र—बिना खाने की मेज़ के, लेकिन डरावनी तरह से विश्वसनीय—लड़ाई तक पहुँचती है।  जिसमें सुख और असली दर्द दोनों इस बढ़ते सबूत से और तीखे हो जाते हैं कि जॉन इस जंग के काबिल ही नहीं।  जैसा कि उसका पुरुष प्रेमी शुरू में ही ठीक कहता है:  "तुम एक धारा हो। मुझे नदी चाहिए।" जॉन में मुश्किल से कोई बढ़त आती है, जबकि  एगर्टन का M देखते-देखते कद और गरिमा में निखरता जाता है। वह रानी-सा चुटीला, मीठा-सा उदास, उम्र में थोड़ा बड़ा, और जॉन से कहीं अधिक स्थिर और वास्तविक है।  अनूका भी वैसी ही हैं:  चतुराई से, जॉन के लिए उनका आकर्षण सिर्फ़ सेक्स से कहीं आगे है—वह बच्चों, लंबे भविष्य, परिवार की क्रिसमसों की बात करती हैं: एक मृगतृष्णा, पर पुराने और बुनियादी longing का स्वीकार  (ध्यान रहे कि इंग्लैंड में गे मैरिज तब भी पाँच साल दूर थी, सिविल पार्टनरशिप केवल चार साल पुरानी और दुर्लभ थी.  ज़्यादातर के लिए गे परिवार अभी भी सपना ही थे)।

फिल डैनियल्स और टैरोन एगर्टन। फोटो: Brinkhoff Moegenburg

और यह भी साफ़ होता जाता है—दर्शक-दीर्घा में मौजूद महिलाओं की खुसुर-पुसुर भरी हँसी के बीच—कि जॉन की समस्या का एक हिस्सा यह है कि M, प्यार करने वाला होने के बावजूद,  स्वभाव से चुटीला और आलोचनात्मक है, जबकि W “कोमल” है और जॉन को अपने बारे में अच्छा महसूस कराती है। गड़गड़ाहट और बिजली—क्या महिलाएँ इसी काम के लिए हैं?  अयोग्य और बचकाने पुरुषों की तारीफ़ों से पालिश करने के लिए?  शायद कुछ स्वभाव से व्यंग्यात्मक गे पुरुषों ने 2009 में यह देखा होगा और मन ही मन सोचा होगा: “हम्म, हाँ, शायद उसे सच में और इगो-बूस्टिंग चाहिए—चलो, ‘पूरी आदर्श पत्नी’ वाला अडोरिंग रोल निभा लेते हैं, नैंसी रीगन वाली प्रशंसा-भरी निगाहें भी…”।

यह एक झकझोर देने वाली शाम है और जेंडर फ्लूइडिटी, भीतर की पहचान, और आधुनिक, हवा में तैरती-सी सेक्शुएलिटीज़ पर बहुत चर्चा छेड़ देगी। लेकिन सच मानिए, यह मूल रूप से मोनोगैमी की ज़रूरत पर नाटक है। अगर जॉन में ज़रा भी रीढ़ और पुराने ज़माने की ‘मर्दाना’ नैतिकता होती, तो वह M के आरामदेह फ़्लैट से निकलकर कुछ और समय अकेले सोचता—तौलता कि उसका प्यार असल में कहाँ है। दोनों को लटकाए रखना और तड़पाना ही प्रेम के ख़िलाफ़ वह घातक पाप है। वेजाइना तो इसमें सबसे छोटी बात है—वाकई…

COCK के टिकट बुक करें Cock एम्बैसडर्स थिएटर में 4 जून तक चल रहा है

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