समीक्षा: कैन-कैन, यूनियन थिएटर ✭✭

जूलियन ईव्स यूनियन थिएटर में इस समय चल रहे कैन-कैन की समीक्षा करते हैं।

फोटो: स्कॉट रायलैंडर कैन-कैन!   यूनियन थिएटर 2 स्टार्स टिकट बुक करें कोल पोर्टर के उस शानदार म्यूज़िकल को देखने की उम्मीद करने वालों के लिए—जो फिन-दि-सीएक्ल पेरिस की बेलगाम रंगीन ज़िंदगी पर है—यह प्रोडक्शन निराशाजनक साबित होगा।  यहाँ न उनकी अद्भुत धुनों का कोई सुर है, न उनकी चुटीली और शालीन लिरिक्स का कोई अक्षर।  इसके बजाय, एक छोटा-सा सब-टाइटल हमें बताता है कि यह ‘द न्यू ऑफ़नबाख म्यूज़िकल’ होगा।  लिहाज़ा, दर्शक थिएटर पहुँचता है यह सोचकर कि शायद यह किसी तरह का बैक-कैटलॉग शो होगा—जिसमें दिग्गज फ़्रांसीसी ऑपेरेटा संगीतकार के संगीत को फिर से इस्तेमाल किया गया हो (जिन्हें अक्सर उसी नाम वाले नंबर के लिए सबसे ज़्यादा जाना जाता है, जो उनके सबसे लोकप्रिय शो ‘ऑर्फ़ियस इन द अंडरवर्ल्ड’ से है)।  लेकिन यह भी वैसा नहीं।  नहीं; बल्कि जब आप प्रोग्राम हाथ में लेते हैं, तब जाकर पता चलता है कि यह असल में एक पास्टिचियो किस्म का मामला है—कई ऑपेरेटा संगीतकारों के गानों का संकलन, जिनमें से अधिकांश अमेरिकी, ऑस्ट्रियाई, ब्रिटिश या चेक हैं: केवल लगभग एक-चौथाई नंबर ही ऑफ़नबाख के हैं।  और फ़्रांसीसी कड़ी की कमी यहीं खत्म नहीं होती: इसका ‘बुक’ उस माहौल से कोसों दूर है—यह पिनेरो के पुराने घिसे-पिटे ‘ट्रेलॉनी ऑफ़ द वेल्स’ से लिया गया है, जो ब्रिटिश सामाजिक स्नॉबरी को जिस तरह टटोलता है, फ़्रांसीसी ऑपेरेटा को उससे कोई मतलब नहीं।  रूपांतरकार, अथक फिल विलमॉट, हालांकि इसकी व्यवहार्यता को लेकर आश्वस्त हैं, और कहानी व किरदारों को उठाकर 1890 के दशक के थर्ड रिपब्लिक फ्रांस में प्रत्यारोपित कर देते हैं।  खैर, नहीं; वे सिर्फ़ इतना ही नहीं करते।  इस प्रक्रिया में वे ब्रिटिश नाटक की हल्की-फुल्की कॉमेडी का बड़ा हिस्सा भी निकाल देते हैं और उसकी जगह एक उदास, काफ़ी शोकाकुल माहौल रख देते हैं—इसे नाकाम महत्वाकांक्षा और महानगरीय पूर्वाग्रहों की कड़वी दृष्टांत-कथा बना देते हैं, जिसे फिल सेटरन के जकड़े हुए निर्देशन और मैथ्यू स्विथिनबैंक की अक्सर सख़्ती से सायादार लाइटिंग और भी भारी बना देती है। ग्रेस मैनली और जेम्स अलेक्ज़ेंडर च्यू कैन-कैन! में फोटो: स्कॉट रायलैंडर\ यह सचमुच अफ़सोस की बात है, क्योंकि शुरुआत बहुत कुछ वादा करती है।  लेकिन फिर, वह पूरी तरह किसी दूसरी क्रिएटिव इंटेलिजेंस के हाथ में है।  कोरियोग्राफ़र ऐडम हेग का काम ही इस प्रोडक्शन को देखने की एक बड़ी वजह है—और मैं मानता/मानती हूँ कि इसकी बाकी खामियों के बावजूद आपको इसे देखना चाहिए।  उनके म्यूज़िकल स्टेजिंग्स बेहद आनंददायक हैं, और कर्टन-रेज़र इसका पक्का सबूत है।  जस्टिन विलियम्स और जॉनी रस्ट के लचीले ‘प्रोसीनियम-आर्च-ऑन-ए-ट्रक’ सेट का चतुर इस्तेमाल करते हुए (अब तक के उनके बेहतरीन कामों में से एक), हेग हमें थिएटर गतिविधियों के एक सच्चे ‘तूफ़ान’ में फेंक देते हैं—जो फ़ेलिनी के सबसे उल्लासपूर्ण और बेपरवाह दौर के बेहतरीन ट्रैकिंग शॉट्स की याद दिलाता है।  17 कलाकारों की अपेक्षाकृत बड़ी कास्ट को मंच पर गुनगुनाते हुए देखना शानदार है—सब कुछ बारीकी से करते हुए, और मानो पूरी तरह अपने तत्व में।  ज़्यादातर युवा कंपनी के साथ, जिनमें कई अपने करियर की शुरुआत में हैं, ऐसे प्रोजेक्ट्स में यह वही अनुभव है जिसकी उन्हें ज़रूरत होती है।  शुरू से ही वे आपको अपने साथ कर लेते हैं, और आप उनके युवा आकर्षणों से जुड़ जाते हैं—और अनुभवी रिचर्ड हार्फ़्स्ट, पीके टेलर, मार्क गारफ़ील्ड और कोरिन्ना मार्लो की मौजूदगी उन्हें सहारा भी देती है।  काश, बाकी प्रोडक्शन भी यही मूड बनाए रखता। जेम्स अलेक्ज़ेंडर च्यू, एमिली बार्नेट साल्टर, कैथी पीकॉक, और कैसी क्लेबॉर्न कैन-कैन! में फोटो: स्कॉट रायलैंडर इसके बजाय, दिल उठाने का काम असल में डांस नंबर्स पर ही आ टिकता है।  और वे सचमुच दिल उठा देते हैं: हेग वाकई जानते हैं कि अपनी ताक़तों को कैसे संगठित करें और कैसे पूरी तरह समृद्ध, घने प्रभाव रचें—एक पल में आपको मासीन की ‘गैटी पेरिसिएन’ याद आती है, और अगले ही पल समूहों के भीतर बालान्चीन की जटिल गतियों की झलक, या यहाँ तक कि जीन केली की ‘एन अमेरिकन इन पेरिस’—यह कर पाना बेहद कठिन है, और यहाँ हेग इसे चित्रकार-सी पकड़ के साथ साध लेते हैं।  यह उच्चतम स्तर की कोरियोग्राफी है, और उनका फ़िनाले—जिसका इंतज़ार सार्थक है—ऊर्जा और विस्फोटक प्रभावों की आतिशबाज़ी है।  हाँ, उन्हें 0 से 60 पर एक सेकंड में पहुँच जाने की आदत है: कुछ मौक़ों पर आप धीमी रफ़्तार, अधिक लेगाटो फ़्रेज़, या बस एक ठहराव और स्थिरता के लिए तरसते हैं—मसलन, दूसरे अंक में प्रेमियों के लिए पास-दे-दू के दिखावटी करतब अगर थोड़ा और मोहक ढंग से बिल्ड-अप होते तो शायद ज़्यादा असरदार लगते।  फिर भी, कास्ट को अपनी ब्रावुरा बाज़ीगरी दिखाने के भरपूर मौके मिलते हैं—लड़कों के लिए दर्जनों-पर-दर्जनों जंप्स (जेम्स अलेक्ज़ेंडर-च्यू तो सचमुच साँस रोक देते हैं), लगातार बदलते एंगल्स से आती चौंकाने वाली नई-नई तरकीबें, और लड़कियों के लिए वाकई चमकदार इफेक्ट्स।  यह आनंद है। दाम्यन म्राकोविच कैथी पीकॉक के साथ कैन-कैन! में। फोटो: स्कॉट रायलैंडर कंपनी को साफ़ तौर पर इस आधार पर चुना गया है कि वे अपने कोरियोग्राफ़र की माँगों के साथ न्याय कर सकें।  लेकिन यह एक ऑपेरेटा है और उन्हें गाना भी होता है—और जो संगीत उनसे करवाया जा रहा है, वह आसान नहीं।  मधुर, हाँ—पर आवाज़ से बहुत कुछ माँगता है।  सच्चाई यह है कि इस सामग्री को ज़्यादा मज़बूत, अधिक विकसित आवाज़ों की ज़रूरत है।  सिर्फ़ कोरल नंबर्स में, जहाँ वे आवाज़ें जोड़ सकते हैं, वे ठीक से अपने घर में महसूस होते हैं।  बाकी जगह, एकल नंबर्स में, यह कभी-कभी चिंताजनक होता है कि संगीत-रेखा, सपोर्ट की ज़रूरतें, सही सुर (इंटोनेशन) के खतरे और स्पष्ट उच्चारण (लोकेशन) उन्हें कितना थका देते हैं।  इस छोटे-से स्पेस में भी, कुछ कलाकार सिंगल-इंस्ट्रूमेंट संगत के ऊपर अपनी आवाज़ प्रोजेक्ट करने में जूझते हैं (एमडी रोज़ा लेनॉक्स—जो मंच के किनारे रखे छोटे-से पियानो के साथ खुद भी अक्सर मुश्किल में पड़ जाती हैं: वे उस क्लैरिनेट के साथ ज़्यादा सहज लगती हैं जिसे वे साथ ही बजाती हैं)।  संगीत संयोजन रिचर्ड बेकर के हैं, और उन्होंने शो के विविध—और असमान—संगीत-स्वाद को एक ‘स्कोर’ में पिरोने की भरसक कोशिश की है (जिसमें कई हिस्से पहले से रिकॉर्ड किए गए ऑर्केस्ट्रल साउंड्स के प्लेबैक पर निर्भर हैं), लेकिन फिर भी यह बस ‘ग्रेटेस्ट हिट्स’ की परेड बनकर रह जाता है: रेसिटेटिव, एन्सेम्बल, सीनाआदि की कमी, और रिफ़्रेन की साधारण पुनरावृत्ति पर जरूरत से ज़्यादा निर्भरता के चलते, रूप में विविधता का अभाव एक-सा असर पैदा करता है—जो अनुमानित होने लगता है और धीरे-धीरे शो की ऊर्जा चूस लेता है। फोटो: स्कॉट रायलैंडर यह भी, फिर, कास्ट के लिए अवसर को पूरी तरह भुनाने में मददगार नहीं।  हाल ही में बर्लिन में ‘द व्हाइट हॉर्स इन’ की एक ज़मीन तोड़ने वाली नई कल्पना ने दिखाया कि एक बड़े क्लासिक ऑपेरेटा को आधुनिक मनोरंजन के ढंग में ढालना कितना संभव है—और सबसे बढ़कर, ताकि वह आज की आवाज़ों और स्टाइल्स के अनुरूप बैठ सके।  ऐसी कास्ट के साथ, वह शायद अधिक समझदारी भरा—और रचनात्मक—रास्ता होता।  इसके बजाय, रोमांटिक लीड क्रिश्चियन बोंटू के रूप में दाम्यन म्राकोविच को अपनी आवाज़ से ऐसे काम करवाने पड़ते हैं जिनके लिए वह स्पष्ट रूप से उपयुक्त नहीं।  उनके सामने, कैथी पीकॉक की जेन तकनीकी तौर पर बहुत मज़बूत काम करती हैं, लेकिन उनके डेब्यू में ही उन्हें ‘मेरी विडो वॉल्ट्ज़’ से हन्ना ग्लावारी की उठती, उड़ती हुई धुन गवाना—यह कितनी निर्ममता है; यह नंबर तो एक निश्चित रूप से अधिक शारीरिक रूप से परिपक्व महिला के लिए लिखा गया था।  और इसी तरह आगे।  एमिली बार्नेट-साल्टर भद्दी यवेट के रूप में तेज़-तर्रार परफॉर्मेंस देती हैं, लेकिन संगीत उन्हें इस तरह आवाज़ धकेलने पर मजबूर करता है जो आरामदायक नहीं हो सकता।  टेलर का सस्ता-सा ड्रैग-एक्ट, गूलू, मज़ेदार है—कुछ कम-बजट ‘केज ऑक्स फोल’ वाले अंदाज़ में—लेकिन उसके संगीत पर फिर से सोचने की ज़रूरत है।  मैं आगे भी कह सकता/सकती हूँ, लेकिन बात समझ में आ गई होगी। कैन-कैन! की कास्ट फोटो: स्कॉट रायलैंडर हर बार जब कोई डांस नंबर आता है, मन खुश हो जाता है—लेकिन उनके बीच इंतज़ार लंबा हो सकता है।  इस दौरान, आपको काफी बनावटी-सा संवाद भी सुनना पड़ता है।  कुछ कलाकार अपने चरित्र-चित्रण में जान डालने की कोशिश करते हैं, मगर स्क्रिप्ट उनका बहुत साथ नहीं देती।  ‘ट्रेलॉनी’ को पहली बार गुनगुनी समीक्षाएँ मिली थीं, और जब-जब इसे बाद में फिर पेश किया गया, निर्माताओं ने इसकी कई कमज़ोरियों को साधने के लिए अनुभवी, उच्च-स्तरीय कास्टिंग करने में सावधानी बरती।  लेकिन इस मेहनती कास्ट को उभारने की बजाय, ऐसा स्क्रिप्ट उनके प्रति उदार नहीं है।  इतने बड़े समूह को बड़े, शानदार नंबर्स में नाचते देखना अद्भुत है—और काश शो ने इसी ताक़त को संकेत मानकर खुद को और ज़्यादा उन्हीं के इर्द-गिर्द रचा होता।  पेन ओ’गारा के कॉस्ट्यूम्स ख़ूबसूरत हैं, जैसे किसी इम्प्रेशनिस्ट आर्ट गैलरी से निकल आए हों, लेकिन निर्देशक इस ‘ओत-बुर्जुआज़ी’ और ‘देमी-मोंदैं’ के मिश्रण के साथ कम सहज दिखते हैं: बहुत बार कलाकार बस खड़े रह जाते हैं, किसी दिशा-बोध के लिए भटकते हुए, अपने रोल्स में उतर ही नहीं पाते।  नाच वाले हिस्से विशेषज्ञता से किए गए हैं, मगर अभिनय इसके मुकाबले कच्चा और अधूरा रह जाता है।  आखिरकार, थिएटर मंच पर मौजूद लोगों और दर्शकों के बीच के रिश्ते का नाम है; शुक्र है, क्रिएटिव टीम में से किसी एक ने यह समझा—पर उनकी उपलब्धि बाकी विभागों की कमियों को और उजागर ही करती है। 9 मार्च 2019 तक

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