समीक्षा: ऑस्टेंटेशियस, सवॉय थिएटर ✭✭✭✭

सोफी एडनिट ने लंदन के सेवॉय थिएटर में अपने शेड्यूल की पहली तारीख पर ‘ऑस्टेन्टेशस’, यानी即兴 तौर पर रचा गया जेन ऑस्टिन उपन्यास, की समीक्षा की है।

ऑस्टेन्टेशस! की कास्ट। फ़ोटो: रॉबर्ट विग्लास्की ऑस्टेन्टेशस

सेवॉय थिएटर

चार सितारे

बुक नाउ यह एक सर्वविदित सत्य है कि प्रेस नाइट के कब्ज़े में कोई即兴 नाटक हो, तो उसे एक समीक्षा की तलाश अवश्य रहती है। इसीलिए, रविवार की रात जब सेवॉय थिएटर ऑस्टेन्टेशस—घूम-घूम कर मनोरंजन करने वाली अदाकारों की मंडली—को सौंप दिया गया, तो काफ़ी उत्सुकता थी; ये कलाकार जुटे हुए सभ्य जनों के लिए ऐसा शो पेश करते हैं, जिसे वे प्रतिष्ठित लेखिका मिस ऑस्टिन की खोई हुई रचना बताकर पेश करते हैं। नाटक को खूब सराहना मिली, कलाकार भी अत्यंत मनोहर रहे; ठहाकों की भरमार थी और दर्शकों की ओर से असभ्यता न के बराबर। तब फिर यह वाकई दुर्भाग्य ही था कि दुष्ट प्राणी मिस एडनिट को इन कार्यवाहियों में आमंत्रित कर लिया गया। मिस एडनिट ने इस रचना का भरपूर आनंद लिया और शाम का बड़ा हिस्सा ऊँची और कुछ हद तक भद्दी हँसी में बिताया—कितना अशिष्ट... इस पतझड़ में देश भर के दौरे के बीच, जेन ऑस्टिन-थीम वाली इम्प्रोव ऑस्टेन्टेशस वेस्ट एंड पहुँची और सेवॉय में मुट्ठी भर तारीख़ों में से पहली रात खेली। ड्रीमगर्ल्स की नियमित रविवार छुट्टी के कारण, ऑस्टेन्टेशस ने वेन्यू संभाल लिया—अपने चतुराई से खुल-फैल जाने वाले सेट के साथ, जो आलीशान हवेली का बैकड्रॉप बनाता है, और रीजेंसी-सा परिधान। उनके साथ संगीतकारों की जोड़ी भी है—बिजली की तेजी वाले ओलिवर आइज़ोड और डायलन टाउनली—जो Tequila से लेकर Go to Sleep तक, और रोमांटिक अंडरस्कोर तक, हर चीज़ पर फुर्ती से रिफ़ कर देते हैं; और डेमियन रॉबर्टसन, जिन पर चलते-चलते पूरे शो की लाइटिंग即兴 बनाने का (काफी कृतघ्न-सा) जिम्मा है। नतीजा: नब्बे मिनट की शुद्ध, बेलगाम हँसी।

दर्शकों का स्वागत रीजेंसी दौर के संगीत और गायन के साथ होता है, और एक क्षण के लिए थोड़ा डर लगता है कि ऑस्टिन के प्रति श्रद्धा कहीं शाम के माहौल को भारी न बना दे—आख़िर सबसे मज़ेदार कॉमेडी शो अपने स्रोत के साथ खुशदिल बदतमीज़ी बरतते हैं; यानी काम को ‘बुरा’ कहने से ज़्यादा, उसे सीढ़ियों से कई मंज़िल नीचे लुढ़काकर आग लगा देने जैसा।

मुझे चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी।

ऑस्टेन्टेशस - द इम्प्रोवाइज़्ड जेन ऑस्टिन नोवेल की कास्ट। फ़ोटो: रॉबर्ट विग्लास्की हमें एक ऑस्टिन ‘विशेषज्ञ’ से मिलवाया जाता है, जो बताता है कि लोकप्रिय धारणा के विपरीत, हमारी जेन ने लगभग 900 खोए हुए उपन्यास लिखे थे—और आज रात हम उनमें से एक खोजेंगे। दर्शकों की ओर से चिल्लाकर दी गई सुझावटों के साथ, आज की पेशकश बनती है Call Me By Mr Darcy’s Name, जिसमें डार्सी एक डबल-एंट्री अकाउंटेंट है, और गर्मियों में जोन्स मैनर में उसके आगमन से हर कोई रोमांचित है—खासकर एडवर्ड, जोन्स दंपति का जरूरत से ज़्यादा नाटकीय बेटा। दरअसल, डार्सी से कम प्रभावित सिर्फ़ एक ही है: उसका अकड़बाज़ यूनियनवादी नौकर, लिरॉय। एनेक्रोनिज़्म की तो भरमार है—कर्ली-वर्लीज़, टकीला शॉट्स और ‘सैस’ तक का ज़िक्र ठाठदार, पीरियड-ड्रामा-लायक लहजे में होता है, जिससे सब कुछ और भी अप्रत्याशित लगता है। और यही तो即兴 शो की खूबसूरती है—हर परफॉर्मेंस में बिल्कुल नई कहानी होती है, जिसके लिए कुछ भी आपको पूरी तरह तैयार नहीं कर सकता; लेकिन ऑस्टेन्टेशस इतने चतुर और फुर्तीले हैं कि दिमाग़ की नोक से ही उल्लासपूर्ण, उद्धृत किए जाने लायक़ दृश्य गढ़ लेते हैं। फिर भी, कुछ बेहतरीन पल तब आते हैं जब ‘चौथी दीवार’ पूरी तरह ढह जाती है; जैसे, जब कलाकार एक-दूसरे को कहानी की अजीबोगरीब पगडंडियों पर घसीट ले जाते हैं और सामने वाला, जो साफ़ तौर पर हतप्रभ होता है, मजबूरन साथ चलता है; या जब एक किरदार मोनोलॉग के बीच ही ऐलान कर देता है कि वह जो चाहे कह सकता है—क्योंकि कोई सुन ही नहीं रहा, उसे तो पीछे दो दूसरे किरदार बिना बोले वोगिंग करके पूरी तरह अपस्टेज कर रहे हैं। संदर्भ में भी इसका ज़्यादा मतलब नहीं बनता, फिर भी दर्शक ठहाकों से लोटपोट हैं।

हर मज़ाक निशाने पर नहीं बैठता; कुछ हँसी के शोर में दब जाते हैं, और शानदार ढंग से बिखरे-बिखरे से लगने वाला शादी का फ़िनाले थोड़ा ज़्यादा खिंच जाता है, जब किसी को ठीक-ठीक समझ नहीं आता कि अब समापन कैसे किया जाए। लेकिन इन छोटी-मोटी बातों के बावजूद यह एक बेहद ही प्यारी-सी, बेवकूफाना (अच्छे मायने में) शाम है—जिसे खुद जेन भी मंज़ूरी देती।

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