ENTRETIEN : Jess Parker, qui a exploré toutes les avenues, de la distribution à la création dans le spectacle à succès Avenue Q.

Peu de gens auraient deviné qu'Avenue Q battrait Wicked pour le Tony Award du Meilleur Musical. Jess Parker ne s'en est pas rendu compte à l'époque, mais sa carrière allait s'entremêler avec le monde de la marionnette, enseignant et inspirant les autres.

Jessica Parker et Stephen Arden dans Avenue Q. Photo : Matt Martin Vous avez commencé votre vie théâtrale sur scène, qu'est-ce qui vous a d'abord attiré dans le monde du théâtre ?

Voir 'Cats' au New London Theatre quand j'avais 7 ans. C'était ma première expérience au West End, et j'étais assise au premier rang. Le moment où j'ai vu ce que le corps humain pouvait faire pour imiter un animal, chanter et danser en même temps, ça m'a époustouflée. Je me souviens encore si vivement des larmes coulant sur mon visage alors que la troupe faisait sa révérence finale. J'étais stupéfaite. Ensuite, j'ai su que c'était simplement ce que JE DEVAI faire. Être impliquée dans cette industrie incroyable semblait être un destin que je devais encore découvrir.

Vous vous êtes ensuite orientée vers des rôles plus créatifs dans les productions. Qu'est-ce qui vous a inspiré à faire cette transition et qu'est-ce que cela impliquait ? Durant ma première année dans la distribution d'Avenue Q en 2014, il y avait un besoin évident d'un rôle créatif dans la tournée et la production. J'ai une relation incroyable avec Sell a Door (Producteurs) et Cressida Carré (Directrice & Chorégraphe) car j'avais déjà travaillé pour eux pendant quelques années sur d'autres productions à ce moment-là.

J'ai toujours été une personne minutieuse, et en travaillant sur les spectacles, c'était le détail de la valeur de production - et son maintien - qui m'intéressait. Je suis devenue Directrice Résidente l'année suivante, et j'ai trouvé ma vocation créative dans ce domaine. J'étais dans les coulisses tout au long du spectacle, travaillant aux côtés de la gestion de scène et des départements techniques. J'installais la troupe dans nos lieux hebdomadaires et mettais en scène/ajustais les numéros en conséquence. Je maintenais la marionnette, gérais les répétitions et représentations de remplaçants, et observais le spectacle lors des occasions qui l'exigeaient.

La partie la plus difficile est de maintenir des relations avec votre compagnie et vos compagnons de scène, et de garder les choses impersonnelles et séparées quand il s'agit des moments de 'travail'. Garder l'équilibre entre gestion et respect est quelque chose que j'ai appris au fil des années sur scène et en travaillant avec tant de personnel de production et de créatifs.

Depuis, et jusqu'à la pandémie, j'ai travaillé comme Assistant et Directeur Associé et Chorégraphe sur des spectacles comme Jersey Boys, Six, 20th Century Boy... en plus d'installer les spectacles de production sur les Seabourn Luxury Cruise Liners avec Belinda King Productions. Je suis aussi devenue Directrice Associée pour Avenue Q lors de la Tournée UK 2018-19.

Jess Parker et les Bad Idea Bears Pourquoi le théâtre est-il important pour vous ?

Je pense que le Théâtre est le meilleur moyen d'exprimer soi-même - et même en tant que spectateur, peu importe ce que vous vivez au quotidien, le théâtre peut vous transporter ailleurs pour pendant trois heures magiques. Il évoque la réflexion, la découverte de soi, et parfois même remet en question nos croyances par la magie du récit.

Quelle est votre partie préférée de la création d'un spectacle ? (Les auditions, les répétitions... ?)

Vous savez, j'aime en fait la période technique. Du sitz-probe, où vous avez littéralement la chair de poule en entendant l'orchestre complet... voir le décor pour la première fois après que la compagnie de production a travaillé sans relâche jour et nuit... voir la distribution en costume - ajoutant cette 'couche' finale supplémentaire à leurs personnages... jusqu'à changer complètement votre vision pour une scène ou un numéro mis en scène parce que le concepteur d'éclairage a proposé quelque chose de si magique, que vous ne pouvez pas dire non !

Voir la production 'prendre vie' dans la technique est quelque chose dont je ne me lasse jamais, et j'adore chaque instant.

Comment avez-vous maintenu votre créativité pendant le confinement ?

Eh bien, je suis toujours occupée dans ma tête, travaillant toujours à construire quelque chose pour les autres ou pour moi-même - car j'adore créer de nouvelles idées. J'avais l'idée d'une entreprise dès le début du confinement, quelque chose qui rendrait à l'éducation et au secteur du théâtre. J'ai également pris des cours de langue en espagnol en ligne !

Atelier de Marionnettes de Parker Parlez-nous de votre entreprise « Parker Puppetry » et des ateliers brillants que vous proposez ?

Parker Puppetry a été créé comme une plateforme pour la marionnette, où vous pouvez apprendre, créer et inspirer avec la marionnette.

Avec une concentration sur la marionnette à Main & Bâton (Avenue Q/Les Muppets/Sesame Street), pendant le confinement, j'ai passé des heures et des heures à créer mon propre programme facile et clair à suivre avec des exercices sur mesure que les étudiants peuvent 'emporter' pour pratiquer entre les sessions.

J'ai utilisé mes diverses compétences en tant que marionnettiste, actrice, directrice créative, chorégraphe et enseignante, et tout intégré dans le paquet Parker Puppetry !

Les classes de programme pour adultes sont appelées 'Avenue's', (avec mon histoire avec le spectacle, c'est mon clin d'œil à Avenue Q) et chaque Avenue se concentre sur un élément différent du skill, vous permettant de grandir en tant que marionnettiste et de progresser vers des compétences plus intermédiaires.

Nous avons maintenant formé une merveilleuse communauté, remplie de Créatifs, Enseignants, Ventriloques, Artistes-Interprètes, Artistes de Voix... qui font maintenant partie de notre communauté 'Parker Puppetry Army'. C'est vraiment spécial et de nombreuses nouvelles amitiés ont été formées !

J'ai aussi animé des ateliers pour le secteur éducatif, y compris les écoles de théâtre, incluant des ateliers pratiques, de fabrication de marionnettes-chaussettes et de performances de synchronisation labiale avec leurs personnages qu'ils ont créés à la maison. La marionnette est parfaite pour les enfants et les jeunes adultes, car elle encourage la créativité, la confiance et les compétences motrices. Ils peuvent se connecter et transmettre de l'énergie à travers leurs personnages, et c'est un plaisir de voir comment ils se développent.

https://www.youtube.com/watch?v=s3ha4ODx-m4

Alors que nous sortons du confinement, je suis prêt avec toutes mes marionnettes pour une utilisation par les étudiants lors de journées complètes d'ateliers de marionnettes en personne... comprenant des cours pour adultes qui offriront différents styles de marionnettes dispensés par des spécialistes dans chaque secteur : Main & Bâton, Main Vivante, Travail sur Écran, Table Top, Marionnette, Physique et Mascotte et Bunraku.

Et ! En plus de tous nos enseignements, Parker Puppetry propose également des créatifs, directeurs de marionnettes, capitaines et marionnettistes pour les productions de théâtre/film/télévision.

Lorsque vous prenez une marionnette pour la première fois, comment commencez-vous à créer son personnage ? Est-ce son mouvement, sa voix... ?

Alors, je fais généralement appel à un constructeur pour m'aider à réaliser ce que j'ai en tête - j'ai généralement une idée de personnage, et ensuite il s'agit juste de leur donner vie. Tous les personnages ont un élément de moi-même, amplifié en un personnage audacieux ! C'est comme libérer votre 'dessin animé intérieur' et c'est tellement amusant.

Je fais aussi toujours un décryptage de personnage, comme je le ferais si je travaillais sur un rôle au théâtre/télévision. Faire une étude complète d'un personnage m'aide à clouer les petits morceaux qui finiront par aider avec l'ensemble du personnage. D'où viennent-ils ? Quel âge ont-ils ? Qui est leur meilleur ami ? J'encourage tous mes étudiants à faire de même. Parce que si VOUS ne connaissez pas le personnage à fond, comment votre public pourrait-il le voir et s'y connecter pleinement ? Quel est l'un de vos meilleurs/moments les plus drôles sur scène ?

Le moment le plus drôle que j'ai eu sur scène est quand Stephen Arden (maintenant l'un de mes formidables 'Puppeteachers' et créatifs pour Parker Puppetry) et moi sommes montés sur scène pour 'Loud' dans Avenue Q comme The Bad Idea Bears. Stephen devait mener sur scène, et puis au premier point de la chanson où nous nous regardons, nous sautons et atterrissons. Au moment où Stephen a atterri avec Blue Bear, l'un des yeux de l'ours a juste popé et a commencé à rouler sur la scène. J'ai perdu le contrôle. Regarder un Blue Bear à un œil pendant tout le numéro était juste la chose la plus drôle de toutes !!! Et Stephen n'en avait AUCUNE idée jusqu'à ce qu'on sorte de scène.

C'est une période très difficile pour les nouveaux diplômés débutant dans l'industrie. Quel conseil leur donneriez-vous ?

Tenez bon. L'industrie REVIENDRA à sa pleine puissance, et les compétences que vous pouvez acquérir MAINTENANT pendant que vous le pouvez, faites-le. Votre futur vous vous en remerciera. Cela inclut peut-être de suivre des cours dans des domaines qui vous intéressent... des passe-temps que vous pourrez transformer en activité annexe à l'avenir... Enseignement de Yoga, Pleine Conscience, Beauté, Travail de Design, des listes infinies de choses que vous pourriez aimer, que vous pouvez développer en quelque chose parallèlement à votre carrière à l'avenir.

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