ENTRETIEN : Jess Parker, qui a exploré toutes les avenues, de la distribution à la création dans le spectacle à succès Avenue Q.

Peu de gens auraient deviné que Avenue Q battrait Wicked pour le prix Tony du meilleur musical. Jess Parker ne l'a pas réalisé à l'époque, mais sa carrière s'est mêlée au monde de la marionnette, enseignant et inspirant les autres.

Jessica Parker et Stephen Arden dans Avenue Q. Photo : Matt Martin Vous avez commencé votre vie théâtrale sur scène, qu'est-ce qui vous a poussé à entrer dans le monde du théâtre?

Voir 'Cats' au New London Theatre quand j'avais 7 ans. C'était ma première expérience de West End, et j'étais au premier rang. Le moment où j'ai vu ce que le corps humain peut faire pour reproduire un animal, chanter et danser en même temps m'a époustouflée. Je me souviens encore si vivement des larmes coulant sur mon visage alors que la troupe faisait sa dernière révérence. J'étais émerveillée. Puis j'ai su que c'était simplement ce que je DEVRAIS faire. Être impliquée dans cette incroyable industrie semblait être un destin que je devais encore découvrir.

Vous vous êtes ensuite dirigée vers des rôles plus créatifs dans les productions. Qu'est-ce qui vous a inspiré à faire cette transition et qu'a-t-elle impliqué? Au cours de ma première année en tant que membre de la distribution d'Avenue Q en 2014, il y avait un besoin évident d'un rôle créatif au sein de la tournée et de la production. J'entretiens une relation incroyable avec Sell a Door (producteurs) et Cressida Carré (directrice & chorégraphe) car j'avais déjà travaillé pour eux pendant quelques années sur d'autres productions à ce stade.

J'ai toujours été une personne minutieuse, et travailler sur des spectacles, c'était le détail de la valeur de production - et le maintenir qui m'intéressait. Je suis devenue Directrice Résidente l'année suivante, et j'ai trouvé ma vocation créative à cet égard. Je serais dans les coulisses tout au long du spectacle, travaillant aux côtés de la gestion de scène et des départements techniques. Je placerais la troupe dans nos salles hebdomadaires et mettrais en scène/remettrais en scène les numéros en conséquence. Je maintiendrais la marionnette, organiserais les répétitions et représentations des doublures, et je regarderais le spectacle en cas de besoin.

La partie la plus difficile est de maintenir des relations avec votre compagnie et vos camarades et de garder les choses impersonnelles et distinctes lorsqu'il s'agit du temps de 'travail'. Garder l'équilibre entre la gestion et le respect est quelque chose que j'ai appris au fil de mes années sur scène et en travaillant avec tant de personnel de production et de créatifs.

Depuis, et jusqu'à la pandémie, j'ai travaillé en tant qu'assistante et directrice associée et chorégraphe sur des spectacles tels que Jersey Boys, Six, 20th Century Boy... en plus d'installer les spectacles de production de la troupe sur les Seabourn Luxury Cruise Liners avec Belinda King Productions. Je suis également devenue Directrice Associée pour Avenue Q lors de la tournée UK 2018-19.

Jess Parker et les Bad Idea Bears Pourquoi le théâtre est-il important pour vous?

Je pense que le théâtre est la meilleure façon de s'exprimer - et même en tant que membre du public, peu importe ce que vous vivez dans votre quotidien, le théâtre peut vous transporter dans un autre endroit pendant 3 heures magiques. Cela suscite la réflexion, la découverte de soi, et parfois même remet en cause nos croyances à travers la magie de la narration.

Quelle est votre partie préférée de la création d'un spectacle? (Les auditions, les répétitions...?)

Vous savez, j'adore en fait la période technique. Depuis le sitz-probe où vous avez littéralement la chair de poule en entendant l'orchestre au complet... voir le décor pour la première fois après que la compagnie de production ait travaillé sans relâche jour et nuit... voir la troupe en costume - ajoutant cette dernière couche 'finale' à leurs personnages... jusqu'à complètement changer votre vision pour une scène ou un numéro mis en scène parce que le concepteur d'éclairage a proposé quelque chose de si magique que vous ne pouvez pas l'ignorer!

Voir la production 'prendre vie' dans la technique est quelque chose dont je ne me lasserai jamais, et j'aime chaque instant.

Comment êtes-vous restée créative pendant le confinement?

Eh bien, je suis toujours occupée dans ma tête, travaillant toujours à construire quelque chose pour les autres, ou pour moi-même - car j'adore créer de nouvelles idées. J'ai eu l'idée d'une entreprise au tout début du confinement, quelque chose qui rend à l'éducation et aux secteurs du théâtre. J'ai aussi pris des cours d'espagnol en ligne!

Atelier de marionnettes Parker Parlez-nous de votre entreprise 'Parker Puppetry' et des merveilleux ateliers que vous proposez?

Parker Puppetry a été créé comme une plateforme pour la marionnette, où vous pouvez apprendre, créer et inspirer avec la marionnette.

Avec l'accent mis sur la marionnette à main et à tige (Avenue Q/Les Muppets/Sesame Street), pendant le confinement, j'ai passé des heures et des heures à créer mon propre programme facile et clair à suivre avec des exercices sur mesure que les étudiants peuvent 'emporter' pour pratiquer entre les sessions.

J'ai utilisé mes différentes compétences en tant que marionnettiste, actrice, directrice créative, chorégraphe et enseignante, et les ai toutes intégrées dans le package de Parker Puppetry!

Les cours du programme adulte sont appelés 'Avenues', (avec mon histoire avec le spectacle, c'est mon clin d'œil à Avenue Q) et chaque Avenue se concentre sur un élément différent de la compétence, vous permettant de grandir en tant que marionnettiste et de passer à des compétences intermédiaires.

Nous avons maintenant développé une merveilleuse communauté, remplie de créatifs, enseignants, ventriloques, artistes interprètes, artistes de voix... qui font désormais partie de notre communauté 'Parker Puppetry Army'. C'est vraiment spécial et de nombreux nouveaux amis ont été faits!

J'ai également réalisé des ateliers pour le secteur éducatif, y compris des écoles de théâtre, comprenant des performances pratiques, la fabrication de marionnettes chaussettes, et la synchronisation labiale avec leurs personnages qu'ils ont créés à la maison. La marionnette est parfaite pour les enfants et les jeunes adultes, car elle encourage la créativité, la confiance et les compétences motrices. Ils peuvent se retrouver et transmettre de l'énergie à travers leurs personnages et c'est une joie de voir comment ils se développent.

https://www.youtube.com/watch?v=s3ha4ODx-m4

Alors que nous sortons du confinement, je suis armée et prête avec toutes mes marionnettes pour l'utilisation par les étudiants lors des journées complètes d'ateliers de marionnettes en personne... y compris des cours pour adultes qui offriront différents styles de marionnettes dispensés par des spécialistes de chaque secteur : main et tige, main libre, travail à l'écran, travail de table, marionnette, physique et mascotte et Bunraku.

Et! En plus de toutes nos enseignements, Parker Puppetry propose également des créatifs, directeurs de marionnettes, capitaines et marionnettistes pour les productions théâtrales/films/TV.

Quand vous prenez une marionnette pour la première fois, comment commencez-vous à créer son personnage? Est-ce son mouvement, sa voix...?

Alors je fais généralement appel à un constructeur pour m'aider à réaliser ce que j'ai en tête - j'ai généralement une idée d'un personnage, et ensuite il s'agit simplement de lui donner vie. Tous les personnages ont un élément de moi-même, qui a été amplifié en un personnage audacieux! C'est comme libérer votre 'cartoon intérieur' et c'est tellement amusant. 

Je fais aussi toujours une analyse de personnage, comme si je travaillais sur un rôle dans le théâtre/la télévision. Faire une étude complète du personnage m'aide à cerner des détails qui, à terme, aideront le personnage dans son ensemble. D'où viennent-ils ? Quel âge ont-ils? Qui est leur meilleur ami? J'encourage tous mes étudiants à faire de même. Parce que si VOUS ne connaissez pas le personnage de fond en comble, comment votre public le verra-t-il et se connectera-t-il avec lui pleinement? Quel est l'un de vos meilleurs/moments les plus drôles sur scène?

Le moment le plus drôle que j'ai eu sur scène, c'est quand Stephen Arden (qui est maintenant l'un de mes formidables 'Puppeteachers' et créatifs pour Parker Puppetry) et moi sommes allés sur scène pour 'Loud' dans Avenue Q en tant que Les Bad Idea Bears. Stephen devait entrer sur scène, et puis à la première phrase de la chanson où nous nous regardons, nous sautons et atterrissons. En atterrissant avec l'Ours Bleu, un des yeux de l'ours s'est juste détaché et a commencé à rouler sur la scène. J'ai perdu le contrôle. Regarder un Ours Bleu avec un seul œil pendant tout le numéro était juste hilarant! Et Stephen n'en avait AUCUNE idée jusqu'à ce que nous sortions de scène.

Cette période est très difficile pour les nouveaux diplômés qui commencent dans l'industrie. Quels conseils leur donneriez-vous?

Accrochez-vous. L'industrie RETOURNERA à plein régime, et les compétences que vous pouvez apprendre MAINTENANT, faites-le. Votre futur vous remerciera. Cela inclut peut-être de suivre des cours dans des domaines qui vous intéressent... des hobbies que vous pourriez développer en complément dans l'avenir... l'enseignement du yoga, la méditation, la beauté, le travail de design, une liste interminable de choses que vous pourriez aimer, que vous pourriez développer parallèlement à votre carrière dans l'avenir.

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