INTERVISTA: Jess Parker che ha esplorato tutte le strade, dal cast alla creatività, nello spettacolo di successo Avenue Q.

Poche persone avrebbero mai immaginato che Avenue Q avrebbe battuto Wicked per il Tony Award al Miglior Musical; Jess Parker non se ne rese conto all'epoca, ma la sua carriera si sarebbe intrecciata con il mondo della puppetry, insegnando e ispirando gli altri.

Jessica Parker e Stephen Arden in Avenue Q. Foto: Matt Martin Hai iniziato la tua vita teatrale sul palco, cosa ti ha avvicinato per la prima volta al mondo del teatro?

Vedere 'Cats' al New London Theatre quando avevo 7 anni. È stata la mia prima esperienza nel West End, e mi sono seduta in prima fila. Il momento in cui ho visto cosa può fare il corpo umano per replicare un animale, cantare e ballare allo stesso tempo, mi ha lasciato senza parole. Ricordo ancora così vividamente le lacrime che mi scorrevano sul viso mentre il cast faceva il suo inchino finale. Ero sbalordita. Poi ho saputo che era semplicemente quello che dovevo fare. Essere coinvolta in questo incredibile settore sembrava un destino che dovevo ancora scoprire.

Ti sei poi trasferita a ruoli più creativi nelle produzioni. Cosa ti ha spinto a fare questa transizione e cosa ha comportato? Durante il mio primo anno nel cast di Avenue Q nel 2014, c'era un chiaro bisogno di un ruolo creativo all'interno del tour e della produzione. Ho un rapporto straordinario con Sell a Door (Produttori) e Cressida Carré (Regista e Coreografa) dato che avevo già lavorato con loro per un paio d'anni su altre produzioni a questo punto.

Sono sempre stata una persona meticolosa, e lavorando agli spettacoli, ero interessata al dettaglio del valore di produzione e al suo mantenimento. Sono diventata Direttrice Residente per l'anno seguente e ho trovato la mia vocazione creativa in quel senso. Sarei stata dietro le quinte durante lo spettacolo, lavorando insieme alla gestione del palco e ai dipartimenti tecnici. Mi occupavo di inserire il cast nei nostri teatri settimanali e allestire/riadattare numeri secondo necessità. Mantenevo anche la puppetry e conducevo prove di sostituzione e spettacoli di prova nelle occasioni richieste.

La parte più difficile è mantenere le relazioni con la tua compagnia e i colleghi del cast, cercando di tenere le cose separate e impersonali quando si tratta di lavorare. Mantenere l'equilibrio tra gestione e rispetto è qualcosa che ho imparato nei miei anni sul palco e lavorando con così tanti membri del personale di produzione e creativi.

Da allora, e fino alla pandemia, ho lavorato come Assistente e Associate Director e Coreografa in spettacoli come Jersey Boys, Six, 20th Century Boy... oltre a inserire le produzioni per i cast sulle Seabourn Luxury Cruise Liners con Belinda King Productions. Sono anche diventata Associate Director per Avenue Q nel tour UK 2018-19.

Jess Parker e i Bad Idea Bears Perché il teatro è importante per te?

Penso che il teatro sia il miglior modo di espressione personale e anche da spettatore, indipendentemente da ciò che stai vivendo nella tua vita quotidiana, il teatro può trasportarti altrove per tre ore magiche. Evoca pensieri, autoscoperta, e a volte sfida persino le nostre convinzioni attraverso la magia della narrazione.

Qual è la tua parte preferita nella creazione di uno spettacolo? (Le audizioni, le prove...?)

Sai, amo veramente il periodo delle prove tecniche. Dal sitz-probe, quando letteralmente senti brividi ascoltando l'orchestra completa... vedere il set per la prima volta dopo che la compagnia di produzione ha lavorato instancabilmente giorno e notte... vedere il cast in costume, portando quel 'livello' finale ai loro personaggi... cambiare completamente la tua visione per una scena o un numero in scena perché il lighting designer ha ideato qualcosa di così magico che non puoi non considerarlo!

Vedere la produzione 'vivere' nelle prove tecniche è qualcosa di cui non mi stanco mai e amo ogni momento.

Come hai mantenuto la creatività durante il lockdown?

Bene, sono sempre occupata mentalmente, sempre a lavorare per costruire qualcosa per gli altri o per me stessa, perché amo creare nuove idee. Ho avuto l'idea per un'attività all'inizio del lockdown, qualcosa che restituisce ai settori dell'istruzione e del teatro. Ho anche preso lezioni di spagnolo online!

Workshop di Parker Puppetry Parlaci della tua compagnia ‘Parker Puppetry’ e dei favolosi workshop che offri?

Parker Puppetry è stato creato come piattaforma per la puppetry, dove puoi imparare, creare e ispirare con la puppetry.

Con il focus sulla Hand & Rod Puppetry (Avenue Q/The Muppets/Sesame Street), durante il lockdown, ho passato ore e ore a creare il mio programma che è facile e chiaro da seguire, con esercizi su misura che gli studenti possono portare via per esercitarsi tra le sessioni.

Ho utilizzato le mie varie abilità come burattinaia, attrice, direttrice creativa, coreografa e insegnante, e le ho integrate nel pacchetto di Parker Puppetry!

Le classi di syllabus per adulti si chiamano 'Avenue's', (in onore della mia storia con lo spettacolo, come omaggio a Avenue Q) e ogni Avenue si concentra su un elemento diverso della competenza, permettendoti di crescere come burattinaio e passare a competenze più avanzate.

Ora abbiamo costruito una meravigliosa comunità, piena di creativi, insegnanti, ventriloqui, attori, artisti vocali... che ora fanno parte del nostro 'Esercito di Parker Puppetry'. È davvero speciale e sono state fatte tante nuove amicizie!

Ho anche fatto workshop per il settore dell'istruzione, comprese scuole di teatro, includendo labouratori pratici, creazione di burattini calzino e performance di sincronizzazione labiale con i loro personaggi creati a casa. La puppetry è perfetta per bambini e giovani adulti, poiché incoraggia la creatività, la fiducia e le abilità motorie. Possono relazionarsi e trasmettere energia attraverso i loro personaggi ed è un piacere vedere come si sviluppano.

https://www.youtube.com/watch?v=s3ha4ODx-m4

Man mano che usciamo dal lockdown, sono equipaggiata e pronta con tutti i miei burattini per l'uso da parte degli studenti per giorni di workshop di puppetry in presenza... compresi i corsi per adulti che offriranno diversi stili di puppetry, consegnati da specialisti in ogni settore: Hand & Rod, Live Hand, Screen work, Table Top, Marionetta, Fisico e Mascotte e Bunraku.

E! In aggiunta a tutti i nostri insegnamenti, Parker Puppetry offre anche creativi, direttori di burattini, capitani e burattinai per produzioni in teatro, film e TV.

Quando prendi in mano un burattino per la prima volta, come inizi a creare il loro personaggio? È il movimento, la voce...?

Solitamente, commissiono un costruttore per aiutarmi a realizzare ciò che ho in mente - solitamente ho un'idea di un personaggio, e poi si tratta solo di dar loro vita. Tutti i personaggi hanno un elemento di me stesso, che è stato esaltato in un personaggio audace! È come liberare il tuo 'cartone interiore' ed è così divertente.

Faccio anche sempre un'analisi del personaggio, come se stessi lavorando su un ruolo in teatro o TV. Trovare pezzi che alla fine aiuteranno con l'intero del personaggio. Da dove vengono? Quanti anni hanno? Chi è il loro migliore amico? Incoraggio tutti i miei studenti a fare lo stesso. Perché se non conosci TU il personaggio a fondo, come può il tuo pubblico vederli e connettersi completamente con loro? Qual è uno dei tuoi migliori/più divertenti ricordi sul palco?

Il momento più divertente che ho vissuto sul palco è quando io e Stephen Arden (ora uno dei miei straordinari 'Puppeteachers' e creativi per Parker Puppetry) siamo andati sul palco per 'Loud' in Avenue Q come i Bad Idea Bears. Stephen doveva guidare sul palco e poi al primo punto della canzone in cui ci guardiamo, saltare e atterrare. Quando Stephen è atterrato con Blue Bear, uno degli occhi dell'orso è semplicemente saltato fuori e ha iniziato a rotolare sul palco. Sono esplosa. Guardare un Blue Bear con un solo occhio per l'intero numero è stato semplicemente la cosa più divertente di sempre!!! E Stephen non aveva idea fino a quando non siamo scesi dal palco.

Questo è un momento molto difficile per i nuovi laureati che iniziano nel settore. Quale consiglio daresti loro?

Tenete duro. L'industria tornerà a pieno regime, e le competenze che potete acquisire ORA, fatelo. Il vostro futuro io vi ringrazierà. Ciò include magari frequentare corsi in cose che vi interessano... hobby che potete coltivare per il futuro... insegnamento di yoga, mindfulness, bellezza, lavoro di design, liste infinite di cose che potreste amare e che potete sviluppare in qualcosa che accompagna la vostra carriera in futuro.

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