RESEÑA: Esta es mi familia, Lyceum Sheffield ✭✭✭

Foto: Johan Persson Esta Es Mi Familia Teatro Lyceum, Sheffield 18 de octubre de 2014 3 Estrellas

Los nuevos musicales siempre tienen los nacimientos más difíciles. Los creativos tienen su idea pero, casi siempre, para poder llevar a su bebé musical al escenario y a la vista del público, tienen que comprometer esa idea porque un productor "sabe qué es lo mejor" o quiere a una persona en particular en un rol específico o no puede/ no quiere permitir una orquestación particular o exige canciones "mejores", números más grandes que roben el espectáculo o coros más pequeños/más grandes (a menudo, en estos días, con al menos una oportunidad para un estado de considerable desnudez). Puede ser un proceso frustrante y desgarrador, especialmente cuando un productor luego culpa a los creativos, al espectáculo y a la forma misma cuando un nuevo musical no funciona cuando, en verdad, la producción fue el problema.

Todo lo cual hace que la decisión de Daniel Evans de apoyar la nueva Comedia Musical de Tim Firth, Esta Es Mi Familia, para la cual Firth escribió el libreto, la música y las letras, ahora en una gira por el Reino Unido después de una breve reposición en el Lyceum, sea aún más admirable. El espectáculo se estrenó en el Crucible Sheffield el año pasado y fue muy exitoso. Parte del elenco ha cambiado desde entonces, pero en la mayoría de los otros aspectos, esta producción actual es muy similar a la producción original.

No hay escenarios llamativos y deslumbrantes; no hay coro, vestido o semi-desnudo; no hay gran orquesta; no hay grandes números de baile; no hay un final espectacular a las 11 en punto. Un elenco de seis, una pequeña banda, una historia pequeña, divertida, dulce y un par de momentos de genialidad teatral: estos son los ingredientes clave aquí.

Y el espectáculo es bastante encantador en casi todos los sentidos. Hay mucho que gustar, disfrutar e incluso pensar.

La historia es simple. Mamá y Papá eran novios de la infancia que se casaron y les gusta estar casados. Tienen dos hijos, el mayor un chico, que atraviesa su fase pagana/gótica antes de la educación superior, rebelde y eternamente gruñón, y su hija menor, la estrella del espectáculo, una escritora bonita e inteligente que gana un premio y puede llevar a su familia a donde quiera.

Completando el círculo familiar interno están una Tía, la hermana de Mamá, una mujer que vive la vida y ama a los hombres con una ferocidad y hambre y alegría apenas imaginable y la Abuela, la madre de Papá, que lentamente se está deslizando hacia una dimensión de recuerdos.

La acción es impulsada por el romance y las nociones de romance dentro del arco todo-abarcador de las familias, lo que son, cómo funcionan y qué significan. El terreno puede estar bien recorrido, pero aquí tiene una bondad y un espíritu alegre que es contagioso.

El segundo acto funciona mejor que el primero, que parece un poco demasiado fragmentado. El ritmo no es sustituto del argumento.

En el segundo acto, sin embargo, hay dos momentos bastante notables de magia teatral, ambos involucran a May, la abuela. Como todas las familias, esta ha disfrutado de la historia del encuentro adolescente y el apareamiento de Mamá y Papá - cada pedazo de la historia es conocido por todos, o eso parece. Pero aquí, en la mejor escena del espectáculo, May, en parte debido a sus dimensiones de sueños, cuenta un secreto que cambia y enriquece una vieja historia familiar. Es maravilloso de ver desarrollarse.

El segundo truco es la simplicidad misma - y la genialidad. Es un momento de redención para el hijo, de alegría insuperable para la abuela - y perfecto para todos los demás en la familia. Una expresión de amor y, posiblemente más importante, romance - que une y marca a este pequeño grupo como relacionados, unidos - familia. Como un regalo para May, el hijo lanza farolillos de papel, impulsados por velas, hacia el cielo y flotan, de manera mágica, arriba y a través del auditorio del Lyceum. Glorioso.

Tener a una persona responsable de todas las responsabilidades de escritura de la pieza es una gran demanda y mientras Firth hace buen trabajo, esta no es una partitura que alguna vez ganará un Tony y el libreto no es tan ajustado o lánguido como podría ser en varios lugares. Las letras son lo mejor; son excelentes.

La música es bastante agradable, pero es un pastiche en todos los aspectos. Las melodías clave son similares a canciones de éxito de La Bella y la Bestia y Billy Elliot, lo cual ayuda a hacerlas sentir cómodas y familiares, pero no hay un sentido de un estilo general para esta partitura.

El casting no ayuda a la partitura en algunos aspectos. Ni Mamá (Clare Burt) ni Papá (Bill Champion) pueden cantar el material con el tipo de musicalidad sencilla que aseguraría que las melodías se escuchen en su gloria prevista. Burt es mejor en la actuación que Champion, pero ambos lo logran, y hay una calidad refrescante, terrosa, auto-despreciativa en la representación de su matrimonio que es muy efectiva.

Marjorie Yates es exquisita como May, la abuela casi perdida por la demencia. Es una actuación sutil y completamente no sentimental que da un golpe emocional significativo. El segundo acto ve a Yates tomar el centro del escenario, una oportunidad que abraza con entusiasmo y que rinde frutos de todas las maneras, si no derramas una lágrima durante su gran momento, necesitas asistencia clínica. La presencia de su personaje plantea temas difíciles e importantes y da a toda la pieza un sentido de inmediatez y sustancia.

Como los jóvenes en el centro de todo, Evans ha encontrado oro: tanto Terence Keeley como Matt y Evelyn Hoskins como Nicky son excelentes, tanto en la actuación como en el canto. Hay una frescura, una sinceridad, una exasperación que está perfectamente medida para ambos, hermano y hermana. El viaje de Matt está más evidentemente trazado en la narrativa y Keeley lleva a cabo la transición perfectamente; pero Nicky también experimenta un cambio, que es más sutil aunque ella está al frente y en el centro a lo largo de la acción. Hoskins maneja su transición excepcionalmente bien; para aquellos que tienen hijos, hay un muy claro, y sorprendente, momento de "mi pequeña niña ha crecido" que calentará el corazón de todos menos los más duros.

Rachel Lumberg es perfecta como la tía encantadora y adorable que reparte consejos sexuales, monta una motocicleta y cambia de pareja masculina como si fueran bolas de naftalina. Gran voz y gran caracterización. Todo diversión.

Daniel Evans entiende los musicales y ha dirigido algunas excelentes reposiciones. Su trabajo aquí es seguro e informado, hábil e intuitivo. Hace mucho para oscurecer los problemas inherentes del guion, la partitura y parte del elenco.

El diseño de Richard Kent es lindo y adecuado para el estilo lindo de la escritura, música y dirección. Su mejor característica es la forma en que sirve al doble propósito de representar presente y pasado y la excelente iluminación de David Plater aumenta ese efecto.

Hay, sin embargo, algo seriamente mal con el balance de sonido y Nick Greenhill necesita solucionar esto antes de que comience la gira. Hay demasiado bajo en el sonido, a menudo a costa de la dicción. Debería ser fácil de arreglar.

Esta Es Mi Familia probablemente no ganará un Tony por Mejor Nuevo Musical, pero es una experiencia de teatro musical entretenida y muy feliz. Es escritura de teatro británica nueva, experimental e interesante. Bien vale unas horas del tiempo de cualquiera.