RECENSIONE: Questa è la mia famiglia, Lyceum Sheffield ✭✭✭

Foto: Johan Persson This Is My Family Lyceum Theatre, Sheffield 18 ottobre 2014 3 Stelle

I nuovi musical hanno sempre una nascita difficile. Creativi hanno la loro idea, ma quasi sempre, per portare il loro musical sul palco, devono compromettere quell'idea perché un produttore "sa cosa è meglio" o desidera una persona particolare in un ruolo particolare o non può permettere una certa orchestrazione o richiede "migliori" melodie, numeri sensazionali più grandi o cori più piccoli/grandi (spesso, di questi tempi, con almeno un'occasione per uno stato di considerevole nudità). Può essere un processo frustrante e straziante, soprattutto quando un produttore poi incolpa i creativi, lo spettacolo e la forma stessa quando un nuovo musical non funziona, quando in realtà il problema era la produzione.

Tutto ciò rende la decisione di Daniel Evans di supportare il nuovo Musical Comedy di Tim Firth, This Is My Family, per il quale Firth ha scritto libro, colonna sonora e testi, ora in tour nel Regno Unito dopo un breve revival al Lyceum, ancora più meritevole di lode. Lo spettacolo ha debuttato al Crucible Sheffield l'anno scorso ed è stato molto successo. Alcune parti del cast sono cambiate da allora, ma per il resto questa produzione corrente è molto simile a quella originale.

Non ci sono scenografie appariscenti e scintillanti; non ci sono cori, vestiti o svestiti; nessuna grande orchestra; nessun grande numero di danza; nessun numero sensazionale delle 11. Un cast di sei, una piccola band, una storia piccola, divertente, gentile e un paio di momenti di genio teatrale - questi sono gli ingredienti chiave qui.

E lo spettacolo è davvero adorabile in quasi ogni modo. C'è molto da apprezzare, godere e persino su cui riflettere.

La storia è semplice. Mamma e Papa erano innamorati da bambini e si sono sposati e amano essere sposati. Hanno due figli, il maggiore un ragazzo, passando attraverso la sua fase pagana/gotica prima di entrare nell'istruzione superiore, ribelle e eternamente scontroso, e la loro figlia più giovane, la star dello spettacolo, una scrittrice carina e intelligente che vince un premio e può portare la sua famiglia ovunque voglia.

Completano il cerchio familiare una zia, sorella della mamma, una donna che vive la vita e ama gli uomini con una ferocia, fame e gioia quasi inimmaginabili, e la nonna, mamma del papà, che sta lentamente scivolando via in una dimensione di ricordi.

L'azione è spinta dal romanticismo e dalle idee di romanticismo all'interno dell'arco onnipresente delle famiglie, cosa sono, come funzionano e cosa significano. Il terreno potrebbe essere ben battuto, ma qui ha una gentilezza e uno spirito gioioso che è contagioso.

Il secondo atto funziona meglio del primo, che sembra un po' troppo frammentario. La velocità non sostituisce la trama.

Tuttavia, nel secondo atto ci sono due momenti abbastanza notevoli di magia teatrale, entrambi coinvolgono May, la nonna. Come tutte le famiglie, questa ha festeggiato il racconto dell'incontro e accoppiamento adolescenziale di mamma e papà - ogni parte della storia è conosciuta da tutti, o così sembra. Ma, qui, nella scena migliore dello spettacolo, May, in parte a causa delle sue dimensioni da sogno, racconta un segreto che cambia e arricchisce un vecchio racconto di famiglia. È meraviglioso vederlo svolgersi.

Il secondo trucco è semplice - e geniale. È un momento di redenzione per il figlio, di gioia insuperabile per la nonna - e perfetto per tutti gli altri nella famiglia. Un'espressione di amore e, forse più importante, di romanticismo - che unisce e segna questo piccolo gruppo come correlato, unito - famiglia. Come regalo per May, il figlio lancia lanterne di carta, alimentate da candele, nel cielo e fluttuano, magie, su e attraverso l'auditorium del Lyceum. Glorioso.

Avere una persona responsabile di tutte le responsabilità di scrittura del pezzo è una grande sfida e mentre Firth fa un buon lavoro, questa non è una colonna sonora che mai vincerà un Tony Award e il libro non è così stretto o languido come potrebbe essere in vari luoghi. I testi sono i migliori; sono eccellenti.

La musica è abbastanza piacevole, ma è pastiche in ogni modo. Le melodie chiave sono simili a canzoni di successo di Beauty and the Beast e Billy Elliot, che aiutano a farle sentire comode e familiari, ma non c'è un senso di uno stile complessivo per questa colonna sonora.

Il casting non aiuta la colonna sonora in alcuni aspetti. Né mamma (Clare Burt) né papà (Bill Champion) possono cantare il materiale con quel tipo di musicalità semplice che assicurerebbe che le melodie siano ascoltate nella loro gloria intesa. Burt è migliore in ambito recitativo rispetto a Champion, ma entrambi se la cavano, e c'è una qualità rinfrescante, terrestre, autoironica alla rappresentazione del loro matrimonio che è molto efficace.

Marjorie Yates è squisita come May, la nonna quasi persa nella demenza. È una performance sottile e completamente non sentimentale che colpisce con un forte impatto emotivo. Il secondo atto vede Yates al centro della scena, un'opportunità che abbraccia con gusto e che paga in ogni modo, se non ti scende una lacrima durante il suo grande momento, hai bisogno di assistenza clinica. La presenza del suo personaggio solleva temi difficili e importanti e dà all'intero pezzo un senso di attualità e sostanza.

Come i giovani al centro di tutto, Evans ha fatto centro: sia Terence Keeley come Matt che Evelyn Hoskins come Nicky sono eccellenti, sia nella recitazione che nel canto. C'è una freschezza, una sincerità, un'esasperazione che è perfettamente calibrata per entrambi i fratelli. Il viaggio di Matt è più chiaramente tracciato nella narrazione e Keeley realizza perfettamente la transizione; ma anche Nicky subisce un cambiamento, che è più sottile, nonostante sia sempre in primo piano durante l'azione. Hoskins gestisce eccezionalmente bene la sua transizione; per chi ha figli, c'è un molto chiaro e sorprendente "la mia bambina è cresciuta" momento che scalderà i cuori di tutti tranne quelli più duri.

Rachel Lumberg è perfetta come l'adorante e adorabile zia che dispensa consigli sessuali, guida una moto e cambia partner maschili come palline di naftalina. Grande voce e grande caratterizzazione. Tutto divertente.

Daniel Evans capisce i musical e ha diretto alcuni eccellenti revival. Il suo lavoro qui è sicuro e informato, abile e perspicace. Fa molto per oscurare i problemi intrinseci di sceneggiatura, colonna sonora e parte del cast.

Il design di Richard Kent è adorabile e appropriato per lo stile carino della scrittura, musica e direzione. La sua caratteristica migliore è il modo in cui assolve al duplice scopo di rappresentare il presente e il passato e l'eccellente illuminazione di David Plater accentua quell'effetto.

C'è, tuttavia, qualcosa di seriamente sbagliato con il bilanciamento del suono e Nick Greenhill deve risolvere questo prima che inizi il tour. C'è troppo bassi nel suono, spesso a scapito della dizione. Dovrebbe essere facilmente risolvibile.

This Is My Family è improbabile che vinca un Tony award per Best New Musical, ma è un'esperienza di teatro musicale coinvolgente e molto felice. È nuova, scrittura teatrale britannica, sperimentale e interessante. Vale sicuramente qualche ora del tempo di chiunque.