RESEÑA: The Black Book, Sargent Theatre ✭✭✭✭

Gabe Templin, Sean Borderes y David Siciliano en The Black Book. Foto: Andrew Zeiter The Black Book

Teatro Sargent

17 de octubre de 2015

4 Estrellas

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"Complicado. Confuso. Complejo.

Incierto de lo que harás a continuación.

Tensión. Presión. Estrés.

Sosteniendo tantos secretos aún por confesar.

Mientras esta carga se aplasta...

Te encuentras haciendo preguntas.

¿Por qué? ¿Cuándo?

¿Cuándo llegará finalmente ese momento?

He estado esperando tanto tiempo, pero tus sentimientos no ceden.

Solo una respuesta.

El tiempo...nos define a todos.

Ya sea que desaceleremos o aceleremos...

No es mucho tiempo antes de que yo esté..."

Inserte su propia última palabra. Eso parece ser al menos una de las ideas en juego aquí.

Esto es The Black Book, una impresionante pieza de escritura relativamente nueva que ahora se presenta fuera de Broadway en el Teatro Sargent. Escrita y dirigida por Phil Blechman, la obra es una respuesta de algún tipo al inesperado suicidio de un compañero de clase de Blechman, comenzada en 2007 y producida por primera vez en 2011.

En el programa, Blechman dice de la obra:

"Explora una mente que busca claridad mientras se tambalea al borde del colapso: los detonantes del trastorno de identidad disociativo, la supresión de recuerdos traumáticos y la contemplación del suicidio. Puede que al principio sea confuso, al igual que el tema de la enfermedad mental. Sin embargo, colectivamente, tal vez podamos dar un paso significativo hacia la curación de la locura.

El ajedrez es un juego tanto de información perfecta como de posibilidad infinita; similar a cómo pensamos. Hay 8 personajes, cada uno representado por una pieza de ajedrez... (Reyes, Reinas, Caballeros, un Alfil y una Torre). Estás sentado en una sala de 64 asientos, el mismo número de casillas en un tablero de ajedrez.

A menudo perdemos los detalles. Pero los detalles son importantes. A veces, notarlos y tomarlos en serio podría marcar la diferencia".

El Teatro Sargent es un incómodo, caluroso, y oscuro espacio teatral de caja negra, aunque los asientos son de un antiguo felpudo descolorido y te acomodan bien durante los 90-100 minutos que esta obra ocurre a tu alrededor. Te guste o no, eres parte de la experiencia - parte del diálogo se dirige directamente a ti, los actores conectan sus ojos con los tuyos. Es deliberadamente desconcertante y efectivo. Al principio, te preguntas si realmente deberías responder a las preguntas; a medida que pasa el tiempo, estás agradecido de que tu sentido de autopreservación entró en acción.

Lo cual bien podría ser el punto.

Este es un drama tan perturbador como cualquier otro que haya visto en los últimos tiempos. Cumple con las primeras tres palabras del poema, reproducido arriba, que es central para él. Cuando la obra comienza, te hacen creer que un estudiante de poesía desaparecido dejó ese fragmento de su trabajo para un nuevo Profesor en su primer día. El poeta está ausente de clase y el Profesor está preocupado.

Excepto que, el poeta está hablando con la audiencia, sentado entre la audiencia y no siendo visto por el Profesor incluso cuando está de pie frente a él y llamando. Así que, las cosas no son lo que parecen.

Y nunca lo son.

Confieso libremente que, mientras la obra sucedía, tenía muy poca idea de lo que estaba pasando. Esto es, sin duda, sobre mi propia idiotez; pero, en mi defensa, dudo que la gente deba seguir intensamente la línea narrativa y que parte del punto central aquí es la ofuscación y el engaño. El suicidio, y sus causas, no es un concepto claro como el cristal.

Pero en las horas desde que vi la obra, desde que los pensamientos y acciones de los personajes se han rebosado y filtrado por mi mente, parece tener mucho sentido.

De hecho, de muchas maneras, el poema incompleto te dice todo lo que necesitas saber.

Pero el placer visceral de los otros elementos no puede negarse: el rompecabezas de encuentros; el enigma sobre si el asesinato está en la raíz de un posible suicidio; las relaciones entre los jugadores; la razón de por qué varios hombres usan corbatas rojas; si el Profesor no puede ver al poeta o el poeta no puede estar donde está el Profesor; el hombre con la cuerda alrededor de su cuello que se pregunta si tiene la rama correcta; la mujer aparente lunática en una camisa de fuerza haciendo interminable actuación de La Casa de Tobias Fogg; la autoflagelación compartida por muchos; la pregunta de quién ama a quién, cuándo y por qué; la importancia de las piezas de ajedrez y dónde se mueven, y cuándo.

¿Qué significa, de hecho, jaque mate para una persona con intención de suicidarse? ¿O quizás, una persona sobre la que el suicidio tiene la intención?

Todos los viejos clichés gastados se tuestan en este festín dramático: ¿quién sufre más, el que se ha ido o los que quedan? ¿Significa el tiempo que la tragedia tiene un impacto mayor o menor? ¿Te engaña la memoria para actuar? ¿Cuál es, en realidad, la realidad? ¿Puedes estar muerto y aún pensar? Hay muchos más, pero el punto no es que se produzca el tostado, sino la forma en que ocurre el tostado.

Esta es una pieza de teatro dramático dinámica, desafiante y cautivadora. Es confrontante de varias maneras, especialmente si conociste a alguien que se quitó la vida. Hay secciones llenas de belleza lírica, otras cargadas de escepticismo mordaz. A veces es más fácil escuchar a los actores en lugar de mirarlos, porque el tema está tan cerca del hueso.

El diseño de Ann Beyersdorfer es a la vez clicheado y completamente perfecto. El tablero de ajedrez irrita al principio, pero puedes ver por qué funciona. El sentido de encarcelamiento, de claustrofobia en ambientes ordinarios, de siempre estar siendo observado, de nunca estar completamente solo, transmitido de manera inteligente. El profesor podría no ver al poeta, pero ¿quién no puede verte a ti? El diseño de Beyersdorfer, como un volcán sorpresa, ofrece un paisaje familiar que brinda sorpresas incómodas y calientes.

En la presentación que vi, un personaje principal, Colin Archer, fue interpretado por el autor, ya que el actor David Siciliano estaba indispuesto. En la mayoría de los lugares, la combinación de director, escritor y actor sería un horror seguro, pero no aquí. Blechman fue impresionante en todo momento, envolvente y alienante en la misma medida.

No había nadie en el elenco que hiciera algo que no fuera un trabajo ejemplar, y todos estaban felices de estar comprometidos con la misma tarea. No había estrellas ni primeras donas aquí: solo buenos actores, dando su mejor esfuerzo para hacer que una pieza de teatro dramático difícil cante. Especialmente buenos fueron Gabe Templin, Haley Dean y Joe Reece, cada uno de los cuales, de diversas maneras, atacó la extremidad del personaje y lo hizo bien.

Esto es esa cosa notable: nueva escritura que parece y suena trillada pero que en realidad no lo es. Es absorbente, confusa y desconcertante, pero hay un sentido de resistencia humana que se entrelaza y que te mantiene fascinado mientras se desarrolla y contemplando mucho después de que el último saludo haya sido hecho.

La iluminación (Susannah Baron) y el sonido (Christopher Marc) son inteligentes y son parte tanto del tejido dramático como el fragmento del poema.

Hay asesinato, personalidad múltiple, duelo compartido, celos, indignación y culpa abrumadora que motiva el movimiento de las piezas de ajedrez, y, más tarde, resolver los movimientos y por qué ocurrieron, bueno, ¡para eso están los martinis!

Uno ve muchas, muchas obras nuevas. The Black Book es mejor que la mayoría, desafiante para el elenco, los creativos y el equipo, pero hace ese requisito fundamental del buen drama moderno: te hace pensar mientras exige tu atención y mucho después de que esa demanda ha sido saciada.

Complicado. Confuso. Complejo.

¡Y astuto!

Ay, que Londres viera obras nuevas tan interesantes con más frecuencia.

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