CRITIQUE : Le Livre Noir, Théâtre Sargent ✭✭✭✭

Gabe Templin, Sean Borderes et David Siciliano dans The Black Book. Photo : Andrew Zeiter The Black Book

Sargent Theatre

17 octobre 2015

4 étoiles

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"Compliqué. Confus. Complexe.

Incertitude quant à ce que vous ferez ensuite.

Tension. Pression. Stress.

Garder tant de secrets encore à confesser.

Alors que ce fardeau s'écrase...

Vous vous posez des questions.

Pourquoi ? Quand ?

Quand ce moment viendra-t-il enfin ?

J'ai tenu bon si longtemps mais tes sentiments ne céderont pas.

Une seule réponse.

Le temps... nous définit tous.

Que nous ralentissions ou accélérions...

Ce n'est pas longtemps avant que je sois..."

Insérez votre propre mot final. Cela semble être au moins l'une des idées en jeu ici.

C'est The Black Book, une œuvre remarquable de nouvelle écriture maintenant jouée en dehors de Broadway au Sargent Theatre. Écrit et mis en scène par Phil Blechman, la pièce est en quelque sorte une réponse au suicide inattendu d'un camarade de classe de Blechman, commencée en 2007 et produite pour la première fois en 2011.

Dans le programme, Blechman dit de la pièce :

"(Elle) explore un esprit cherchant la clarté tout en frisant l'effondrement : les déclencheurs du trouble dissociatif de l'identité, la suppression des souvenirs traumatiques, et la contemplation du suicide. Cela peut être déroutant au début, tout comme le sujet de la maladie mentale. Cependant, collectivement, peut-être pouvons-nous faire un pas significatif vers la guérison de la folie.

Les échecs sont un jeu à la fois d'information parfaite et de possibilités infinies, similaire à la façon dont nous pensons. Il y a 8 personnages, chacun représenté par une pièce d'échecs... (Rois, Dames, Cavaliers, un Fou et une Tour). Vous êtes assis dans une salle de 64 places - le même nombre de cases qu'un échiquier.

Souvent, nous manquons les détails. Mais les détails sont importants. Parfois, les remarquer et les prendre au sérieux peut faire la différence".

Le Sargent Theatre est une boîte noire inconfortable et chaude d'un théâtre, bien que les sièges soient en velours délavés à l'ancienne et vous accueillent confortablement pendant les 90-100 minutes de cette pièce qui se déroule autour de vous. Que vous l'aimiez ou non, vous faites partie de l'expérience - certains dialogues vous sont adressés directement, les acteurs croisent vos yeux avec les leurs. C'est délibérément désorientant, et efficace. Au début, vous vous demandez si vous êtes supposé répondre aux questions ; avec le temps, vous êtes reconnaissant que votre instinct de préservation se soit éveillé.

Cela pourrait bien être le but.

C'est un drame aussi dérangeant que tout ce que j'ai vu récemment. Il est à la hauteur des trois premiers mots du poème, reproduits ci-dessus, qui lui est central. Quand la pièce commence, on vous mène à croire qu'un étudiant en poésie disparu a laissé ce fragment de son travail pour un professeur nouvellement arrivé. Le poète est manquant en classe et le professeur s'inquiète.

Sauf que le poète parle au public, assis parmi l'audience et n'est pas vu par le professeur même quand il est devant lui et l'appelle. Donc, les choses ne sont pas ce qu'elles semblent être.

Et elles ne le sont jamais.

Je confesse librement que, pendant que la pièce se déroulait, j'avais très peu d'idée de ce qui se passait. Cela relève sans doute de ma propre idiotie ; mais, pour ma défense, je doute que les gens soient censés suivre la ligne narrative avec attention et qu'une partie du point central ici est l'obscurcissement et la tromperie. Le suicide, et ses causes, n'est pas un concept cristallin.

Mais dans les heures qui ont suivi la pièce, alors que les pensées et actions des personnages ont défilé et filtré à travers mon esprit, cela semble avoir beaucoup de sens.

En effet, à bien des égards, le poème incomplet vous dit tout ce que vous avez besoin de savoir.

Mais le plaisir viscéral des autres éléments ne peut pas être nié : le puzzle des rencontres ; l'énigme de savoir si un meurtre se cache à la racine du possible suicide ; les relations entre les joueurs ; la raison pour laquelle plusieurs hommes portent des cravates rouges ; si le professeur ne peut pas voir le poète ou le poète ne peut pas être là où se trouve le professeur ; l'homme avec la corde autour du cou qui se demande s'il a la bonne branche ; la femme apparemment lunatique en camisole de force faisant sans fin la comédie de House of Tobias Fogg ; l'automutilation partagée par tant de personnes ; la question de qui aime qui, quand et pourquoi ; l'importance des pièces d'échecs et où elles sont déplacées - et quand.

Que signifie, en fait, échec et mat pour une personne déterminée à se suicider ? Ou peut-être, une personne à laquelle le suicide est destiné ?

Tous les vieux marronniers sont rôtis dans ce festin dramatique : qui souffre le plus, le défunt ou ceux qui sont laissés derrière ? Le temps donne-t-il plus ou moins d'impact à la tragédie ? La mémoire vous pousse-t-elle à l'action ? Quelle est la réalité, en fait ? Pouvez-vous être mort et encore penser ? Il y a beaucoup d'autres questions - mais l'essentiel n'est pas que la torréfaction se produise, mais la manière dont elle se produit.

C'est une pièce de théâtre dynamique, stimulante et captivante. C'est confrontant de plusieurs manières, surtout si vous avez connu quelqu'un qui a mis fin à ses jours. Il y a des passages pleins de beauté lyrique, d'autres dégoulinant de scepticisme perçant. Parfois, il est plus facile d'écouter les acteurs plutôt que de les regarder, car le sujet est si proche de l'os.

La conception d'Ann Beyersdorfer est à la fois clichée et parfaitement parfaite. L'échiquier irrite au début, mais on comprend pourquoi il fonctionne. Le sentiment d'emprisonnement, de claustrophobie dans les environnements ordinaires, d'être toujours observé, de ne jamais être vraiment seul, habilement transmis. Le professeur ne voit peut-être pas le poète, mais qui ne peut pas vous voir ? La conception de Beyersdorfer, comme un volcan surprise, offre un paysage familier qui délivre des surprises chaudes inconfortables.

Lors de la représentation que j'ai vue, un personnage principal, Colin Archer, était joué par l'auteur, l'acteur David Siciliano étant indisposé. Dans la plupart des lieux, la combinaison de metteur en scène, écrivain et acteur serait synonyme d'horreur certaine, mais pas ici. Blechman a impressionné tout au long, captivant et aliénant à parts égales.

Il n'y avait personne dans la distribution qui n'a pas fait un travail exemplaire, et tous étaient heureusement engagés dans la même tâche. Il n'y avait pas de stars ou de divas ici : juste de bons acteurs, faisant de leur mieux pour faire chanter une pièce de théâtre dramatique difficile. Étaient particulièrement bons Gabe Templin, Haley Dean, et Joe Reece, chacun d'eux, de diverses manières, ayant des extrémités de caractère à assaillir et l'ont bien fait.

C'est cette chose remarquable : une nouvelle écriture qui semble et sonne banale mais qui en réalité ne l'est pas. Elle est absorbante et confuse et déconcertante - mais il y a un sens de l'endurance humaine qui y est tissé et qui vous garde fasciné pendant qu'elle se déroule et vous fait réfléchir longtemps après que l'ultime révérence ait été prise.

L'éclairage (Susannah Baron) et le son (Christopher Marc) sont astucieux et font autant partie du tissu dramatique que le fragment de poème.

Il y a meurtre, personnalité multiple, chagrin partagé, jalousie, indignation et culpabilité écrasante motivant le déplacement des pièces d'échecs - et, plus tard, comprendre les mouvements et pourquoi ils se sont produits, eh bien, c'est à cela que servent les martinis!

On voit beaucoup, beaucoup de nouvelles pièces. The Black Book est meilleur que la plupart, stimulant pour les acteurs, les créatifs et l'équipe, mais elle fait cette exigence fondamentale du bon drame moderne : elle vous fait réfléchir tout en exigeant votre attention et longtemps après que cette demande ait été satisfaite.

Compliqué. Confus. Complexe.

Et Intelligent !

Oh, que Londres voie plus souvent des nouvelles pièces aussi intéressantes.

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