RESEÑA: Taken At Midnight, Teatro Minerva ✭✭✭✭✭

Penelope Wilton en Taken At Midnight. Foto: Manuel Harlan Taken At Midnight Minerva Theatre, Chichester 11 de octubre de 2014 5 estrellas

Penelope Wilton es una de las más grandes actrices que actualmente engalana el teatro, el cine y la televisión. Puede hacer cualquier cosa, con infinita gracia, inmenso estilo y puro, incesante talento. Es maravillosa en mostrar emociones controladas: ira, angustia, desamor, tristeza, decepción. Comprende el poder de la quietud y es una de esas valientes y audaces actrices que se transforma desde dentro para hacer que su personaje sea totalmente real y comprensible.

Wilton está en su mejor y más exuberante momento interpretando a la formidable madre en el corazón de la nueva obra de Mark Hayhurst, Taken At Midnight, que ahora tiene su estreno en el Minerva Theatre, Chichester, bajo la dirección de Jonathan Church.

Esta es una pieza de escritura nueva y formidable; austera, cautivadora, rebosante de interés e historia. Hace lo que todas las grandes obras sobre hechos históricos reales hacen: te lleva a la época y te permite experimentar ese tiempo a través de las almas de los personajes que impulsan la narrativa, pero de manera moderna, fresca y vibrante de poder.

La historia es fascinante. Antes de que Hitler asumiera la Cancillería en Alemania, hubo un período de confusión y, mientras Hitler organizaba sus fuerzas y su base de poder, hubo quienes se le opusieron. Uno de sus oponentes fue Hans Litten, un abogado "judío" que citó a Hitler y luego lo interrogó hasta humillarlo cuando el Führer tomó el estrado. Hitler nunca lo superó y, la noche que tomó el poder, Litten y muchos otros fueron puestos en "custodia protectora”. Encarcelado, torturado, degradado y vejado, Litten nunca se quebró, se negó constantemente a traicionar a sus camaradas y buscó inspirar a sus compañeros de prisión. Intentó suicidarse muchas veces y, eventualmente, tristemente tuvo éxito.

Desde el momento en que se enteró de su arresto, la madre de Litten, Irmgard, libró una campaña ruidosa y decidida incansablemente para asegurar la liberación de su hijo. Enfrentó a la burocracia de la Gestapo con una furia tranquila e inquebrantable, todo detrás de sonrisas y tazas de té.

Desde el mismo instante en que aparece en el escenario, Wilton domina cada rincón. Silenciosa, firme, vigilante, una leona con una única misión: ella es absorbente y cautivadora. Incluso cuando no está en escena, su presencia, sus maniobras detrás de bambalinas, las respuestas a su persistencia, moldean de manera palpable las otras escenas. Y, por supuesto, esto encaja perfectamente con la narrativa.

La realización de Church de la obra es inmaculada, ayudada enormemente por un evocador e inteligente escenario de Richard Jones. El escenario representa a Alemania: una mitad elegante, floreciente y dirigida por los nazis; la otra fría, de hormigón, la sala de espera de la muerte, el precio no hablado oculto de la otra mitad. El contraste es tanto revelador como humilde. Aterrador y cautivador.

La obra trata grandes temas: el costo de tomar una postura; las consecuencias del silencio ante la tiranía; las diferencias entre cómo padres hombres y mujeres se relacionan con sus hijos; la necedad de la diplomacia internacional "prudente"; la crueldad del poder; la importancia de la oposición; y el momento que se convierte en el punto de quiebre. Y trata todos estos temas de una manera muy humana y comprensible.

Martin Hutson es excelente como Hans; transmite el espíritu de un prisionero político golpeado y brutalizado con una claridad sorprendente. Hay humor también, y un sentido de inteligencia clara. Hutson tiene una voz maravillosa y la usa aquí con gran efectividad. La escena en la que se niega a sus madres súplicas para que mienta, para traicionar a otros a fin de asegurar su liberación, es particularmente asombrosa. Su actuación resuena con claridad y complejidad.

Como el Dr. Conrad, el oficial de la Gestapo con quien Irmgard se trata en sus esfuerzos por asegurar la liberación de Hans, John Light camina una impresionante línea entre un monstruo cautivador y un realista amable pero cruel. Hay una maravillosa escena donde él y Wilton se encuentran inesperadamente en el Tiergarten, lo que sugiere esperanza y posibilidad, y, más tarde, un momento horrible cuando desata por qué Hans merece todo lo que recibe, por qué la sangre judía que corre por las venas de su padre obviamente permite su duro encarcelamiento. Él es muy bueno en todos los sentidos. Escalofriante y seducido por el poder; un estudio en la superioridad glamorosa, loca y con uniforme negro.

También hay buen trabajo de Marc Antolin como Gustav, el compañero de prisión de Hans, que se une a él mientras encuadernan libros en prisión; Christopher Hogben (en varios roles - un intérprete muy impresionante) y Mike Grady como otro de los compañeros de celda de Hans. Pip Donaghy tiene el papel de (especie de) "alivio cómico" como Erich Mühsam, pero parece demasiado tonto para encajar sin problemas con el resto de las actuaciones - casi es un alivio cuando el revólver nazi lo silencia permanentemente.

David Yelland es sobresaliente como el estirado inglés, Lord Allen, quien no puede ver el peligro que representa Hitler y que alienta a Irmgard a un enfoque conciliador hacia el régimen nazi. Personifica el enfoque del gobierno de Chamberlain de una manera quijotesca pero vergonzosamente precisa.

Felizmente, y algo sorprendentemente, dado el curso de la obra, las escenas finales involucran una recreación del interrogatorio de Hans a Hitler. Es una cosa poderosa, maravillosa, divertida y a la vez viciosa. Hutson está eléctrico, mostrándonos al vital, inteligente y valiente defensor de la justicia que era Litten antes de ser tomado a medianoche. Roger Allam proporciona la voz del insuperablemente arrogante pero finalmente aplastado Führer. Perfectamente.

No hay nada que no guste aquí realmente: es una producción nítida, limpia y clara de una obra inteligente y provocativa; y hay muchos artistas talentosos.

Como muchas otras producciones de Chichester, esta debería trasladarse al West End. Es nueva escritura, drama absorbente y actuaciones de gran calidad, precisamente lo que el teatro necesita y el público desea. Y como todas las buenas obras, seguirá viniendo a tu mente mucho tiempo después de que la veas.

Taken At Midnight ha anunciado recientemente su traslado al Theatre Royal Haymarket de Londres. Para más información, visita la página del espectáculo Taken At Midnight.