RECENSIONE: Taken At Midnight, Minerva Theatre ✭✭✭✭✭

Penelope Wilton in Taken At Midnight. Foto: Manuel Harlan Taken At Midnight Teatro Minerva, Chichester 11 ottobre 2014 5 Stelle

Penelope Wilton è una delle più grandi attrici attualmente sul palco, al cinema e in televisione. Può fare tutto, con grazia infinita, uno stile immenso e puro, incessante talento. È meravigliosa nel mostrare emozioni controllate: rabbia, angoscia, crepacuore, dolore, delusione. Comprende il potere della quiete ed è una di quelle attrici coraggiose e temerarie che si trasformano dall'interno per rendere il suo personaggio totalmente reale e comprensibile.

Wilton è al suo eccezionale, esuberante meglio come la formidabile madre al centro del nuovo dramma di Mark Hayhurst, Taken At Midnight, ora alla sua prima al Teatro Minerva di Chichester sotto la direzione di Jonathan Church.

Questo è un pezzo di nuova scrittura straordinario; incisivo, coinvolgente, traboccante di interesse e storia. Fa ciò che tutte le grandi opere teatrali su eventi storici reali fanno: ti porta indietro nel tempo e ti fa vivere quell'epoca attraverso le anime dei personaggi che spingono la narrazione, ma in un modo che è moderno, fresco e pieno di potenza.

La storia è affascinante. Prima che Hitler assumesse la carica di Cancelliere in Germania, ci fu un periodo di tumulto e, mentre Hitler organizzava le sue forze e la sua base di potere, c'erano quelli che si opponevano a lui. Uno dei suoi oppositori era Hans Litten, un avvocato "ebreo" che aveva citato in giudizio Hitler e poi l'aveva sottoposto a un umiliante controesame quando il Fuhrer aveva preso il banco. Hitler non lo ha mai superato e, nella notte in cui prese il potere, Litten e molti altri furono portati in "custodia protettiva". Imprigionato, torturato, umiliato e disprezzato, Litten non si è mai spezzato, ha costantemente rifiutato di tradire i suoi compagni e ha cercato di ispirare i suoi compagni prigionieri. Ha tentato il suicidio più volte e, alla fine, purtroppo ci è riuscito.

Dal momento in cui ha saputo del suo arresto, la madre di Litten, Irmgard, ha condotto una campagna rumorosa e ostinatamente determinata per garantire il rilascio del figlio. Ha affrontato la burocrazia della Gestapo con una furia silenziosa e incrollabile, tutto dietro sorrisi e tazze di tè.

Dal momento stesso in cui appare sul palco, Wilton domina ogni angolo. Silenziosa, ferma, attenta, una leonessa con una sola missione - è coinvolgente e avvincente. Anche quando non è in scena, la sua presenza, le sue manovre dietro le quinte, le risposte alla sua insistenza - tutto questo modella tangibilmente le altre scene. E, naturalmente, questo si addice perfettamente alla narrazione.

La realizzazione della pièce da parte di Church è impeccabile, aiutata enormemente da una scenografia evocativa e intelligente di Richard Jones. Il set rappresenta la Germania: una metà ornata, fiorente e gestita dai nazisti; l'altra fredda, concreta, la sala d'attesa per la morte, il prezzo nascosto e taciuto dell'altra metà. Il contrasto è sia rivelatore che umiliante. Spaventoso e avvincente.

Il dramma affronta grandi temi: il costo di prendere una posizione; le conseguenze del silenzio di fronte alla tirannia; le differenze tra come i genitori, maschili e femminili, interagiscono con i loro figli; la follia della diplomazia internazionale "tattile"; la spietatezza del potere; l'importanza dell'opposizione; e il momento che diventa il punto di rottura. E affronta tutto questo in un contesto molto umano e comprensibile.

Martin Hutson è eccellente come Hans; trasmette lo spirito di un prigioniero politico battuto e brutalizzato con straordinaria chiarezza. C'è anche umorismo e un senso di chiara intelligenza. Hutson ha una voce meravigliosa e la usa qui con grande effetto. La scena in cui rifiuta le suppliche della madre di mentire, di tradire gli altri per garantirsi il rilascio, è particolarmente sorprendente. La sua performance risuona di chiarezza e complessità.

Nei panni del Dr. Conrad, l'ufficiale della Gestapo con cui Irmgard interagisce nei suoi sforzi per assicurare il rilascio di Hans, John Light cammina su una linea impressionante tra mostro seducente e affabile, ma crudele, realista. C'è una meravigliosa scena in cui lui e Wilton si incontrano inaspettatamente nel Tiergarten, che implica speranza e possibilità, e, più tardi, un momento orrendo quando si lascia andare sul perché Hans meriti tutto quello che riceve, perché il sangue ebraico che scorre nelle vene del padre permette ovviamente la sua dura incarcerazione. È molto bravo in ogni modo. Inquietante e sedotto dal potere; uno studio di superiorità glamour, folle, in uniforme nera.

Ci sono buoni lavori anche da parte di Marc Antolin come Gustav, compagno di prigionia di Hans, che lega con lui mentre rilegano libri in prigione; Christopher Hogben (in diversi ruoli - un interprete molto impressionante) e Mike Grady come un altro dei compagni di cella di Hans. Pip Donaghy ha il ruolo (un po') di "sollievo comico" come Erich Mühsam, ma sembra troppo sciocco per adattarsi perfettamente al resto delle performance - è quasi una misericordia quando la rivoltella nazista lo mette a tacere permanentemente.

David Yelland è eccezionale come l'inglese sciocco, Lord Allen, che non vede il pericolo rappresentato da Hitler e che incoraggia Irmgard ad un approccio conciliatorio verso il regime nazista. Personifica l'approccio del governo Chamberlain in un modo bizzarro ma vergognosamente accurato.

Fortunatamente, e in qualche modo sorprendentemente, dato l'andamento della pièce, le scene finali coinvolgono una ricreazione del controesame di Hitler da parte di Hans. È roba potente, meravigliosa, divertente e feroce allo stesso tempo. Hutson è elettrico, mostrandoci il campione di giustizia vitale, intelligente e impavido che era Litten prima di essere preso a mezzanotte. Roger Allam fornisce la voce dell'insopportabilmente arrogante ma alla fine schiacciato Fuhrer. Perfettamente.

Non c'è davvero nulla da non amare qui - è una produzione nitida, pulita e chiara di un'opera teatrale intelligente e stimolante; e ci sono molti interpreti talentuosi.

Come tante altre produzioni di Chichester, questa dovrebbe trasferirsi nel West End. È scrittura nuova, un dramma avvincente e interpretazioni di grande qualità - esattamente quello di cui il teatro ha bisogno e che il pubblico desidera. E come tutte le buone piecès, continuerà a tornare nella tua mente per molto tempo dopo che l'avrai vista.

Recentemente Taken At Midnight ha annunciato il suo trasferimento al Teatro Reale Haymarket di Londra. Per informazioni visita la pagina dello spettacolo Taken At Midnight.