CRÍTICA: Taken At Midnight, Minerva Theatre ✭✭✭✭✭

Penelope Wilton em Taken At Midnight. Foto: Manuel Harlan Taken At Midnight Minerva Theatre, Chichester 11 de Outubro de 2014 5 Estrelas

Penelope Wilton é uma das maiores atrizes atualmente nos palcos, cinema e televisão. Ela pode fazer qualquer coisa, com infinita graça, imenso estilo e talento puro e incessante. Ela é maravilhosa em demonstrar emoções controladas: raiva, angústia, desgosto, tristeza, decepção. Ela entende o poder da quietude e é uma daquelas atrizes corajosas e destemidas que se transforma de dentro para fora para tornar sua personagem totalmente real e compreensível.

Wilton está no seu melhor magnífico e exuberante como a formidável mãe no centro de Taken At Midnight, a nova peça de Mark Hayhurst, agora em estreia no Minerva Theatre, Chichester, sob a direção de Jonathan Church.

Esta é uma obra nova excelente; econômica, envolvente, cheia de interesse e história. Faz o que todas as grandes peças sobre eventos históricos reais fazem: leva-o à época e permite que você a experimente através das almas dos personagens que conduzem a narrativa, mas de uma forma que é moderna, fresca e vibrante de poder.

A história é fascinante. Antes de Hitler assumir a Chancelaria na Alemanha, houve um período de turbulência e, enquanto Hitler organizava suas forças e base de poder, havia aqueles que se opunham a ele. Um de seus oponentes era Hans Litten, um advogado "judeu" que intimou Hitler e depois o interrogou até a humilhação quando o Führer subiu ao estande. Hitler nunca se recuperou disso e, na noite em que assumiu o poder, Litten e muitos outros foram colocados em "custódia protetora”. Preso, torturado, humilhado e vilipendiado, Litten nunca cedeu, recusou-se constantemente a trair seus camaradas e procurou inspirar seus companheiros de prisão. Ele tentou suicídio muitas vezes e, eventualmente, infelizmente, conseguiu.

Desde o momento em que soube de sua prisão, a mãe de Litten, Irmgard, travou uma campanha barulhenta e persistentemente determinada para assegurar a libertação de seu filho. Ela enfrentou a burocracia da Gestapo com uma fúria calma e inabalável, tudo por trás de sorrisos e xícaras de chá.

Do momento em que ela aparece no palco, Wilton comanda cada canto dele. Silenciosa, firme, atenta, uma leoa com uma única missão - ela é absorvente e cativante. Mesmo quando ela não está no palco, sua presença, suas manobras nos bastidores, as respostas à sua persistência - tudo molda visivelmente as outras cenas. E, claro, isso se encaixa perfeitamente na narrativa.

A realização de Church da peça é impecável, enormemente ajudada por um cenário evocativo e inteligente de Richard Jones. O cenário representa a Alemanha: um lado ornamentado, florescente e governado pelos nazistas; o outro frio, concreto, sala de espera da morte, o preço oculto e não dito do outro lado. O contraste é ao mesmo tempo revelador e humilhante. Aterrador e envolvente.

A peça lida com grandes temas: o custo de tomar uma posição; as consequências do silêncio diante da tirania; as diferenças entre como pais homens e mulheres se relacionam com seus filhos; a tolice da diplomacia internacional "tática"; a brutalidade do poder; a importância da oposição; e o momento que se torna o ponto de ruptura. E lida com todos esses temas em um contexto muito humano e compreensível.

Martin Hutson é excelente como Hans; ele transmite o espírito de um prisioneiro político espancado e brutalizado com clareza surpreendente. Há humor também, e um senso de inteligência clara. Hutson tem uma voz maravilhosa e a usa aqui com grande efeito. A cena em que ele recusa os apelos de sua mãe para mentir, trair outros para garantir a libertação, é particularmente impressionante. Sua atuação ressoa com clareza e complexidade.

Como Dr. Conrad, o oficial da Gestapo com quem Irmgard lida em seus esforços para conseguir a libertação de Hans, John Light caminha com maestria entre monstro encantador e realista afável, mas cruel. Há uma cena maravilhosa em que ele e Wilton se encontram inesperadamente no Tiergarten, o que implica esperança e possibilidade, e, mais tarde, um momento horrível quando ele desabafa sobre por que Hans merece tudo o que recebe, por que o sangue judeu que corre nas veias de seu pai obviamente permite seu encarceramento severo. Ele é muito bom em todos os sentidos. Assustador e seduzido pelo poder; um estudo em glamour, superioridade insana e fardada de preto.

Também há bom trabalho de Marc Antolin como Gustav, colega prisioneiro de Hans, que se relaciona com ele enquanto encadernam livros na prisão; Christopher Hogben (em vários papéis - um ator muito impressionante) e Mike Grady como outro dos companheiros de cela de Hans. Pip Donaghy tem o papel (quase) de "alívio cômico" como Erich Mühsam, mas ele parece muito bobo para se integrar perfeitamente com o restante das atuações - é quase uma misericórdia quando o revólver nazista o silencia permanentemente.

David Yelland é destacado como o arrogante inglês, Lord Allen, que não consegue ver o perigo que Hitler representa e que encoraja Irmgard a uma abordagem conciliatória ao regime nazista. Ele personifica a abordagem do governo Chamberlain de maneira romântica, mas vergonhosamente precisa.

Felizmente, e um tanto surpreendentemente, dado o curso da peça, as cenas finais envolvem uma recriação do interrogatório de Hans a Hitler. É uma matéria poderosa, maravilhosa, engraçada e cruel ao mesmo tempo. Hutson é elétrico, mostrando-nos o defensor vital, inteligente e destemido da justiça que Litten foi antes de ser levado à meia-noite. Roger Allam proporciona a voz do insuportavelmente arrogante, mas finalmente derrotado Führer. Perfeitamente.

Neste espetáculo realmente não há nada para não gostar - é uma produção nítida, limpa e clara de uma peça inteligente e instigante; e há muitos intérpretes talentosos.

Como tantas outras produções de Chichester, esta deveria transferir-se para o West End. É uma nova peça, drama envolvente e atuações de grande qualidade - precisamente o que o teatro precisa e o que o público deseja. E, como todas as boas peças, continuará a surgir em seu pensamento por muito tempo depois de assisti-la.

Taken At Midnight anunciou recentemente sua transferência para o Theatre Royal Haymarket em Londres. Para mais informações, visite a página do show Taken At Midnight.