KRITIK: Taken At Midnight, Minerva Theatre ✭✭✭✭✭

Penelope Wilton in 'Taken At Midnight'. Foto: Manuel Harlan 'Taken At Midnight' Minerva Theatre, Chichester 11. Oktober 2014 5 Sterne

Penelope Wilton ist eine der größten Schauspielerinnen, die derzeit Bühne, Film und Fernsehen zieren. Sie kann alles, mit unendlicher Anmut, immensem Stil und reiner, unnachgiebiger Begabung. Sie ist hervorragend darin, kontrollierte Emotionen zu zeigen: Wut, Qual, Herzschmerz, Trauer, Enttäuschung. Sie versteht die Macht der Stille und gehört zu den mutigen, furchtlosen Schauspielerinnen, die sich von innen heraus verwandeln, um ihren Charakter vollkommen real und verständlich zu machen.

Wilton ist in ihrer prächtigen, überschwänglichen Bestform als die beeindruckende Mutter im Zentrum von Mark Hayhursts neuem Stück 'Taken At Midnight', das nun unter der Regie von Jonathan Church im Minerva Theatre in Chichester Premiere feiert.

Dies ist ein großartiges neues Stück; sparsam, fesselnd, voller Interesse und Geschichte. Es tut, was alle großen Stücke über tatsächliche historische Ereignisse tun: Es versetzt dich in die Zeit und lässt dich diese Zeit durch die Seelen der Charaktere erleben, die die Handlung vorantreiben, aber in einer Weise, die modern, frisch und kraftvoll ist.

Die Geschichte ist faszinierend. Vor Hitlers Amtsübernahme des Kanzleramtes in Deutschland herrschte eine Zeit des Aufruhrs, und während Hitler seine Kräfte und Machtbasis formierte, gab es diejenigen, die ihm widerstanden. Einer seiner Gegner war Hans Litten, ein "jüdischer" Anwalt, der Hitler vor Gericht zitierte und ihn dann durch Kreuzverhöre demütigte, als der Führer in den Zeugenstand trat. Hitler kam nie darüber hinweg, und in der Nacht, als er die Macht übernahm, wurden Litten und viele andere in "Schutzhaft" genommen. Gefangengenommen, gefoltert, erniedrigt und entwürdigt, brach Litten nie, weigerte sich ständig, seine Kameraden zu verraten, und suchte, seine Mitgefangenen zu inspirieren. Er versuchte viele Male, Selbstmord zu begehen, und schließlich, tragischerweise, gelang ihm dies.

Von dem Moment an, als sie von seiner Verhaftung erfuhr, führte Littens Mutter, Irmgard, eine laute, unermüdliche Kampagne, um die Freilassung ihres Sohnes zu sichern. Sie nahm es mit der Gestapo-Bürokratie auf, mit stillem, unerschütterlichem Zorn, alles hinter Lächeln und Tassen Tee.

Von dem Moment an, als sie die Bühne betritt, beherrscht Wilton jede Ecke davon. Still, fest, wachsam, eine Löwin mit einer einzigen Mission - sie ist fesselnd und packend. Selbst wenn sie nicht auf der Bühne ist, prägen ihre Präsenz, ihre Manöver hinter den Kulissen und die Reaktionen auf ihre Beharrlichkeit spürbar die anderen Szenen. Und natürlich passt dies perfekt zur Erzählung.

Churchs Umsetzung des Stücks ist makellos, enorm unterstützt von einem eindrucksvollen und cleveren Bühnenbild von Richard Jones. Das Bühnenbild repräsentiert Deutschland: eine Hälfte prunkvoll, florierend und von den Nazis geleitet; die andere kalt, aus Beton, der Todeswarteraum, der verborgene, unausgesprochene Preis der anderen Hälfte. Der Kontrast ist sowohl aufschlussreich als auch demütigend. Angsteinflößend und packend.

Das Stück behandelt große Themen: die Kosten des Aufbegehrens; die Konsequenzen des Schweigens angesichts der Tyrannei; die Unterschiede, wie männliche und weibliche Eltern zu ihren Kindern stehen; die Torheit "taktvoller" internationaler Diplomatie; die Rücksichtslosigkeit der Macht; die Wichtigkeit der Opposition; und der Moment, der zum Bruchpunkt wird. Und es behandelt all dies in einem sehr menschlichen und verständlichen Kontext.

Martin Hutson ist ausgezeichnet als Hans; er vermittelt den Geist eines geschlagenen, brutalisierten politischen Gefangenen mit erstaunlicher Klarheit. Es gibt auch Humor und einen Sinn für klare Intelligenz. Hutson hat eine großartige Stimme und setzt sie hier mit großer Wirkung ein. Die Szene, in der er die Bitten seiner Mutter ablehnt, zu lügen, andere zu verraten, um die Freilassung zu sichern, ist besonders erstaunlich. Seine Performance hallt mit Klarheit und Komplexität wider.

Als Dr. Conrad, der Gestapo-Offizier, mit dem Irmgard in ihren Bemühungen um die Freilassung von Hans zu tun hat, geht John Light auf beeindruckende Weise einen schmalen Grat zwischen verführerischem Monster und liebenswürdigem, aber grausamem Realisten. Es gibt eine wunderbare Szene, in der er und Wilton sich unerwartet im Tiergarten treffen, was Hoffnung und Möglichkeit andeutet, und später einen schrecklichen Moment, in dem er über seine Meinung loslässt, warum Hans all das verdient, was ihm widerfährt, warum das jüdische Blut, das in den Adern seines Vaters fließt, offensichtlich seine harte Inhaftierung rechtfertigt. Er ist in jeder Hinsicht sehr gut. Erschreckend und von Macht verführt; ein Studium in glamouröser, wahnsinniger, schwarz uniformierter Überlegenheit.

Auch von Marc Antolin als Gustav, Hans' Mitgefangener, der eine Bindung zu ihm aufbaut, während sie im Gefängnis Bücher binden; Christopher Hogben (in mehreren Rollen - ein sehr beeindruckender Darsteller) und Mike Grady als ein weiterer von Hans' Mitgefangenen gibt es gute Arbeit. Pip Donaghy hat die (Art von) "leichte Erleichterung" Rolle als Erich Mühsam, aber er scheint zu albern, um nahtlos mit dem Rest der Darbietungen zu harmonieren - es ist fast eine Erleichterung, wenn der Nazi-Revolver ihn dauerhaft zum Schweigen bringt.

David Yelland ist herausragend als der englische Trottel, Lord Allen, der die Gefahr nicht erkennt, die Hitler darstellt, und Irmgard zu einem versöhnlichen Ansatz gegenüber dem Nazi-Regime ermutigt. Er verkörpert den Ansatz der Chamberlain-Regierung auf eine eigensinnige, aber beschämend genaue Weise.

Glücklicherweise und etwas überraschend, angesichts des Verlaufs des Stückes, beinhalten die finalen Szenen eine Nachstellung von Hans' Kreuzverhör von Hitler. Es ist kraftvolles, wunderbares Zeugnis, zugleich lustig und bösartig. Hutson ist elektrisierend und zeigt uns den vitalen, intelligenten und furchtlosen Verfechter der Gerechtigkeit, der Litten war, bevor er um Mitternacht abgeholt wurde. Roger Allam liefert die Stimme des unerträglich arrogant, aber letztlich gebrochenen Führers. Perfekt.

Hier gibt es wirklich nichts, was nicht zu mögen ist - es ist eine knackige, klare und deutliche Inszenierung eines intelligenten und zum Nachdenken anregenden Stückes; und es gibt viele talentierte Darsteller.

Wie so viele andere Produktionen in Chichester sollte auch diese eine Übertragung in den West End erfahren. Es ist neues Schreiben, fesselndes Drama und Aufführungen von großer Qualität - genau das, was das Theater braucht und das Publikum sich wünscht. Und wie alle guten Stücke wird es lange in deinem Kopf bleiben, nachdem du es gesehen hast.

'Taken At Midnight' hat kürzlich seine Übernahme zum Londoner Theatre Royal Haymarket angekündigt. Für Informationen besuchen Sie die Taken At Midnight Show Page.