RESEÑA: Nell Gwynn, Globe Theatre ✭✭✭

Nell Gwynn

Teatro Globe

24/09/15

3 Estrellas

Cuando te encuentras en la Long Gallery de alguna casa de campo inglesa, a menudo pasarás junto a un grupo de Bellezas de la Restauración pintadas por Lely o Kneller. Es una experiencia adormecedora y deprimente ver a estas mujeres desprovistas de personalidad y vivacidad, todas reducidas a versiones idénticas de lo que el ojo masculino errante del Rey Carlos II deseaba ver. Hasta que de repente te encuentras con un retrato de Nell Gwynn. Por mucho que lo intentaran, los pintores no podían sofocar su individualidad. Con la cabeza inclinada hacia un lado, el escote decididamente expuesto, fresca y claramente argumentativa, destaca del grupo lista para responder con una ingeniosa réplica más que a la altura de cualquier crítica o burla que esté por ofrecerse.

En la obra final de la mayormente severa temporada ‘Justicia y Misericordia’, el Globe ahora ofrece lo que en términos griegos podría denominarse una obra sátira, que intenta recapturar el espíritu travieso de Nell, mientras ofrece algo más que una celebración bulliciosa de los ‘Días Dorados del Buen Rey Carlos’. También hay aquí un propósito serio: a saber, proporcionar un relato del nacimiento y desarrollo temprano de la Comedia de la Restauración presentando a Nell como su partera ingeniosa y en parte consciente.

En todos los sentidos se destierra la 'Austeridad' - de hecho, cuando el Rey Carlos (David Sturzaker) proclama explícitamente su final, provoca el mayor (aunque más predecible) aplauso de la velada. La opulencia es la orden del día, y lo vemos desde el principio en la forma en que el escenario del Globe está decorado con lujosos cortinajes colgados y cordaje de seda, todo enfocado en un palco real al nivel del balcón que exhibe todo el panoplia de las Armas Reales. Los vestuarios y pelucas son de la época similarmente, hasta el último polisón, espiral y sombrero escandalosamente sobredimensionado, una bonita muestra del departamento de vestuario del Globe, supervisado por Binnie Bowerman.

La obra es de la galardonada Jessica Swale, y esencialmente persigue dos temas a ambos lados del intervalo. La primera mitad se centra sobre todo en el ascenso de Gwynn desde una infancia oscura en un burdel de Covent Garden y trabajando en los márgenes del teatro como vendedora de naranjas en Drury Lane. Desde allí, su pura vivacidad de personalidad atrae la atención de Charles Hart, uno de los actores principales del día, y le gana la entrada en una de las dos compañías teatrales rivales que estaban probando las aguas con el público tras la Restauración y el fin de la proscripción puritana del teatro.

La gran oportunidad de Gwynn - y la de otras mujeres de origen humilde en ascenso - surgió del hecho de que Carlos había ido más allá de simplemente restaurar el teatro - había permitido que las mujeres actuaran en el escenario tal como era el caso en el París de sus años de exilio. Ella aprovechó el apetito por las comedias mitologizadas ligeras y aireadas, especialmente aquellas escritas por Dryden, que privilegiaban a aquellas mujeres que podían cantar, moverse y bailar bien, en lugar de simplemente adoptar 'actitudes' estilizadas para encapsular los estados de ánimo del texto.

Por supuesto, los públicos contemporáneos también buscaban que las mujeres se vistieran como hombres en papeles ajustados de 'calzones' antes de ser reveladas con más que un poco de revelación de carne en el camino. Gwynn, según este relato (un poco como Gypsy Rose Lee, que actualmente se presenta en otro lugar) era experta en dar a los clientes algo de lo que querían y no demasiado, ni demasiado pronto. Luego desplegó la misma estrategia con Carlos II, después de que él la notara una noche en una representación.

La segunda mitad de la obra busca explorar cómo le fue a esta estrategia en medio de las traiciones y engaños de la política de la corte. Una vez que Nell se retira del escenario, ¿cómo maneja la celebridad, los celos de otras amantes, los artimañas de los políticos de Carlos, notablemente Arlington - una figura compuesta para efectos dramáticos? Sobre todo, ¿cómo logra mantener la atención del mismo Carlos, una vez que la novedad y el primer florecimiento de su relación ha pasado? La obra sugiere que lo hizo mejor que muchas de sus rivales al percibir su esencial soledad detrás de la fachada refinada y aguda, y buscar motivarlo intelectualmente a través de su ingenio nativo y apoyarlo emocionalmente en lugar de como otros solo a través del sexo.

La lección de la historia y de esta obra es que en gran medida tuvo éxito. Fue la única amante a largo plazo que sobrevivió sin recursos independientes y patrocinio. Ninguna otra amante logró ascender tan alto en la jerarquía desde comienzos tan bajos, y lo hizo principalmente al percibir que si no reclamaba un título para ella misma sino solo para sus hijos, disminuiría los celos. Fue un triunfo tanto de astuta astucia como de calidez personal genuina, una combinación ganadora en el escenario y en la vida.

En general, la primera mitad es más exitosa que la segunda - hay una historia que contar y una trayectoria que describir, y Swale mantiene tanto la narrativa personal como la historia del teatro en elegante sincronía. Después del intervalo la acción es necesariamente más estancada y dependiente de disputas más bien forzadas y argumentos de conjunto cuyos resultados parecen bastante pre-determinados e inconsecuentes.

El control del tono funciona bastante bien. Esto no es una parodia de la Comedia de la Restauración, pero aún así, el diálogo es agudo y a veces ingenioso, y asistido con algunas canciones realmente excelentes compuestas por Nigel Hess, que nuevamente tocan las notas del periodo correcto sin parecer afectadas o tontas o burlonamente desvergonzadas. Dicho esto, el mundo ingenioso y desenfadado de Blackadder a veces no está lejos, y los actores a veces juegan - o bajan - a eso sin vergüenza. Al público le encantó, y quizás deba ser así, ya que esta serie debe ahora ser el punto de referencia y entrada de la cultura popular para la mayoría de nosotros en este género.

Dado el tono general de comedia a brochazos y la necesidad de proyección a gran escala desde el escenario del Globe, las actuaciones fueron necesariamente generalizadas, pero aún así altamente efectivas. El director Christopher Luscombe mantuvo las cosas en movimiento muy rápidamente y las escenas se fusionaron sin esfuerzo con mucha coreografía vivaz en el camino.

En el papel principal Gugu Mbatha-Raw tiene la mezcla plausible de descaro y encanto audaz, y canta y baila bien, pero no demasiado bien. La primera escena en que el afable Hart (Jay Taylor) le enseña cómo entregar diálogo es un muy buen ejercicio que muestra tanto cómo funcionaba el Teatro de la Restauración, como que la participación viva del público importaba mucho más que el matiz sofisticado de interpretación. Entre los actores de la ‘Compañía del Rey’, los destacados fueron Greg Haiste como el escandalizado e escandaloso imitador femenino, Edward Kynaston, y la costurera y factótum general, Nancy, que prácticamente robó el espectáculo una y otra vez en lo que podrías llamar el papel de ‘Baldrick’. Graham Butler también se mostró inquieto y agitado como un joven John Dryden, un papel algo infradesarrollado.

En la corte, el Carlos de Sturzaker preservó el aire adecuado de peligro y reserva para mantener su dignidad y autoridad por encima de la refriega, y David Rintoul demostró cincuenta tonos de desaprobación hacia los acontecimientos a su alrededor, mientras perseguía su propia marca de perfidia política. Hubo interpretaciones animadas de Sasha Waddell como dos amantes contrastantes de Carlos - la venenosa Castlemaine y la altivamente superior y fácilmente ridiculizada Louise de Keroualle; y Sarah Woodward logró ser irreconociblemente diferente como la biliosa Reina Catalina y la madre regenta del burdel de Nell, Ma Gwynn. Anneika Rose interpretó a la hermana de Nell, actuando como consciencia y contrapunto en los momentos clave.

Si bien se pueden encontrar momentos más serios en esta obra, especialmente centrados en las oportunidades para las mujeres en el nuevo teatro de la década de 1660, no tiene sentido presionar demasiado en busca de capas de significado profundo en esta ligera confección. El misticismo de Nell Gwynn sigue siendo tan inescrutable como la sonrisa en esos retratos contemporáneos. Pero ciertamente proporciona un final encantador para lo que ha sido una temporada principalmente muy seria y estimulante en el Globe, y representa una forma entretenida de pasar una de nuestras actualmente doradas noches de otoño.

Nell Gwynn se presenta en el Teatro Globe hasta el 17 de octubre de 2015