RESEÑA: Julio César y Yo, Methuen Drama ✭✭✭✭

Mark Ludmon reseña Julio César y Yo - el revelador libro de Paterson Joseph que explora la "obra africana" de Shakespeare, Julio César

Julio César y Yo de Paterson Joseph

Methuen Drama (Bloomsbury Publishing)

Cuatro estrellas

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Con sus críticas entusiastas y actuaciones con entradas agotadas, la puesta en escena de Greg Doran de Julio César de Shakespeare para la Royal Shakespeare Company, con un elenco de actores negros, fue un gran éxito. Viajando desde Stratford-upon-Avon a Londres y luego de gira por el Reino Unido y hasta Moscú, Nueva York y Ohio, sorprendió al público con su relocalización inventiva y efectiva de la historia en un país africano oriental sin nombre. En este nuevo libro de la serie Theatre Makers de Methuen, el Brutus del espectáculo, Paterson Joseph, revela lo que sucedía detrás de escena desde la primera reunión para discutir el concepto hasta el telón final en Columbus, Ohio. Es honesto y revelador, exponiendo tensiones y dudas que alcanzan niveles dramáticos mientras las amistades son puestas a prueba por la fatiga y la familiaridad.

Como sugiere el título, este es un relato muy personal y, junto con el profundo análisis de Joseph sobre su propia experiencia actuando en la producción, recurre a cómo descubrió y amó a Shakespeare y al teatro como hijo de clase trabajadora de padres de San Luis, creciendo en el noroeste de Londres. Trazando su progreso a través del teatro juvenil, la escuela de drama y sus primeros papeles profesionales, contrasta los desafíos que enfrentaban los actores negros y de minorías étnicas en los años 80 y 90 y cómo la diversidad está mejorando, aunque todavía queda un largo camino por recorrer. Reflexiona sobre las dificultades que enfrentan las personas de entornos desfavorecidos que desean ingresar al teatro, uno de los varios temas oportunos que aborda el libro. Joseph también analiza las barreras que disuaden a las personas de comunidades negras y de minorías étnicas de visitar el teatro y los diversos grados de éxito en lograr esto a lo largo de la gira mundial de Julio César.

Explica de manera lúcida el pensamiento y el debate detrás de la decisión de ambientar la producción en África Oriental con actores negros, explorando por qué Julio César ha sido descrito por el director y actor sudafricano John Kani como la "obra africana" de Shakespeare. Confirma cómo este movimiento fue mucho más que un truco políticamente correcto, sino que se basó en una comprensión de la historia política de África, con su historial de luchadores por la libertad seducidos por el poder, y cómo la obra resonó con Nelson Mandela y miembros del Congreso Nacional Africano. Para actores, creativos y académicos, Joseph proporciona un análisis perspicaz escena por escena de la producción y los personajes, inevitablemente centrado en las relaciones de Bruto, especialmente con Casio, su esposa Portia y su sirviente Lucio, interpretados respectivamente por Cyril Nri, Adjoa Andoh y Simon Manyonda.

Para los creadores de teatro, el libro ofrece ideas fascinantes sobre los desafíos de una larga temporada y una gira, donde la fatiga y las tensiones llevaron a Joseph a decidir que la producción estaba "irreparablemente dañada" y, en un momento dado, a renunciar antes de darse cuenta de que sería mejor quedarse hasta el final. Revela cómo la dinámica de la producción cambiaba dependiendo del espacio, no solo entre la sala de ensayo y el escenario, sino durante la filmación para una versión de la BBC en un antiguo supermercado en Colindale y los diferentes montajes a lo largo de la gira, incluyendo el impacto en los actores de cambiar de una plataforma de tres lados a un arco de proscenio. Mientras que la producción en Stratford fue continua, la adición de un intervalo en otros teatros por el bien de las ventas de bar revela cómo las necesidades comerciales pueden presentar un desafío adicional al impulso de lo que sucede en el escenario.

El libro también revela detalles interesantes sobre el proceso de ensayo de Doran, así como aspectos prácticos como cómo los subtítulos pueden afectar al elenco y su experiencia de previas y noche de estreno. Joseph también comparte su creencia en la importancia de "desahogar" a los actores para ayudarlos a desprenderse de las personalidades de sus personajes al final de una actuación por el bien de su salud mental y relaciones. A través de su narrativa iluminadora y reflexiones, Joseph demuestra una pasión perdurable por las obras de Shakespeare y una creencia de que todavía tienen el poder de cambiar percepciones y arrojar luz sobre la vida y la política hoy en día.

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