REZENSION: Julius Caesar und Ich, Methuen Drama ✭✭✭✭

Mark Ludmon rezensiert Julius Caesar and Me – Paterson Josephs aufschlussreiches Buch über Shakespeares „Afrikanisches Stück“, Julius Caesar

Julius Caesar and Me von Paterson Joseph

Methuen Drama (Bloomsbury Publishing)

Vier Sterne

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Mit seinen begeisterten Kritiken und ausverkauften Vorstellungen war Greg Dorans Inszenierung von Shakespeares Julius Caesar für die Royal Shakespeare Company mit einer Besetzung schwarzer Schauspieler ein großer Erfolg. Von Stratford-upon-Avon nach London und dann auf Tour durch das Vereinigte Königreich bis nach Moskau, New York und Ohio beeindruckte es das Publikum durch seine einfallsreiche und effektive Verlegung der Geschichte in ein namenloses ostafrikanisches Land. In diesem neuen Buch der Methuen Theatre Makers-Reihe enthüllt der Brutus des Stücks, Paterson Joseph, was sich hinter den Kulissen abspielte, von den ersten Konzeptberatungen bis zum letzten Vorhang in Columbus, Ohio. Es ist ehrlich und aufschlussreich und zeigt Spannungen und Zweifel auf, die dramatische Ausmaße erreichen, da Freundschaften durch Ermüdung und Vertrautheit getestet werden.

Wie der Titel schon sagt, handelt es sich um einen sehr persönlichen Bericht und neben Josephs tiefgehender Analyse seiner eigenen Erfahrungen bei der Schauspielerei in der Produktion beschreibt er, wie er Shakespeare und das Theater als Sohn arbeitsloser St Lucian-Eltern, der im Nordwesten Londons aufgewachsen ist, entdeckte und lieben lernte. Er schildert seinen Werdegang vom Jugendtheater über die Schauspielschule bis hin zu seinen ersten professionellen Rollen und kontrastiert die Herausforderungen, denen sich schwarze und ethnische Minderheitsschauspieler in den 80er und 90er Jahren gegenübersahen, mit der Verbesserung der Vielfalt, auch wenn noch ein langer Weg zu gehen ist. Er denkt über die Schwierigkeiten nach, die Menschen aus benachteiligten Verhältnissen beim Eintritt ins Theater haben – eines von mehreren zeitgemäßen Themen, die das Buch berührt. Joseph betrachtet auch die Hürden, die Menschen aus schwarzen und ethnischen Minderheiten davon abhalten, das Theater zu besuchen, sowie die variierenden Erfolge, dies während des weltumspannenden Laufs von Julius Caesar zu erreichen.

Er erklärt klar und deutlich die Überlegungen und Debatten, die zur Entscheidung führten, die Produktion mit schwarzen Schauspielern in Ostafrika anzusiedeln, und erforscht, warum Julius Caesar von dem südafrikanischen Regisseur und Schauspieler John Kani als Shakespeares „Afrikanisches Stück“ bezeichnet wurde. Es bestätigt, dass dieser Schritt viel mehr als ein PC-Gimmick war, sondern auf einem Verständnis von Afrikas politischer Geschichte beruht, mit seiner Geschichte von Freiheitskämpfern, die von der Macht verführt werden, und wie das Stück bei Nelson Mandela und Mitgliedern des African National Congress Anklang fand. Für Schauspieler, Kreative und Wissenschaftler bietet Joseph eine aufschlussreiche Szene-für-Szene-Analyse der Produktion und der Charaktere, mit einem unvermeidlichen Fokus auf die Beziehungen von Brutus, insbesondere zu Cassius, seiner Frau Portia und seinem Diener Lucius, gespielt von Cyril Nri, Adjoa Andoh und Simon Manyonda.

Für Theatermacher bietet das Buch faszinierende Einblicke in die Herausforderungen eines langen Laufs und einer Tournee, bei der Ermüdung und Spannungen Joseph dazu veranlassten, die Produktion als „irreparabel beschädigt“ zu betrachten und schließlich zu kündigen, bevor er erkannte, dass es besser wäre, bis zum Ende zu bleiben. Es zeigt, wie sich die Dynamik der Produktion je nach Raum veränderte, nicht nur zwischen Probenraum und Bühne, sondern auch während der Dreharbeiten für eine BBC-TV-Version in einem ehemaligen Supermarkt in Colindale und den verschiedenen Set-ups während der Tour, einschließlich der Auswirkungen auf die Schauspieler bei dem Wechsel von einer dreiseitigen Plattform zu einem Guckkasten. Während die Stratford-Produktion ohne Pause lief, zeigt die Einführung einer Pause in anderen Theatern zur Steigerung des Barumsatzes, wie kommerzielle Bedürfnisse eine weitere Herausforderung für die Dynamik auf der Bühne darstellen können.

Das Buch offenbart auch interessante Details über Dorans Probenprozess sowie praktische Aspekte wie den Einfluss von Untertiteln auf die Besetzung und deren Erfahrungen bei Vorschauen und Premieren. Joseph teilt auch seinen Glauben an die Bedeutung des „Debriefings“ für Schauspieler, um ihnen zu helfen, nach einer Aufführung die Persönlichkeiten ihrer Charaktere zum Wohle ihrer psychischen Gesundheit und Beziehung abzulegen. Durch seine erhellende Erzählung und Reflexionen zeigt Joseph eine anhaltende Leidenschaft für Shakespeares Stücke und den Glauben, dass sie noch immer die Kraft haben, Wahrnehmungen zu verändern und Licht auf das Leben und die Politik von heute zu werfen.

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