CRÍTICA: Júlio César e Eu, Methuen Drama ✭✭✭✭

Mark Ludmon analisa Julius Caesar e Eu - o revelador livro de Paterson Joseph que explora a "peça africana" de Shakespeare, Julius Caesar

Julius Caesar e Eu por Paterson Joseph

Methuen Drama (Bloomsbury Publishing)

Quatro estrelas

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Com críticas brilhantes e sessões esgotadas, a encenação de Greg Doran de Julius Caesar de Shakespeare para a Royal Shakespeare Company, com um elenco de atores negros, foi um enorme sucesso. Viajando de Stratford-upon-Avon para Londres e, em seguida, em turnê pelo Reino Unido e até Moscou, Nova York e Ohio, conquistou o público com o seu engenhoso e eficaz reposicionamento da história para um país não nomeado na África Oriental. Neste novo livro da série Theatre Makers da Methuen, o Brutus do espetáculo, Paterson Joseph, revela o que estava acontecendo nos bastidores desde a primeira reunião para discutir o conceito até o cair da última cortina em Columbus, Ohio. É um relato honesto e revelador, expondo tensões e dúvidas que atingem níveis dramáticos enquanto amizades são testadas pela fadiga e familiaridade.

Como o título sugere, este é um relato muito pessoal e, juntamente com a análise perspicaz de Joseph sobre sua própria experiência ao atuar na produção, ele compartilha como veio a descobrir e amar Shakespeare e o teatro como filho de classe trabalhadora de pais santa-lucenses, crescendo no noroeste de Londres. Traçando seu progresso do teatro juvenil até a escola de arte dramática e seus primeiros papéis profissionais, ele contrasta os desafios enfrentados por atores negros e de minorias étnicas nos anos 80 e 90 e como a diversidade está melhorando, embora ainda haja um longo caminho a percorrer. Ele reflete sobre as dificuldades enfrentadas por pessoas de origens desfavorecidas que desejam entrar no teatro – um dos vários temas oportunos abordados pelo livro. Joseph também analisa as barreiras que desmotivam pessoas de comunidades negras e de minorias étnicas a visitar o teatro e os variados graus de sucesso em alcançar isso ao longo da carreira global de Julius Caesar.

Ele explica de forma lúcida o pensamento e o debate por trás da decisão de ambientar a produção na África Oriental com atores negros, explorando por que Julius Caesar foi descrita pelo diretor e ator sul-africano John Kani como a "peça africana" de Shakespeare. Isso confirma como essa mudança foi muito mais do que um artifício politicamente correto, mas sim fundamentada em uma compreensão da história política da África, com seu histórico de combatentes da liberdade seduzidos pelo poder, e como a peça ressoou com Nelson Mandela e membros do Congresso Nacional Africano. Para atores, criativos e acadêmicos, Joseph fornece uma análise incisiva, cena por cena, da produção e dos personagens, inevitavelmente focando nas relações de Brutus, especialmente com Cassius, sua esposa Pórcia e seu servo Lúcio, interpretados respectivamente por Cyril Nri, Adjoa Andoh e Simon Manyonda.

Para criadores de teatro, o livro oferece visões fascinantes dos desafios de uma longa temporada e uma turnê, onde a fadiga e as tensões levaram Joseph a decidir que a produção estava "irreparavelmente danificada" e, em um ponto, a desistir antes de perceber que seria melhor continuar até o fim. Revela como as dinâmicas da produção mudaram dependendo do espaço, não apenas entre a sala de ensaio e o palco, mas durante as filmagens para uma versão da BBC TV em um antigo supermercado em Colindale e as diferentes configurações ao longo da turnê, incluindo o impacto nos atores ao alternar de uma plataforma de três lados para um arco de proscênio. Enquanto a produção em Stratford foi direta, a adição de um intervalo em outros teatros para fins de vendas de bar revela como as necessidades comerciais podem apresentar um desafio adicional ao impulso do que acontece no palco.

O livro também revela detalhes interessantes sobre o processo de ensaio de Doran, bem como aspectos práticos, como como as legendas podem impactar o elenco e sua experiência nas pré-estreias e na noite de imprensa. Joseph também compartilha sua crença na importância do "descondicionamento" para que os atores ajudem a se desvencilhar das personalidades dos seus personagens no final de uma apresentação para o bem de sua saúde mental e relações. Através de seu iluminado relato e reflexões, Joseph demonstra uma paixão duradoura pelas peças de Shakespeare e uma crença de que elas ainda têm o poder de mudar percepções e lançar luz sobre a vida e a política hoje.

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