RESEÑA: Honeymoon In Vegas En Concierto, London Palladium ✭✭✭✭

Luna de Miel en Las Vegas

London Palladium

Domingo 12 de marzo de 2017

4 Estrellas

¡Si alguna vez una velada debería haber sido un éxito total de 5 estrellas, entonces esta lo fue! Jason Robert Brown, compositor y letrista de uno de los scores más exuberantes, optimistas y sensuales, voló desde Nueva York para dirigir la espléndida Orquesta de Teatro Musical de Londres y un escenario lleno de talento del West End en una impecable actuación concertada de toda la obra: su estreno europeo. ¿Y qué mejor lugar para tal evento que un domingo por la noche en el magnífico Palladium, lleno hasta la bandera de un público entusiasta y agradecido?

Originalmente arreglado para 14 instrumentos con bellas orquestaciones de una lista de grandes del Broadway - Don Sebesky, Larry Blank, Charlie Rosen y el mismo JRB - Simon Nathan, hábilmente asistido por Tom Kelly, ha ampliado de manera experta su trabajo a las 30 partes de la banda del LMTO, preservando todos los finos detalles de la versión de Broadway y equilibrando brillantemente las fuerzas más pesadas disponibles para darles un efecto verdaderamente magistral. JRB dirigió los resultados con evidente placer, claramente adorando el poder y la precisión de la mágica máquina musical a su disposición, e inspirándolos a ofrecer actuaciones en lo más alto de su juego. Desde las primeras notas de la emocionante obertura, esta iba a ser una noche que nadie presente olvidaría jamás.

Incluso antes de que alguno de los actores presentes participara, también éramos conscientes de otros jugadores en este espléndido juego: el milagro que fue el diseño de iluminación de Mike Robertson - un festín suntuoso de patrones y densidades cambiantes - y el diseño de sonido de Avgoustas Psillas que mantuvo una claridad diáfana en todos los momentos, excepto en los más ocupados de la acción orquestal.

Sin embargo, cuando las voces entraron, el hechizo fue completo. Arthur Darvill, como el protagonista, Jack Singer, estableció el tono de inmediato con su número de entrada, 'I Love Betsy', confirmando su posición como uno de los principales tenores de teatro musical de su generación. Esto fue seguido inteligentemente por 'Never Get Married', brillantemente operático de Rosemary Ashe, como la madre judía pesadillesca que regresa del más allá en un flashback para atormentar a su tímido hijo. Y luego cerramos el trío familiar con el 'Anywhere But Here' de Samantha Barks, contrastado de manera magnífica, como la inteligente y sensible futura esposa, Betsy. Justo cuando pensábamos que las cosas no podían mejorar, lo hicieron: Simon Lipkin irrumpió en el escenario y nos embaucó con su carta de presentación de cantante de lounge, 'When You Say Vegas' (y qué gloria fue escuchar su voz a todo volumen, sobresaliendo y liderando las completas fuerzas de la banda, mientras mantenía la íntima diversión de la letra flotando en el aire).

Luego aparece el villano de la pieza, Maxwell Caulfield como Mr. Korman, para entregar un espléndido número de parodia, 'Out of the Sun', antes de lanzar el gran obstáculo de la trama en el camino de los jóvenes amantes: el juego privado de póker que subirá al infortunado Jack en su propia petard, aparentemente arruinando las oportunidades de finalmente concretar su boda largamente postergada... y, de hecho, la luna de miel del título. Y con eso, la exposición estaba completa. A este punto del show, parecía impensable que una obra tan fuerte como esta, que debutó en Broadway tan recientemente como en 2015, no siguiese todavía en escena, o no estuviera peleando con otras llegadas estadounidenses de alto perfil para entrar en un teatro escogido en la capital inglesa.

Ahí es donde una versión de concierto y una producción escénica difieren: era fácil, deliciosamente fácil, concentrarse en las maravillas musicales del espectáculo en el Palladium, y no prestar mucha atención a lo que estaba sucediendo en el guion. Y esto fue un alivio. El libro, basado en su guion original por Andrew Bergman, entrelaza las tramas de la historia mencionadas anteriormente en una cuerda inicialmente muy placentera. Pero luego, uno por uno, Bergman deja caer las tramas, hasta que quedan muy pocas de ellas. Para suplir su ausencia, se extiende para tomar otras tramas, que - como sucede - ya están tejidas en otras historias. Esto es un poco desconcertante; sin embargo, lo hace con tal convicción y proporciona complicaciones tan interesantes, que estamos más o menos dispuestos a seguir su nueva historia. Esto rápidamente construye un final de primer acto apasionante, y nos quedamos boquiabiertos ante la dificultad del problema que su guion nos ha creado ahora, y esperamos salir al bar en el intervalo para tratar de averiguar qué pasará después.

Y luego no hay intervalo. La obra continúa. No podemos entender por qué. Nos tambaleamos hacia lo que parece ser un segundo acto. Eso luego monta otro clímax, y - aunque no es tan convincente como el primero - seguimos adelante. Y cuando realmente cae el telón del primer acto, salimos trotando al bar preguntándonos por qué acaban de presentarnos dos finales del primer acto y por qué el segundo fue comparativamente menos potente.

También, a mitad de camino, no sabemos si el show es su historia, o la de ella, o del villano, o de la madre, o de alguien más. El público simplemente no sabe de qué narrativa seguir o qué hacer de ella, y esto - se presume - es más o menos lo que acabó con el show cuando se presentó en Broadway. Dos meses de preestrenos (sí, leíste correctamente) no fueron suficientes para llamar la atención del equipo de que el libro del guionista simplemente no tiene sentido. La gran pena es que, si Bergman sólo se hubiera aferrado a la configuración que crea tan bien al principio, el show probablemente todavía estaría funcionando en Nueva York y por todo Estados Unidos en una gira, y probablemente preparándose para abrir en Londres. La partitura realmente merece tal éxito.

En fin, regresamos en la segunda mitad, preguntándonos si encontrarán alguna manera de resolver el enredo creado por el primer acto. No lo hacen. Introducen una masa de nuevos incidentes y personajes, incluido el magnífico coro de Elvis paracaidistas, pero nunca recuperan el control del monstruo que han creado. No importa. La música y las letras siguen siendo la gloria del espectáculo - con la excepción del 'Airport Song', totalmente superfluo y digresional (que suena como si realmente fuera pillado de un musical proyectado de 'Up In The Air', y estoy dispuesto a apostar quizás no tanto dinero como Jack Silver, pero casi).

Los personajes lo tienen más difícil. Samantha Barks hizo todo lo posible para hacernos seguir viendo a Betsy con la misma luz prometedora con la que fue iluminada por primera vez, pero nada podría ocultar el hecho de que se convierte - como todos los personajes femeninos principales en los shows de JRB - en otro tonto más. Cree toda mentira vacía que le dice un hombre y se arroja a un embustero, incluso cuando es demostrablemente simplemente - no - lo - vale. Lo mejor que puede esperar en este show es ir y venir entre el adicto al juego, fóbico al compromiso, débilmente niño de mamá Jack y su supuesto némesis, Mr. Korman. El otro papel principal femenino aquí es su dominante y autoritaria madre muerta, que se asemeja bastante a la querida y vieja Sra. Bates, antigua propietaria de cierto motel presentado en 'Psycho'. El acto 2 nos ofrece una conductora de taxi vamp empujante, tomada y llevada con habilidad por Maisey Bawden, pero lo suyo no es más que otro acto de estafa. Otro pequeño papel es el de la falsa nuera de Korman, quien resulta ser - la máxima calumnia - una actriz, que gana más engañando a blancos crédulos que persiguiendo legítimamente su profesión. Este no es un mundo bonito. Este no es, en realidad, un mundo de comedia musical.

Ahora, considera esto: en los Estados Unidos, ¿qué sexo compra el 70% de todas las entradas de teatro? La respuesta es: no hombres. Otra pregunta: ¿qué sexo compra abrumadoramente más entradas de teatro musical? La respuesta, de nuevo, es: no hombres. Entonces, ¿es realmente una gran sorpresa que los shows de JRB tengan problemas para atraer a un público? Las mujeres son realmente demasiado inteligentes como para aguantar este tipo de basura misógina. Y las gerencias teatrales aquí lo saben. Así que, hasta que él pueda despojarse de los elementos más desagradables de sus guiones, no espero que haya una avalancha de sus shows en los escenarios de Londres. Esto es una verdadera pena. Su música - y sus letras inteligentes y hermosas - sinceramente merecen un destino mucho mejor que ese. Y esta noche lo demostró. Con creces. Y diamantes. Y tréboles. Y corazones. Muchos corazones, en la música y las letras. Por favor, danos guiones que estén a la altura de las magníficas canciones. La música de JRB sería capaz de encantar al corazón más duro; si tan solo pudiera cambiar el suyo propio. Cuando, en medio de tres ovaciones de pie al final del inolvidable concierto de esta noche, se sentó al piano de cola y tocó su música como sólo él puede, nos recordó a todos el gran músico que es. Si tan solo tuviera historias que hicieran justicia a la humanidad, belleza y calidez de su alma musical. Entonces obtendría cinco estrellas.

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