RECENSIONE: Luna di Miele a Las Vegas in concerto, London Palladium ✭✭✭✭

Luna di miele a Las Vegas

London Palladium

Domenica 12 Marzo 2017

4 Stelle

Se mai una serata meritava un successo completo a 5 stelle, allora era questa! Jason Robert Brown, compositore e paroliere di uno dei suoi più meravigliosamente entusiasti, ottimisti e sensuali spartiti, è volato da New York per dirigere lo splendido London Musical Theatre Orchestra e un palco pieno di talenti del West End in un gioiello impeccabile di un concerto nella sua interezza: la prima europea. E quale miglior ambientazione per un evento del genere che la domenica sera al magnifico Palladium, gremito fino all'orlo da un pubblico entusiasta e apprezzato.

Originariamente orchestrato per 14 strumenti in splendidi arrangiamenti di una schiera di grandi nomi di Broadway - Don Sebesky, Larry Blank, Charlie Rosen e JRB stesso - Simon Nathan, abilmente assistito da Tom Kelly, ha ampliato con maestria il loro lavoro nei 30 membri dell'orchestra LMTO, preservando tutti i dettagli raffinati della versione di Broadway, e bilanciando brillantemente le forze più pesanti disponibili per dar loro un effetto veramente maestoso. JRB ha diretto i risultati con evidente gusto, adorando chiaramente il potere e la precisione della magica macchina musicale a sua disposizione, e ispirandoli a offrire prestazioni al massimo di loro stessi. Fin dalle prime note della emozionante ouverture, questa sarebbe stata una serata che nessuno dei presenti avrebbe mai dimenticato.

Ancor prima che uno degli attori presenti si unisse, eravamo anche consapevoli di altri protagonisti in questo splendido gioco: il miracolo del disegno luci di Mike Robertson - una festa sontuosa di schemi e densità che cambiavano - e il design sonoro di Avgoustas Psillas, che manteneva una nitidezza cristallina salvo nei momenti più impegnati dell'azione orchestrale.

Tuttavia, quando le voci sono entrate in gioco, l'incantesimo si è completato. Arthur Darvill, nei panni del protagonista, Jack Singer, ha impostato subito il tono con il suo numero d'ingresso, 'I Love Betsy', confermando la sua posizione come uno dei principali tenori del teatro musicale della sua generazione. Questo è stato seguito abilmente da 'Never Get Married' di Rosemary Ashe, luminosa e operistica, come la madre ebrea da incubo che dall'aldilà, in un flashback, ritorna per perseguitare il suo timido figlio. E poi abbiamo completato il trio domestico con 'Anywhere But Here' di Samantha Barks, superbamente contrastante come la intelligente e sensibile futura sposa, Betsy. Proprio quando pensavamo che le cose non potessero andare meglio, è successo: Simon Lipkin è entrato in scena come un ciclone e ci ha trasportato con la sua carta da visita da cantante da salotto, ‘When You Say Vegas’ (e che gloria è stata sentire la sua voce lanciarsi in pieno ritmo, sopra e guidando le forze complete della band, mantenendo allo stesso tempo la giocosa intimità del testo che danzava nell'aria).

Poi è saltato fuori il cattivo della situazione, Maxwell Caulfield come Mr Korman, per eseguire un numero parodistico splendido, ‘Out of the Sun’, prima di lanciare il grande ostacolo della trama sul cammino dei giovani amanti: il gioco di poker privato che solleverà il povero Jack sul suo stesso petardo, apparentemente rovinando le possibilità di concludere finalmente il tanto rimandato matrimonio... e, infatti, la luna di miele del titolo. Con ciò, l'esposizione era completa. Fino a questo punto dello spettacolo, sembrava impensabile che un'opera così forte, che aveva debuttato a Broadway solo nel 2015, non fosse più in scena lì, o non stesse combattendo con altre importanti opere americane per entrare in un teatro prestigioso nella capitale inglese.

È qui che una versione concerto e una produzione teatrale differiscono: era facile, deliziosamente facile, al Palladium concentrarsi sulle meraviglie musicali dello spettacolo, e non prestare troppa attenzione a ciò che stava accadendo nel copione. E questo era un bene. Il libro, basato sul suo sceneggiatura originale di Andrew Bergman, intreccia i fili della storia descritti sopra in un cordone inizialmente molto piacevole. Ma poi, uno per uno, Bergman lascia cadere i fili, finché ne restano pochissimi. Per compensare la loro assenza, si afferra ad altri fili, che - per caso - sono già intrecciati in altre storie. Questo è un po' sconcertante; tuttavia, lo fa con tale convinzione e offre complicazioni così interessanti, che siamo più o meno pronti ad accettare la sua nuova storia. Questo rapidamente porta a un avvincente finale del primo atto, e restiamo col fiato sospeso per la difficoltà del problema che il suo script ci ha ora confezionato, e siamo ansiosi di uscire al bar durante l'intervallo per cercare di capire cosa accadrà dopo.

E poi non c'è intervallo. Il gioco continua. Non riusciamo a capire perché. Avanziamo barcollando in quello che sembra essere un secondo atto. Poi si accumula un altro momento di tensione e - seppur non sia tanto coinvolgente quanto il primo - noi lo seguiamo. E quando effettivamente il sipario cade sul primo atto, usciamo al bar chiedendoci perché ci siano stati serviti due finali per il primo atto, e perché il secondo fosse così relativamente sottodimensionato.

Inoltre, a metà spettacolo, non sappiamo se lo spettacolo riguardi la sua storia o la sua, o quella del cattivo, o della madre, o di chiunque altro. Il pubblico semplicemente non sa quale narrativa seguire o cosa farsene, e questo - si presume - è più o meno ciò che ha fatto fallire lo spettacolo quando è apparso a Broadway. Due mesi di anteprime (sì, avete letto bene) non sono stati sufficienti a richiamare l'attenzione della squadra sul fatto che il libro del drammaturgo non ha semplicemente senso. È un grande peccato perché, se Bergman si fosse attenuto alla premessa che crea così bene all'inizio, lo spettacolo probabilmente sarebbe ancora in scena a New York, e in tutto il resto d'America in una tournée, e probabilmente pronto ad aprire a Londra. La colonna sonora merita davvero un tale successo.

Comunque, torniamo nel secondo tempo, chiedendoci se troveranno un mezzo per risolvere l'intrico creato dal primo atto. Non lo fanno. Aggiungono una massa di nuovi incidenti e personaggi, inclusi il magnifico coro dei Elvis con il paracadute, ma non riescono mai a riprendere il controllo del mostro che hanno creato. Non importa. La musica e i testi restano la gloria dello spettacolo - fatta eccezione per la assolutamente superflua e digressiva 'Canzone dell'aeroporto' (che sembra effettivamente presa in prestito da un musical progettato di 'Tra le nuvole', e sono disposto a scommettere forse non tanto denaro quanto Jack Silver che lo sia effettivamente).

I personaggi hanno vita più dura. Samantha Barks ha fatto tutto il possibile per farci continuare a vedere Betsy con la stessa luce promettente con cui è stata illuminata all'inizio, ma nulla può nascondere il fatto che diventa - come tutte le protagoniste femminili negli spettacoli di JRB - solo un'altra sempliciotta. Crede a ogni menzogna vuota detta da un uomo e si lancia tra le braccia di un tale bugiardo, anche quando è palesemente solo - non - ne vale - la pena. Il massimo che può sperare in questo spettacolo è di oscillare tra dipendente dal gioco, impegno-fobico, debole figlio di mamma Jack e il suo sarebbe nemesi, Mr Korman. L'altra principale parte femminile è qui la sua prepotente madre defunta, che assomiglia piuttosto alla cara vecchia signora Bates, l'ex proprietaria di un certo motel apparso in 'Psycho'. L'atto 2 ci regala una vamp tassista aggressiva, abilmente interpretata e portata in scena da Maisey Bawden, ma la sua è poco più che un altro trucco. Un'altra parte marginale è la falsa nuora di Korman, che si rivela essere - supremo oltraggio - un'attrice, che guadagna di più ingannando i bersagli creduloni di quanto non possa mai ottenere perseguendo legittimamente la sua professione. Questo non è un mondo piacevole. Questo, in realtà, non è il mondo del musical comedy.

Ora, riflettete su questo: negli Stati Uniti, quale sesso acquista il 70% di tutti i biglietti teatrali? La risposta è: non gli uomini. Un'altra domanda: quale sesso acquista in modo schiacciante molti più biglietti per il teatro musicale? La risposta, di nuovo, è: non gli uomini. Quindi, è davvero una grossa sorpresa che gli spettacoli di JRB fatichino ad attirare un pubblico? Le donne sono davvero troppo intelligenti per sopportare la sua sorta di sciocchezze misogine. E i gestori teatrali qui lo sanno. Quindi, fino a quando non sarà in grado di eliminare gli elementi più sgradevoli dei suoi script, non mi aspetto che ci sia un'infinità dei suoi spettacoli sui palcoscenici di Londra. È un vero peccato. La sua musica - e i suoi testi intelligenti e bellissimi - meritano sinceramente un destino molto migliore di quello. E stasera lo ha dimostrato. In picche. E cuori. E fiori. E quadri. Tanti cuori nella musica e nei testi. Per favore, dateci copioni che siano pari ai magnifici brani. La musica di JRB incanterebbe il cuore più duro; se solo potesse cambiare il suo. Quando, in mezzo a tre standing ovation alla fine del concerto indimenticabile di stasera, si è seduto al pianoforte a coda e ha suonato la sua musica come solo lui può fare, ci ha ricordato tutti del grande musicista che è. Se solo avesse storie da raccontare che rendessero giustizia all'umanità, alla bellezza e al calore della sua anima musicale. Allora riceverebbe cinque stelle.

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