RESEÑA: Fanny y Stella, Above The Stag Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon reseña Fanny and Stella - The Shocking True Story, de Glenn Chandler, actualmente en cartel en el Above The Stag Theatre, Vauxhall.

Fanny and Stella

Above the Stag Theatre, Londres

Cuatro estrellas

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Una de las historias más extraordinarias de la crónica queer del Londres de Peter Ackroyd, Queer City, es el célebre juicio a dos jóvenes, Ernest Boulton y William Frederick Park, que en 1870 comparecieron en el banquillo del tribunal de magistrados de Bow Street vestidos con ropa de mujer. Fueron acusados de «conspirar e incitar a personas a cometer un delito antinatural» después de que se les viera en un palco del Strand Theatre totalmente travestidos, haciendo girar sus pañuelos y mirando «lascivamente» a los hombres de las butacas. Era el final de un día ajetreado para la pareja que, como era a menudo su costumbre, había estado merodeando por las calles de Londres ataviados con elegantes vestidos de mujer, de compras y coqueteando con los transeúntes. Solo que en esta ocasión les seguían agentes de policía. Defendidos por su abogado, que alegó que se trataba simplemente de algo «teatral», se ganaron el cariño de los londinenses, que los veían más como una divertida atracción que como una amenaza sodomítica, y más tarde el dúo llegó a ofrecer espectáculos contando su historia bajo sus otros nombres: Fanny y Stella.

Este fascinante episodio en los anales de la historia queer —contado con más detalle en la biografía de 2013 de Neil McKenna— ha inspirado al dramaturgo Glenn Chandler a llevar al escenario la vida de estos personajes tan pintorescos en Fanny & Stella: The Shocking True Story. Como argumentó su abogado, ambos eran muy teatrales y habían aparecido como «actrices» en obras representadas en teatros modestos y salones parroquiales, y esa teatralidad sostiene este montaje delicioso y entretenidísimo. Igual que las verdaderas Fanny y Stella recorrieron distintos escenarios para hablar de sus vivencias, aquí nos trasladamos al Bermondsey Working Men’s Institute de Londres, donde la pareja cuenta su impactante historia real con la ayuda de otros tres caballeros y el nervioso gerente del club. El espectáculo nos devuelve a sus infancias de clase media, en las que la madre, devota y orgullosa, de Ernest se mostraba encantada con que su hijo se vistiera con ropa de niña y jugara a ser una doncella de salón. Chandler ha sabido extraer oro del riquísimo material de sus vidas para explorar su amor perdurable por el «drag» —la palabra del argot Polari que se registró por primera vez en un tribunal precisamente a raíz de su juicio—. También revela sus relaciones con hombres, incluida la «boda» de Stella con un diputado, Lord Arthur Clifton (ahijado del primer ministro William Gladstone).

Bajo la presión constante de endurecer su imagen y vestir ropa de hombre, Fanny y Stella se erigen en héroes por luchar por afirmar su identidad queer. Aunque Chandler ha introducido algunos cambios desde la primera versión de 2015, el montaje evita adentrarse demasiado en los debates actuales sobre el género. En su lugar, queda claro que esta es la historia de dos hombres gays que eran más felices viviendo con ropa de mujer que identificándose como mujeres. Ambientada en 1871, la pareja cree que haber salido adelante marca el inicio de una nueva era que desembocará en la igualdad para los hombres gays (aunque «gay» aún no había adquirido su sentido moderno y «homosexualidad» acababa de acuñarse). La realidad, sin embargo, fue que la persecución continuó: las leyes sobre indecencia grave se ampliaron en 1885 y, 24 años después del caso de Fanny y Stella, Oscar Wilde fue condenado a prisión y trabajos forzados. Esa sombra asoma brevemente en la historia, mientras los dos hombres luchan por evitar la perspectiva de la cinta de andar y de partir piedras.

Pese a la amenaza de la tragedia, Fanny & Stella es muy divertida: una comedia repleta de humor camp y chistes subidos de tono, dirigida con un sentido del tempo impecable por Steven Dexter. Los papeles protagonistas están magníficamente interpretados con un desparpajo deslumbrante por Tobias Charles y Kieran Parrott, arropados por excelentes trabajos cómicos de Christian Andrews en varios personajes, incluido Lord Arthur, y de Mark Pearce como el camaleónico gerente del club, Grimes, capaz de saltar entre acentos. Con música de Charles Miller, las canciones de Chandler tienen gran parte de la pícara agudeza del music hall victoriano —como «Anyone Seen My Fanny?»—, pero con arreglos modernos bajo la dirección musical de Aaron Clingham al piano. Todo ello convierte la función en una celebración gozosa de aquellas «divertidas damas él-ella», como las llamó la prensa en su día, que quizá no cambiaron la ley de la noche a la mañana, pero fueron pioneros al alzar la voz sobre las vidas queer casi un siglo antes de que la homosexualidad se despenalizara parcialmente en Gran Bretaña.

En cartel hasta el 2 de junio de 2019. Fotos: PBG Studios

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