RESEÑA: Fanny y Stella, Above The Stag Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon reseña Fanny y Stella - La impactante historia real de Glenn Chandler, ahora en cartel en el Above The Stag Theatre, Vauxhall.

Fanny y Stella

Above the Stag Theatre, Londres

Cuatro estrellas

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Una de las historias más extraordinarias en la historia queer de Londres de Peter Ackroyd, Queer City, es el notorio juicio de dos jóvenes, Ernest Boulton y William Frederick Park, quienes aparecieron en el banquillo del tribunal de Bow Street en 1870 vestidos con ropa de mujer. Fueron acusados de “conspirar e incitar a las personas a cometer un acto antinatural” después de aparecer en el palco del Strand Theatre en pleno drag, ondeando sus pañuelos y mirando de manera “lasciva” a los hombres en el patio de butacas. Fue al final de un día ajetreado para la pareja que, como solían hacer, había recorrido las calles de Londres con elegantes vestidos de mujer, comprando y coqueteando con los transeúntes. Solo que en esta ocasión fueron seguidos por agentes de policía. Defendidos por su abogado como simplemente “teatrales”, capturaron los corazones de los londinenses que los veían más como entretenimiento divertido que como una amenaza sodomítica, y posteriormente la pareja hizo espectáculos contando su historia bajo sus otros nombres de Fanny y Stella.

Este intrigante incidente en los anales de la historia queer - contado con más detalle en la biografía de Neil McKenna de 2013 - ha inspirado al escritor Glenn Chandler a llevar las vidas de estos coloridos personajes al escenario en Fanny & Stella: La Impactante Historia Real. Como argumentó su abogado, ambos eran muy teatrales y habían aparecido como “actrices” en obras de teatro representadas en teatros menores y salas comunales, y esta teatralidad sustenta este show encantador y entretenido. Así como las auténticas Fanny y Stella recorrieron lugares para hablar de sus experiencias, somos transportados al Instituto de Hombres Trabajadores de Bermondsey en Londres, donde la pareja cuenta su impactante historia real con la ayuda de otros tres caballeros y el ansioso gerente del club. Nos lleva de regreso a su infancia de clase media, donde la madre afectuosa de Ernest estaba más que feliz con su hijo vestido con ropas de niña y fingiendo ser una doncella de salón. Chandler ha cavado en el rico material de sus vidas para explorar su amor duradero por el “drag” - la palabra en el argot callejero Polari que se registró por primera vez en un tribunal debido a su juicio. También revela sus relaciones con hombres, incluyendo el “matrimonio” de Stella con un parlamentario, el Lord Arthur Clifton (que era el ahijado del primer ministro William Gladstone).

Bajo la constante presión de masculinizarse y usar ropa de hombre, Fanny y Stella emergen como héroes por luchar para afirmar su identidad queer. Aunque Chandler ha realizado algunos cambios en el espectáculo desde su primera aparición en 2015, evita profundizar demasiado en los debates actuales sobre género. En cambio, queda claro que esta es la historia de dos hombres gay que estaban más felices viviendo con ropa de mujer en lugar de identificarse como mujeres. Ambientada en 1871, la pareja cree que su supervivencia marca el inicio de una nueva era que llevará a la igualdad para los hombres gay (aunque “gay” no había adquirido su significado moderno y “homosexualidad” recién se había acuñado). La realidad fue que la persecución continuó, con las leyes de indecencia agravadas en 1885, y, 24 años después del caso de Fanny y Stella, Oscar Wilde fue condenado a prisión y trabajos forzados - una sombra que brevemente se cierne sobre la historia mientras los dos hombres luchan por evitar la perspectiva del carrusel y romper piedras.

A pesar de la amenaza de tragedia, Fanny & Stella es muy divertida, una comedia llena de humor camp y chistes subidos de tono, dirigida con un tiempo perfecto por Steven Dexter. Los roles titulares son brillantemente interpretados con panache extravagante por Tobias Charles y Kieran Parrott, respaldados por excelentes actuaciones cómicas de Christian Andrews en varios roles incluyendo a Lord Arthur y Mark Pearce como el director del club camaleónico y de múltiples acentos, Grimes. Con música de Charles Miller, las canciones de Chandler tienen mucho del picante ingenio de la música hall victoriana, como “Anyone Seen My Fanny?”, pero con arreglos modernos bajo la dirección musical de Aaron Clingham en piano. Hacen de esto una celebración gozosa de las “divertidas Damas Él-Ella”, como las llamaba la prensa en ese momento, quienes quizás no ayudaron a cambiar la ley de la noche a la mañana pero fueron pioneras en hablar sobre vidas queer casi un siglo antes de que la homosexualidad fuera parcialmente legalizada en Gran Bretaña.

Hasta el 2 de junio de 2019. Fotos: PBG Studios

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