CRÍTICA: Fanny e Stella, Above The Stag Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon analisa Fanny and Stella - A Chocante História Verdadeira de Glenn Chandler, agora em cartaz no Above The Stag Theatre, Vauxhall.

Fanny e Stella

Above the Stag Theatre, Londres

Quatro estrelas

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Uma das histórias mais notáveis na história queer de Londres por Peter Ackroyd, Queer City, é o notório julgamento de dois jovens, Ernest Boulton e William Frederick Park, que apareceram no banco dos réus no tribunal de Bow Street em 1870 vestidos com roupas femininas. Eles foram acusados de “conspirar e incitar pessoas a cometer um ato não natural” após serem vistos em uma caixa no Strand Theatre em plena drag, girando seus lenços e olhando “lascivamente” para os homens na plateia. Foi no final de um dia agitado para a dupla que, como de costume, havia passeado pelas ruas de Londres usando roupas femininas elegantes, fazendo compras e flertando com passantes. Apenas nesta ocasião, eles foram seguidos por agentes policiais. Defendidos por seu advogado como sendo apenas “teatrais”, eles conquistaram o coração dos londrinos que os viam mais como entretenimento divertido do que como uma ameaça sodomítica, e a dupla mais tarde fez apresentações contando sua história sob seus outros nomes de Fanny e Stella.

Este incidente intrigante nos anais da história queer - contado com mais detalhe na biografia de 2013 de Neil McKenna - inspirou o escritor Glenn Chandler a trazer as vidas desses personagens coloridos para o palco em Fanny & Stella: A Chocante História Verdadeira. Como o seu advogado argumentou, ambos eram altamente teatrais e apareceram como “atrizes” em peças encenadas em teatros menores e salões de aldeia, e essa teatralidade fundamenta este show encantador e divertido. Assim como as verdadeiras Fanny e Stella excursionaram por locais para falar sobre suas experiências, somos transportados para o Bermondsey Working Men’s Institute em Londres, onde a dupla conta sua chocante história verdadeira com a ajuda de três outros cavalheiros e o ansioso gerente do clube. Nos leva de volta às suas infâncias de classe média, onde a mãe devotada de Ernest estava mais do que feliz em vê-lo vestindo roupas de menina e fingindo ser uma empregada de salão. Chandler explorou o rico material de suas vidas para explorar seu amor duradouro pelo “drag” - a palavra na gíria de rua Polari que foi registrada pela primeira vez num tribunal devido ao seu julgamento. Também revela seus relacionamentos com homens, incluindo o “casamento” de Stella com um deputado, Lord Arthur Clifton (que era afilhado do primeiro-ministro William Gladstone).

Sob constante pressão para se masculinizarem e usarem roupas masculinas, Fanny e Stella emergem como heroínas por lutar para afirmar sua identidade queer. Embora Chandler tenha feito algumas mudanças no show desde sua primeira edição em 2015, evita mergulhar profundamente nos debates atuais sobre gênero. Em vez disso, fica claro que esta é uma história de dois homens gays que eram mais felizes vivendo com roupas femininas do que se identificando como mulheres. Situado em 1871, a dupla acredita que sua sobrevivência marca o início de uma nova era que levará à igualdade para homens gays (embora “gay” ainda não tivesse adquirido seu significado moderno e “homossexualidade” tinha acabado de ser cunhada). A realidade foi que a perseguição continuou, com as leis de indecência grosseira ampliadas em 1885, e, 24 anos após o caso de Fanny e Stella, Oscar Wilde foi condenado à prisão e trabalhos forçados - uma sombra que paira brevemente sobre a história enquanto os dois homens lutam para evitar a perspectiva do moinho e quebrar pedras.

Apesar da ameaça de tragédia, Fanny & Stella é muito engraçado, uma comédia cheia de humor camp e piadas ousadas, dirigida com tempo impecável por Steven Dexter. Os papéis-título são brilhantemente interpretados com panache flamboyant por Tobias Charles e Kieran Parrott, apoiados por excelentes atuações cômicas de Christian Andrews em vários papéis, incluindo Lord Arthur, e Mark Pearce como o gerente do clube camaleônico e multi-acento, Grimes. Com música de Charles Miller, as canções de Chandler têm muito do espírito atrevido do salão de música vitoriano, como “Alguém Viu Minha Fanny?”, mas com arranjos modernos sob a direção musical de Aaron Clingham no piano. Elas tornam esta uma celebração alegre das “engraçadas damas Ele-Ela”, como a imprensa os chamava na época, que podem não ter ajudado a mudar a lei da noite para o dia, mas foram pioneiras em gritar sobre vidas queer quase um século antes da homossexualidade ser parcialmente legalizada na Grã-Bretanha.

Em cartaz até 2 de junho de 2019. Fotos: PBG Studios

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