RESEÑA: Caste, Teatro Finborough ✭✭✭

Susan Penhaligon, Rebecca Collingwood, Paul Bradley, Duncan Moore y Neil Chinneck en Caste. Caste

Teatro Finborough,

Lunes 3 de abril de 2017

3 Estrellas

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Hay una considerable emoción al escuchar las voces que este melodrama cómico olvidado del siglo XIX nos trae, voces del pasado y de un mundo que apenas reconocemos, y sin embargo uno que, al reencuentro, sentimos la obligación de recordar y respetar por lo que fue: una fase que se tuvo que pasar antes de que se pudieran lograr cosas mejores.

Dos hermanas, Esther y Polly Eccles (Isabella Marshall y Rebecca Collingwood), cuando no ganan su vida bailando en el 'ballet' de establecimientos como el 'Teatro Real Lambeth', viven en casa con su padre viudo y borracho inútil, Paul Bradley. Isabella es cortejada por pretendientes de mayor rango social, George d'Alroy (Duncan Moore), quien asiste con su compañero militar, el Capitán Hawtree (Ben Starr), mientras que Polly ha atraído al aspirante a ingeniero de gas Sam Gerridge (Neil Chinneck). Cuando la futura alianza de su hijo llega a oídos de su madre, la marquesa de St Maur (Susan Penhaligon), descendiente de los Plantagenet, se convierte en la principal espina en el camino de Isabella para salir de una (más bien gentil) pobreza y entrar en el confort comparativo de la vida como esposa de un pequeño aristócrata. Ella soporta la carga de las tendencias melodramáticas de la obra, mientras que su hermana soubrette se regocija en sus elementos más cómicos. La compañía está bien elegida en su totalidad, con interpretaciones particularmente exitosas de Starr, Bradley y Penhaligon, bienvenida energía de Collingwood y Chinneck, y refrescante fuerza de voluntad por parte de Marshall.

Neil Chinneck, Rebecca Collingwood e Isabella Marshall en Caste

Es el sueño de todo explorador en los caminos oscuros de la historia teatral descubrir por casualidad una obra maestra perdida. Tales exploradores merecen nuestra admiración por su perseverancia y determinación en su búsqueda de desenterrar obras maestras que han sido enterradas por el tiempo y las vicisitudes de la moda, sus glorias olvidadas por la posteridad. Igualmente, no deberíamos juzgarlos con demasiada dureza cuando lo que encuentran resulta ser menos que un tesoro inmaculado.

Así es con esta comedia burguesa, pulcramente escrita y hábilmente desarrollada, del siglo XIX medio: 'Caste'. El nombre por sí solo indica que está claramente dirigido a un público británico cómodamente familiarizado con las estructuras sociales internas de la India, esa vasta extensión del sur de Asia conquistada recientemente y sometida por la fuerza del ejército británico después del fallido levantamiento de 1857 contra el control de la Compañía de las Indias Orientales. Las castas son las inmutables estratos sociales en los que cada indio nace, y que circunscriben los parámetros sociales en los que él o ella puede moverse. Esta obra apropia el término y lo aplica a la sociedad británica, expresando los arreglos sociales domésticos en los mismos términos inflexibles que el mucho más antiguo y estable sistema social del subcontinente.

Como probablemente puedas decir, para realmente 'entender' esta obra, tienes que conocer el contexto del que emana. Sin duda, la gente en la década de 1860, cuando esta obra irrumpió por primera vez en el mundo, lo hacía, y sin ninguna cuestión, la obra conectaba con su público entonces más fácilmente de lo que lo hace hoy. Sin embargo, hoy, tenemos que acercarnos a ella, como cualquier obra dramática, por su capacidad de crear un mundo propio para que habitemos, y ahí es donde comienzan los problemas.

Duncan Moore e Isabella Marshall en Caste.

Como obra, el entretenimiento de T. W. Robertson mira hacia atrás hacia las comedias del siglo XVIII y también hacia adelante hacia las preocupaciones personales y sociales de los tardo-victorianos como Wilde, Shaw y Granville-Barker. Como muchas obras de su era, en comparación con sus predecesoras y sucesoras, es bastante delgada. Aunque hay una situación atractiva en el corazón de la pieza, y la directora Charlotte Peters la explota al máximo, y aunque el compositor y diseñador de sonido Theo Holloway llena las emociones del drama e inunda el teatro con música mucho más grande de partituras de ballet y ópera de la época, la escasez del material es su perdición. El gusto ha cambiado. Esperamos más sustancia en nuestra compañía teatral. Como curiosidad, es un noble experimento en la reanimación de una obra que tuvo su tiempo y, por razones que son demasiado visibles, no ha sobrevivido.

Hace unos años, The Old Vic nos ofreció un redescubrimiento impresionante de 'Fortune's Fool' de Turgenev, una obra maestra completamente injustificadamente olvidada. Bueno, buena suerte tuvieron por encontrarla. No todos pueden ser tan afortunados. Este es un ejercicio valioso, está bien producido, bien actuado y casi seguro que te dejará pensando que, en cuanto al desarrollo del teatro británico del siglo XIX, aún quedaba mucho mejor por venir.

Hasta el 18 de abril de 2017

Fotos: Greg Veit

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