CRÍTICA: Caste, Finborough Theatre ✭✭✭

Susan Penhaligon, Rebecca Collingwood, Paul Bradley, Duncan Moore e Neil Chinneck em Caste. Caste

Finborough Theatre,

Segunda-feira, 3 de abril de 2017

3 Estrelas

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Há uma emoção considerável ao ouvir as vozes que este esquecido melodrama cômico do século XIX nos traz, vozes do passado e de um mundo que mal reconhecemos, e ainda assim um que - em novo encontro - sentimos a obrigação de lembrar e respeitar pelo que foi: uma fase que teve que ser atravessada, antes que coisas melhores pudessem ser alcançadas.

Duas irmãs, Esther e Polly Eccles (Isabella Marshall e Rebecca Collingwood), quando não estão ganhando a vida dançando no 'ballet' de estabelecimentos como o 'Theatre Royal Lambeth', vivem em casa com seu pai viúvo e bêbado incapaz, Paul Bradley. Isabella é cortejada por pretendentes de maior status social, George d'Alroy (Duncan Moore), que comparece com seu amigo militar, Capitão Hawtree (Ben Starr), enquanto Polly atraiu o engenheiro de gás em ascensão social Sam Gerridge (Neil Chinneck). Quando a notícia da aliança iminente de seu filho chega à sua mãe, a Marquesa de St Maur (Susan Penhaligon), descendente dos plantagenetas, torna-se o maior obstáculo na tentativa de Isabella de sair da (um tanto gentil) pobreza e entrar no conforto comparativo da vida como esposa de um pequeno aristocrata. Ela suporta o peso das tendências melodramáticas da peça, enquanto sua irmã soubrette se deleita em seus elementos mais cômicos. A companhia é bem escalada em geral, com interpretações particularmente bem-sucedidas de Starr, Bradley e Penhaligon, energia bem-vinda de Collingwood e Chinneck, e uma refrescante força de vontade da parte de Marshall.

Neil Chinneck, Rebecca Collingwood e Isabella Marshall em Caste

É o sonho de todo explorador dos obscuros caminhos da história teatral encontrar por acaso a descoberta de uma obra-prima perdida. Tais exploradores merecem nossa admiração por sua perseverança e determinação em sua busca por desenterrar obras-primas que foram enterradas pelo tempo e pelas vicissitudes da moda, suas glórias esquecidas pela posteridade. Da mesma forma, não devemos julgá-los muito severamente quando o que encontram se revela menos do que um tesouro inestimável.

Assim é com esta comédia burguesa do meio do século XIX, bem escrita e inteligentemente abordada: 'Caste'. O nome sozinho indica que ela é claramente direcionada a um público britânico confortavelmente familiarizado com as estruturas sociais internas da Índia - aquele vasto território do sul da Ásia recentemente conquistado e subjugado pela força do exército britânico após o fracasso da rebelião de 1857 contra o controle da Companhia das Índias Orientais. Castas são os estratos sociais imutáveis nos quais cada indiano nasce, e que circunscrevem os parâmetros sociais nos quais ele ou ela pode se mover. Esta peça apropria-se do termo e aplica-o à sociedade britânica, expressando os arranjos sociais domésticos nos mesmos termos inflexíveis do muito mais antigo e estável sistema social do subcontinente.

Como você provavelmente pode perceber, para realmente 'entender' esta peça, você precisa conhecer o contexto de onde ela emanou. Sem dúvida, as pessoas na década de 1860, quando esta peça inicialmente surgiu, sabiam, e sem qualquer dúvida o trabalho conectava-se mais facilmente com seu público na época do que hoje. No entanto, hoje, precisamos abordá-la - como qualquer obra dramática - em sua capacidade de criar um mundo próprio para nós habitarmos, e é aí que os problemas começam.

Duncan Moore e Isabella Marshall em Caste.

Como peça, o entretenimento de T. W. Robertson olha para trás, para as comédias do século XVIII, e também para frente, para as preocupações pessoais e sociais dos vitorianos tardios como Wilde, Shaw e Granville-Barker. Em comum com muitas peças de sua era, em comparação com suas predecessoras e sucessoras, é um tanto superficial. Embora haja uma situação envolvente no coração do trabalho, e a diretora Charlotte Peters a trabalhe ao máximo, e embora o compositor e designer de som Theo Holloway reforce as emoções do drama e inunde o teatro com música muito maior das partituras de balé e ópera da época, a escassez do material é sua ruína. O gosto mudou. Esperamos mais substância em nossa companhia teatral. Como uma curiosidade, é uma nobre experiência de reanimação de uma peça que teve seu tempo e, por razões que são muito visíveis, não sobreviveu.

Alguns anos atrás, o Old Vic nos proporcionou uma redescoberta incrível de 'Fortune's Fool' de Turgenev, uma obra-prima completamente injustificadamente negligenciada. Bem, sorte deles por encontrá-la. Nem todos podem ser tão abençoados. Este é um exercício valioso, bem produzido, bem atuado e tendente a deixar você pensando que, quanto ao desenvolvimento do teatro britânico do século XIX, muito melhor estava por vir.

Até 18 de abril de 2017

Fotos: Greg Veit

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