RECENSIONE: Caste, Finborough Theatre ✭✭✭

Susan Penhaligon, Rebecca Collingwood, Paul Bradley, Duncan Moore e Neil Chinneck in Caste. Caste

Teatro Finborough,

Lunedì 3 aprile 2017

3 Stelle

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È una notevole emozione sentire le voci che questo dimenticato melodramma comico del XIX secolo ci porta, voci dal passato e da un mondo che a malapena riconosciamo, eppure uno che - a nuovo incontro - ci sentiamo obbligati a ricordare e rispettare per quello che era: una fase che doveva essere attraversata, prima che si potessero raggiungere cose migliori.

Due sorelle, Esther e Polly Eccles (Isabella Marshall e Rebecca Collingwood), quando non guadagnano da vivere ballando nel 'balletto' di stabilimenti come il 'Teatro Reale di Lambeth', vivono a casa con il loro padre vedovo e fannullone ubriacone, Paul Bradley. Isabella è corteggiata da pretendenti di rango sociale più alto come George d'Alroy (Duncan Moore), che si presenta con il suo amico militare, il capitano Hawtree (Ben Starr), mentre Polly ha attratto l'ambizioso ingegnere del gas Sam Gerridge (Neil Chinneck). Quando giunge notizia del prossimo matrimonio di suo figlio alla madre, la marchesa de St Maur (Susan Penhaligon), discendente dai Plantageneti, si erge a maggiore ostacolo per Isabella, che cerca di uscire dalla (piuttosto gentile) povertà e entrare nel confortante confronto della vita come coniuge di un minore aristocratico. Porta il peso delle tendenze melodrammatiche del dramma, mentre sua sorella soubrette si diverte con i suoi elementi più comici. La compagnia è ben assegnata in tutto, con interpretazioni particolarmente riuscite da Starr, Bradley e Penhaligon, energia benvenuta da Collingwood e Chinneck e una forza di volontà rinfrescante e determinata da Marshall.

Neil Chinneck, Rebecca Collingwood e Isabella Marshall in Caste

È il sogno di ogni esploratore nei vicoli oscuri della storia teatrale scoprire accidentalmente un capolavoro perduto. Tali esploratori meritano la nostra ammirazione per la loro perseveranza e determinazione nella loro ricerca di scoprire capolavori che sono stati sepolti dal tempo e dalle vicissitudini della moda, le loro glorie dimenticate dalla posterità. Allo stesso modo, non dovremmo giudicarli troppo duramente quando ciò che trovano si rivela essere meno di un tesoro puro.

Così è con questa commedia borghese del XIX secolo, ben scritta e ben strutturata: 'Caste'. Il nome da solo indica che è chiaramente rivolto a un pubblico britannico comodamente informato delle strutture sociali interne dell'India - quel vasto tratto del sud Asia recentemente conquistato e sottomesso con la forza dell'esercito britannico dopo la sollevazione fallita del 1857 contro il controllo della Compagnia delle Indie Orientali. Le caste sono le strutture sociali immutabili in cui nasce ogni indiano, e che circoscrivono i parametri sociali in cui può muoversi. Questo spettacolo appropria il termine e lo applica alla società britannica, esprimendo disposizioni sociali domestiche negli stessi termini inflessibili del sistema sociale del subcontinente, molto più antico e stabile.

Come probabilmente puoi immaginare, per davvero 'capire' questo spettacolo, devi sapere del contesto da cui deriva. Indubbiamente, le persone negli anni 1860, quando questo spettacolo apparve per la prima volta, lo fecero, e senza dubbio l'opera si collegò con il suo pubblico allora più facilmente di quanto faccia oggi. Tuttavia, oggi, dobbiamo avvicinarci ad esso - come qualsiasi opera drammatica - sulla sua capacità di creare un mondo tutto suo per noi da abitare, ed è qui che iniziano i problemi.

Duncan Moore e Isabella Marshall in Caste.

Come spettacolo, l'intrattenimento di T. W. Robertson guarda indietro alle commedie del XVIII secolo e anche avanti alle preoccupazioni personali e sociali dei tardivi vittoriani come Wilde, Shaw e Granville-Barker. In comune con molti spettacoli della sua epoca, rispetto ai suoi predecessori e successori, è piuttosto scarno. Pur essendoci una situazione coinvolgente al centro del pezzo, e la regista Charlotte Peters lo sfrutta al massimo, e sebbene il compositore e designer del suono Theo Holloway arricchisca le emozioni del dramma e inondi il teatro con musica molto più grande dai punteggi del balletto e dell'opera del tempo, la scarsità del materiale è la sua rovina. Il gusto è cambiato. Ci aspettiamo più sostanza nella nostra compagnia teatrale. Come curiosità, è un esperimento nobile nella rianimazione di un'opera che ha avuto il suo tempo e, per ragioni che sono tutte troppo visibili, non è sopravvissuta.

Qualche anno fa, il Vecchio Vic ci ha regalato una sorprendente riscoperta di 'Fortune's Fool' di Turgenev, un capolavoro completamente e ingiustificabilmente trascurato. Bene, fortuna loro per averlo trovato. Non tutti possono essere così benedetti. Questo è un esercizio valido, è ben prodotto, ben recitato e quasi sicuro di lasciarti pensando che, per quanto riguarda lo sviluppo del teatro britannico del XIX secolo, dovevano ancora venire cose molto migliori.

Fino al 18 aprile 2017

Foto: Greg Veit

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