RESEÑA: Bronco Billy, Teatro Charing Cross ✭✭✭

Nuestra propia theatreCat Libby Purves reseña Bronco Billy, un nuevo musical en el Charing Cross Theatre.

El elenco del musical Bronco Billy. Foto: The Other Richard Bronco Billy

Teatro Charing Cross

3 Estrellas

RESERVAR ENTRADAS EL VIEJO SUEÑO DEL OESTE DE 1979 Tengo una debilidad por este pequeño teatro bajo los arcos y su Players' Bar. Honrando una historia de music-hall y con algunos de los asientos de platea más baratos de Londres, a menudo alberga musicales nuevos de pequeña escala pero determinados. Lo cual es, por supuesto, un medio con un gran potencial para ser muy pobre. Sin embargo, hay recuerdos felices y descubrimientos por hacer. Aquí TITANIC - más tarde exitoso en giras - fue una delicia, REBECCA fue una noche decente, y ALLEGIANCE de George Takei una buena historia personal verdadera contada con pasión. Así que, admirando la galería con aspecto de vaquero, con sus decoraciones oxidadas y estrellas iluminadas, me dispuse a ver este con las esperanzas habituales. Algunas se cumplieron, aunque irritantemente no lo suficiente.

El libro es de Dennis Hackin, una historia de amor hacia la obsesión de sus padres con el viejo Oeste pionero. Chip Rosenbloom y John Torres escribieron la música y las letras, con Michele Brourman. Un verdadero esfuerzo colectivo. Se imagina un espectáculo itinerante del Salvaje Oeste en un camión que sirve como hogar y carpa de circo (agradablemente realizado en una gran caja giratoria por Amy Jane Cook). Aparentemente, fue bien en Los Ángeles y en otros lugares, y aquí un elenco británico se lanza a ello con energía maníaca, tal como corresponde a una obra cuyas inspiraciones según el director Hunter Bird incluyen a Frank Capra, los Muppets, Joan Collins en Dynasty, Roy Rogers y Buffalo Bill. La ambientación es de 1979, elegida aparentemente porque "el país se está volviendo loco, la política partidista, los derechos civiles amenazados, la tecnología explotando" y todos necesitan un escape (la elección de la señora Thatcher se menciona como parte de este año aparentemente aterrador).

La historia es alegremente caricaturesca: no busques sentimientos sutiles, aunque Tarinn Callender como Billy logra acercarse a la realidad cuando recuerda una infancia en un hogar para niños en el Bronx, servicio en Vietnam, divorcio y una condena en prisión, todo entregado en minutos. Ha reunido a su destartalado grupo para cumplir el sueño del espectáculo. Uno es mago, otro payaso que camina sobre zancos, y Karen Muvundukure es una gran, gran voz salvaje que lo introduce todo. Josh Butler en, estoy feliz de informar, un debut profesional muy enérgico como Lasso Leonard obtiene las letras imperecederas "no hay sensación como robar coches".

Pero este circo de poca esperanza de repente recluta por accidente a Antoinette (Emily Benjamin), otra gran voz fresca de haber sido suplente en Cabaret. Ella es una heredera de chocolate cuya esposo y madrastra - como vemos en ingeniosas escenas de Nueva York - tienen que matarla por el dinero en treinta días ("bebe tu murderatini", dice el esposo, una de las mejores líneas que tiene). De ahí su huida al circo itinerante. El problema es que los villanos son mucho más divertidos que los chicos buenos; Victoria Hamilton Barritt como la madrastra diva al estilo de Dynasty sube la temperatura con pura presencia física y energía siempre que aparece, al igual que Alexander McMorran como el asesino a sueldo, Sinclair St Clair.

Pero aunque hubo grandes risas a mi alrededor en la matiné, los chistes están demasiado señalados, y solo un par de canciones ofrecen la posibilidad de sobrevivir - notablemente 'Just a Dance' y 'Everything is Real'. Lo más decepcionante es que, a pesar de estar ambientada en medio del eterno sueño de vaquero, todo se inclina más hacia el pop de chicle y el soft-rock que hacia el legado fabuloso del Country y Western anhelo y aventura. No un recuerdo de esto, no en ningún lugar que pudiera notarse. ¿Por qué descartarías una conexión ganadora de cinco estrellas como esa? Traigan las armónicas y pezuñas.

Aún así, como dice una canción, es 'hora de escapar por una o dos horas / de un mundo que te abruma'. Quería que fuera mejor.

Bronco Billy se presenta hasta el 7 de abril.