RESEÑA: Bronco Billy, Teatro Charing Cross ✭✭✭

Nuestra propia theatreCat, Libby Purves, reseña Bronco Billy, un nuevo musical en el Charing Cross Theatre.

El reparto de Bronco Billy, el musical. Foto: The Other Richard Bronco Billy

Charing Cross Theatre

3 estrellas

COMPRAR ENTRADAS ESE VIEJO SUEÑO DEL OESTE DE 1979 Tengo debilidad por este  pequeño teatro bajo los arcos y por su Players' Bar.  Rindiendo homenaje a una historia de music-hall, y con algunas de las butacas de platea más baratas de Londres,  a menudo acoge musicales nuevos de pequeño formato pero muy combativos.  Lo cual,  claro,  es un  género con una gran capacidad para salir francamente flojo. Sin embargo,  hay buenos recuerdos y hallazgos por hacer.  Aquí  TITANIC —más tarde exitoso de gira— fue una delicia,  REBECCA fue una noche bastante decente, y ALLEGIANCE de George Takei, una buena historia personal y verdadera contada con pasión.  Así que  —admirando la galería oxidada, con flecos y paños de aspecto vaquero, y las estrellas iluminadas—  me acomodé con las esperanzas habituales.  Algunas se cumplieron, aunque, exasperantemente, no las suficientes.

El libreto es de Dennis Hackin, una carta de amor a la obsesión de sus padres por el viejo Oeste pionero.  Chip Rosenbloom y John Torres escribieron música y letras, con Michele Brourman.  Un auténtico trabajo de equipo.  Imagina un espectáculo ambulante del Salvaje Oeste en un camión que hace de  hogar y carpa de circo (muy bien resuelto en una gran caja giratoria de Amy Jane Cook).  Al parecer funcionó bien en Los Ángeles y en otros lugares, y aquí un reparto británico  se lanza a por ello con energía maníaca, como corresponde a una obra cuyas inspiraciones, según el director Hunter Bird, incluyen a Frank Capra, los Muppets, Joan Collins en Dynasty, Roy Rogers y Buffalo Bill.  La acción se sitúa en 1979, elegido aparentemente porque «el país se está volviendo loco, política partidista, derechos civiles amenazados, tecnología en plena explosión» y todo el mundo necesita evadirse (se menciona la elección de la señora Thatcher como parte de este año supuestamente aterrador).

La historia es exuberantemente caricaturesca: no busquen sentimientos sutiles, aunque Tarinn Callender como Billy logra rozar la realidad cuando recuerda una infancia en un hogar para chicos del Bronx, el servicio en Vietnam, un divorcio y una condena de prisión, todo despachado en cuestión de minutos.  Ha reunido a su troupe destartalada para cumplir el sueño del espectáculo.  Uno es un ilusionista, otro un payaso que camina sobre zancos,  y Karen Muvundukure tiene una voz salvaje, enorme, enorme, que lo presenta todo.  Josh  Butler, debo decir con gusto,  debuta de forma muy viva y profesional como Lasso Leonard y se lleva la letra imperecedera «no hay sensación / como robar coches».

Pero este circo de expectativas modestas recluta de repente por accidente a  Antoinette (Emily Benjamin), otra gran voz recién salida de servir como alternante en Cabaret.  Es una heredera de una fortuna de chocolatinas cuyo marido y madrastra —como vemos en unas bien insertadas escenas neoyorquinas— tienen que matarla por el dinero en un plazo de treinta días («bébete tu murderatini», dice el marido, una de las mejores frases de la obra).  De ahí su huida al circo itinerante.  El problema es que los villanos son mucho más divertidos que los buenos; Victoria Hamilton Barritt  como la madrastra diva al estilo Dynasty sube la temperatura con pura presencia física y energía cada vez que aparece, igual que Alexander McMorran como el sicario, Sinclair St Clair.

Pero aunque a mi alrededor hubo carcajadas en la función de tarde, los chistes están demasiado subrayados, y solo un par de canciones parecen tener opciones de sobrevivir —en especial «Just a Dance» y «Everything is Real».  Lo más decepcionante es que, pese a estar ambientado en medio del eterno sueño vaquero,  todo bebe más del pop chicle y del soft rock que del legado fabuloso del country & western de añoranza y aventura.  Ni rastro de ello, en ninguna parte que se pudiera notar.  ¿Por qué renunciar a una conexión ganadora de cinco estrellas como esa?  Que entren las armónicas y los cascos.

Aun así, como dice una canción,  es «hora de escapar una o dos horas / de un mundo que te está abrumando».  Yo quería que fuese mejor.

Bronco Billy estará en cartel hasta el 7 de abril