CRITIQUE : Bronco Billy, Théâtre Charing Cross ✭✭✭

Notre propre theatreCat Libby Purves critique Bronco Billy, une nouvelle comédie musicale au Charing Cross Theatre.

La distribution de Bronco Billy la comédie musicale. Photo : The Other Richard Bronco Billy

Charing Cross Theatre

3 Étoiles

RÉSERVEZ VOS BILLETS CE VIEUX RÊVE DE WESTERN DES ANNÉES 1979 J'ai un faible pour ce petit théâtre sous les arches et son Players' Bar. En honorant une histoire de music-hall, et avec certains des sièges de parterre les moins chers de Londres, il accueille souvent des comédies musicales nouvelles mais déterminées à petite échelle. Ce qui est, bien sûr, un médium avec un potentiel élevé d'échec. Cependant, il y a des souvenirs heureux et des découvertes à faire. Ici, TITANIC - par la suite réussi en tournée - fut un plaisir, REBECCA fut une sortie nocturne décente, et ALLEGIANCE de George Takei, une bonne histoire personnelle vraie racontée avec passion. Alors - admirant la galerie rustique ornée de franges et d'étoiles illuminées - je me suis installé pour celui-ci avec les espoirs habituels. Certains ont porté leurs fruits, bien que frustrament pas suffisamment.

Le livre est de Dennis Hackin, une histoire d'amour envers l'obsession de ses parents pour le vieux Far West pionnier. Chip Rosenbloom & John Torres ont écrit musique et paroles, avec Michele Brourman. Tout un effort de groupe. Il imagine un spectacle itinérant de Wild West dans un camion qui sert de maison et de chapiteau de cirque (bien réalisé dans une grande boîte tournante par Amy Jane Cook). Il semble que cela ait bien marché à LA et ailleurs, et ici un casting britannique s'y lance avec une énergie maniaque, comme il convient à une œuvre dont les inspirations selon le metteur en scène Hunter Bird incluent Frank Capra, les Muppets, Joan Collins dans Dynasty, Roy Rogers, et Buffalo Bill. Le cadre est 1979, choisi apparemment parce que "le pays est en train de devenir fou, la politique partisane, les droits civiques menacés, et la technologie explose" et tout le monde a besoin d'une échappatoire (l'élection de Mrs Thatcher est mentionnée comme faisant partie de cette année apparemment terrifiante).

L'histoire est joyeusement caricaturale : n'allez pas chercher des sentiments subtils, bien que Tarinn Callender en tant que Billy parvienne à se rapprocher de la réalité lorsqu'il se souvient d'une enfance dans un foyer de garçons du Bronx, du service au Vietnam, du divorce et de la peine de prison, tous livrés en quelques minutes. Il a rassemblé sa troupe hétéroclite pour réaliser le rêve du showbiz. L'un est prestidigitateur, un autre un clown échassier, et Karen Muvundukure est une grande, grande voix sauvage qui introduit tout cela. Josh Butler, je suis heureux de l'annoncer, lors d'un début professionnel très vivant en tant que Lasso Leonard obtient les paroles immortelles "il n'y a pas de sensation/ tout comme voler des voitures".

Mais ce cirque à faible espoir recrute soudain par accident Antoinette (Emily Benjamin), une autre grande voix fraîchement sortie de son rôle d'alternante dans Cabaret. Elle est une héritière de barre de chocolat dont le mari et la belle-mère - comme nous le voyons dans des scènes de New York astucieusement intégrées - doivent la tuer pour l'argent en trente jours ("bois ton murderatini" dit le mari, l'une des meilleures répliques du spectacle). D'où sa fuite vers le cirque itinérant. Le problème est que les méchants sont beaucoup plus amusants que les bons ; Victoria Hamilton Barritt en tant que belle-mère diva de type Dynasty fait monter la température avec sa présence physique et son énergie pure chaque fois qu'elle est sur scène, tout comme Alexander McMorran en tant que tueur à gages, Sinclair St Clair.

Mais bien qu'il y ait eu de grands éclats de rire autour de moi au matin, les blagues sont trop annoncées, et seulement quelques chansons offrent une probabilité de survie - notamment "Just a Dance" et "Everything is Real". Le plus décevant, malgré le fait qu'il soit situé au cœur du rêve éternel de cowboy, il puise davantage dans la pop et le soft-rock à bulles que dans l'héritage fabuleux du Country et Western fait de rêve et d'aventure. Pas un souvenir, nulle part qui pourrait être remarqué. Pourquoi mettriez-vous de côté une connexion cinq étoiles gagnante comme celle-là ? Apportez les harmonicas et les sabots.

Pourtant, comme dit une chanson, il est "temps de s'évader pour une heure ou deux / d'un monde qui vous submerge". Je voulais que ce soit mieux.

Bronco Billy joue jusqu'au 7 avril