REZENSION: Bronco Billy, Charing Cross Theatre ✭✭✭

Unsere hauseigene theatreCat Libby Purves bespricht Bronco Billy, ein neues Musical im Charing Cross Theatre.

Das Ensemble von Bronco Billy, dem Musical. Foto: The Other Richard Bronco Billy

Charing Cross Theatre

3 Sterne

TICKETS BUCHEN JENER ALTVERTRAUTE WESTERN-TRAUM VON 1979 Ich habe eine Schwäche für dieses kleine Theater unter den Bögen und seine Players' Bar. Mit seiner Music-Hall-Vergangenheit im Rücken und einigen der günstigsten Parkettplätze in London zeigt es oft kleinformatige, aber entschlossene neue Musicals. Was natürlich ein Genre mit hohem Potenzial ist, komplett daneben zu gehen. Und doch gibt es schöne Erinnerungen und Entdeckungen. Hier war TITANIC – später auf Tour sehr erfolgreich – ein Vergnügen, REBECCA ein ordentlicher Abend, und George Takeis ALLEGIANCE eine gute, echte persönliche Geschichte, mit Leidenschaft erzählt. Also – den cowboyhaften, rostfarben drapierten und mit Fransen versehenen Rang und die leuchtenden Sterne bewundernd – setzte ich mich mit den üblichen Hoffnungen hinein. Ein paar davon gingen auf, wenn auch ärgerlicherweise nicht genug.

Das Buch stammt von Dennis Hackin, eine Liebeserklärung an die Obsession seiner Eltern für den alten Pionier-Westen. Chip Rosenbloom & John Torres schrieben Musik und Liedtexte, zusammen mit Michele Brourman. Ein echtes Gemeinschaftsprojekt. Es entwirft eine tourende Wild-West-Show in einem Truck, der zugleich Zuhause und Zirkuszelt ist (schön umgesetzt als großer drehbarer Kasten von Amy Jane Cook). Offenbar lief das Stück in L.A. und anderswo gut, und hier wirft sich ein britisches Ensemble mit manischer Energie hinein – passend zu einem Werk, dessen Inspirationen laut Regisseur Hunter Bird Frank Capra, die Muppets, Joan Collins in Dynasty, Roy Rogers und Buffalo Bill umfassen. Die Handlung spielt 1979, offenbar gewählt, weil „das Land durchdreht, parteipolitische Gräben, bedrohte Bürgerrechte, explodierende Technologie“ – und alle eine Flucht brauchen (Mrs Thatchers Wahlsieg wird als Teil dieses angeblich furchteinflößenden Jahres erwähnt).

Die Geschichte ist überschwänglich cartoonhaft: Suchen Sie bitte nicht nach feinen Zwischentönen, auch wenn Tarinn Callender als Billy es schafft, kurz Richtung Realität zu kippen, wenn er sich an eine Kindheit in einem Jungenheim in der Bronx erinnert, an Vietnamdienst, Scheidung und Gefängnis – alles innerhalb weniger Minuten abgehandelt. Er hat seine klapprige Truppe zusammengetrommelt, um den Showbiz-Traum zu erfüllen. Der eine ist ein Zauberer, ein anderer ein Stelzen-Clown, und Karen Muvundukure ist eine große, große wilde Stimme, die das Ganze eröffnet. Und Josh Butler liefert – das freut mich zu berichten – mit Lasso Leonard ein sehr lebendiges, professionelles Debüt und bekommt die unsterblichen Zeilen „there ain't no feelin'/ quite like stealin' cars“.

Doch dieser Zirkus mit niedriger Erwartungshaltung rekrutiert plötzlich versehentlich Antoinette (Emily Benjamin), eine weitere großartige Stimme, frisch von ihrem Einsatz als Zweitbesetzung in Cabaret. Sie ist Erbin eines Schokoriegel-Imperiums, deren Ehemann und Stiefmutter – wie wir in hübschen eingestreuten New-York-Szenen sehen – sie innerhalb von dreißig Tagen wegen des Geldes umbringen müssen („drink your murderatini“, sagt der Ehemann – einer der besten Sätze des Abends). Daher ihre Flucht zum reisenden Zirkus. Das Problem: Die Schurken machen deutlich mehr Spaß als die Guten; Victoria Hamilton Barritt als Dynasty-hafte Diva-Stiefmutter heizt mit schierer körperlicher Präsenz und Energie jedes Mal die Temperatur an, wenn sie auftritt – ebenso Alexander McMorran als Auftragskiller Sinclair St Clair.

Aber obwohl bei der Matinee um mich herum viel gelacht wurde, sind die Witze zu dick unterstrichen, und nur ein, zwei Songs haben eine Chance zu überleben – vor allem „Just a Dance“ und „Everything is Real“. Am enttäuschendsten ist: Trotz der Verortung im ewigen Cowboy-Traum bedient sich das Ganze eher bei Kaugummi-Pop und Softrock als beim grandiosen Erbe von Country-&-Western-Sehnsucht und Abenteuer. Kein Hauch davon, nirgendwo, jedenfalls nicht wahrnehmbar. Warum sollte man so eine Fünf-Sterne-Verbindung einfach wegwerfen? Her mit Mundharmonikas und Hufschlag.

Trotzdem – wie ein Song sagt – ist es „'time to escape for an hour or two / from a world that's overwhelming you“ . Ich hätte mir gewünscht, es wäre besser.

Bronco Billy läuft bis zum 7. April