समीक्षा: ब्रोंको बिली, चेरिंग क्रॉस थियेटर ✭✭✭

हमारी अपनी theatreCat लिब्बी पर्वेस ने चैरिंग क्रॉस थिएटर में नए म्यूज़िकल ‘ब्रॉन्को बिली’ की समीक्षा की है।

म्यूज़िकल ‘ब्रॉन्को बिली’ की कास्ट। फ़ोटो: द अदर रिचर्ड ब्रॉन्को बिली

चैरिंग क्रॉस थिएटर

3 स्टार्स

टिकट बुक करें 1979 का वही पुराना वेस्टर्न सपना मुझे मेहराबों के नीचे बसे इस छोटे-से थिएटर और इसके प्लेयर्स’ बार से खास लगाव है। म्यूज़िक-हॉल के इतिहास को सम्मान देते हुए, और लंदन में सबसे सस्ते स्टॉल्स सीट्स में से कुछ के साथ, यह अक्सर छोटे पैमाने के लेकिन जिद्दी नए म्यूज़िकल्स की मेज़बानी करता है। जो कि, बेशक, एक ऐसा माध्यम है जिसमें पूरी तरह फीका पड़ जाने की संभावना भी काफी रहती है। फिर भी, यहाँ सुखद यादें और नई खोजें मिलती रही हैं। यहीं टाइटैनिक—जो बाद में टूर पर भी सफल रहा—बेहद आनंददायक था, REBECCA एक बढ़िया शाम साबित हुई, और जॉर्ज ताकेई\s ALLEGIANCE एक अच्छी, सच्ची, निजी कहानी थी, जिसे जुनून के साथ कहा गया। इसलिए—काउबॉय-सी जंग-लिपटी और झालरदार गैलरी तथा रोशन सितारों को निहारते हुए—मैं हमेशा की उम्मीदों के साथ इस शो के लिए बैठ गई। कुछ उम्मीदें पूरी हुईं, मगर झुंझलाहट ये कि उतनी नहीं जितनी होनी चाहिए थी।

इसका ‘बुक’ डेनिस हैकिन का है—पुराने पायनियर वेस्ट के प्रति उनके माता-पिता के जुनून को समर्पित एक प्रेम-पत्र। चिप रोज़ेनब्लूम और जॉन टॉरेस ने मिशेल ब्रौरमैन के साथ मिलकर संगीत और गीत लिखे हैं। सच में, पूरी टोली का सामूहिक प्रयास। कहानी एक टूरिंग वाइल्ड वेस्ट शो की कल्पना करती है, जो एक ट्रक में चलता है—और वही उसका घर भी है और सर्कस टेंट भी (एमी जेन कुक के बड़े घूमते बॉक्स-सेट में इसे खूबसूरती से साकार किया गया है)। बताया जाता है कि यह एलए और दूसरी जगहों पर अच्छा चला, और यहाँ ब्रिटिश कास्ट इसे बेतहाशा ऊर्जा के साथ निभाती है—जैसा कि उस कृति को शोभा देता है जिसकी प्रेरणाओं में, निर्देशक हंटर बर्ड के मुताबिक, फ्रैंक कैपरा, द मपेट्स, ‘डायनेस्टी’ में जोन कॉलिन्स, रॉय रोजर्स और बफ़ेलो बिल शामिल हैं। सेटिंग 1979 की है—कथित तौर पर इसलिए कि “देश पागल हो रहा है, पक्षपाती राजनीति, नागरिक अधिकारों पर खतरा, तकनीक का विस्फोट” और सभी को किसी पलायन की ज़रूरत है (मिसेज़ थैचर की चुनावी जीत का ज़िक्र भी इस कथित भयावह साल के हिस्से के तौर पर आता है)।

कहानी रंगीन, उछलती-कूदती और कार्टून जैसी है: सूक्ष्म भावनाएँ ढूँढने न जाएँ, हालांकि बिली के रूप में टैरिन कॉलेंडर तब थोड़ी-सी वास्तविकता छू लेते हैं जब वे ब्रॉन्क्स के एक बॉयज़ होम में बचपन, वियतनाम सेवा, तलाक और जेल की सज़ा को याद करते हैं—और ये सब मिनटों में सुना दिया जाता है। उसने शोबिज़ के सपने को पूरा करने के लिए अपनी जर्जर-सी मंडली इकट्ठा की है। एक जादूगर है, दूसरा स्टिल्ट पर चलने वाला क्लाउन, और करेन मुवुंडुकुरे की आवाज़ बड़ी ही जंगली, बड़ी ही ताकतवर है, जो सबका परिचय कराती है। जॉश बटलर—यह बताते हुए खुशी है—लैसो लियोनार्ड के रूप में एक बेहद जीवंत, पेशेवर डेब्यू करते हैं और उन्हें अमर-से बोल मिलते हैं: "there ain't no feelin'/ quite like stealin' cars"।

लेकिन यह कम-उम्मीद वाला सर्कस अचानक एक हादसे में एंटोइनेट (एमिली बेंजामिन) को भर्ती कर लेता है—एक और शानदार आवाज़, जो हाल ही में ‘कैबरे’ में ऑल्टरनेट के तौर पर रही हैं। वह चॉकलेट-बार की वारिस है, जिसके पति और सौतेली माँ—जैसा कि हम न्यूयॉर्क के चतुर, छोटे-छोटे ड्रॉप-इन दृश्यों में देखते हैं—को पैसे के लिए तीस दिनों के भीतर उसे मारना है ("drink your murderatini" पति का डायलॉग है—पूरे शो की सबसे बढ़िया पंक्तियों में से एक)। इसलिए वह भागकर इस घूमते-फिरते सर्कस में पहुँचती है। समस्या ये है कि खलनायक अच्छे लोगों से कहीं ज़्यादा मज़ेदार हैं; ‘डायनेस्टी’-सी दिवा स्टेपमम के रूप में विक्टोरिया हैमिल्टन बैरिट जब भी मंच पर होती हैं, अपनी शारीरिक मौजूदगी और ऊर्जा से माहौल गरमा देती हैं—और यही बात हिट-मैन, सिंक्लेयर सेंट क्लेयर बने एलेक्ज़ेंडर मैकमोरन पर भी लागू होती है।

हालाँकि मैटिनी में मेरे आसपास खूब ठहाके थे, लेकिन चुटकुले जरूरत से ज्यादा संकेतों के साथ परोसे जाते हैं, और बस एक-दो गानों में ही टिकने की संभावना दिखती है—खास तौर पर `Just a Dance" और "Everything is Real"। सबसे निराशाजनक यह कि शाश्वत काउबॉय सपने के बीच सेट होने के बावजूद, यह शो कंट्री एंड वेस्टर्न की उस शानदार विरासत—तड़प और रोमांच—पर कम, और बबलगम पॉप व सॉफ्ट-रॉक पर ज़्यादा टिकता है। उसका कहीं नामोनिशान नहीं, कम-से-कम ऐसा तो नहीं कि नज़र आए। ऐसी पाँच-स्टार वाली कनेक्शन आप आखिर क्यों छोड़ देंगे? हारमोनिका और घोड़ों की टापें ले आइए।

फिर भी, जैसा एक गाना कहता है, यह `'time to escape for an hour or two / from a world that's overwhelming you"। मैं चाहती थी कि यह इससे बेहतर होता।

ब्रॉन्को बिली 7 अप्रैल तक चल रहा है