CRÍTICA: Bronco Billy, Charing Cross Theatre ✭✭✭

O nosso próprio theatreCat Libby Purves faz a crítica de Bronco Billy, um novo musical no Charing Cross Theatre.

O elenco de Bronco Billy, o musical. Foto: The Other Richard Bronco Billy

Charing Cross Theatre

3 Estrelas

RESERVE BILHETES AQUELA VELHA FANTASIA DO OESTE DE 1979 Tenho uma fraqueza por este pequeno teatro sob os arcos e seu Players' Bar. Honrando uma história de music-hall, e com alguns dos assentos na plateia mais baratos de Londres, muitas vezes abriga musicais novos mas determinados em pequena escala. O que, é claro, é um meio com grande potencial para ser má qualidade. No entanto, há felizes lembranças e descobertas a serem feitas. Aqui, TITANIC - mais tarde sendo um sucesso em turnês - foi um deleite, REBECCA foi uma noite decente, e ALLEGIANCE de George Takei uma boa história verdadeira pessoal contada com paixão. Então - admirando a galeria coberta de ferrugem e com franjas dos cowboys e as estrelas iluminadas - me acomodei a este com as esperanças habituais. Algumas delas deram frutos, mas infelizmente não o suficiente.

O livro é de Dennis Hackin, uma história de amor à obsessão dos pais pelo velho Oeste pioneiro. Chip Rosenbloom & John Torres escreveram a música e as letras, com Michele Brourman. Um verdadeiro esforço de equipe. Imagina um show itinerante do Velho Oeste em um caminhão que serve como lar e circo (bem realizado em uma grande caixa giratória por Amy Jane Cook). Aparentemente, fez sucesso em LA e em outros lugares, e aqui, um elenco britânico se lança a ele com energia maníaca, como convém a uma obra cuja inspiração, de acordo com o diretor Hunter Bird, inclui Frank Capra, os Muppets, Joan Collins em Dynasty, Roy Rogers e Buffalo Bill. O cenário é 1979, escolhido aparentemente porque "o país está enlouquecendo, a política partidária, os direitos civis sendo ameaçados, a tecnologia explodindo" e todos precisam de um escape (a eleição de Margaret Thatcher é mencionada como parte deste ano aparentemente aterrorizante).

A história é exuberantemente cartunesca: não procure sentimentos sutis, embora Tarinn Callender como Billy consiga se aproximar da realidade quando se lembra de uma infância em um orfanato no Bronx, serviço no Vietnã, divórcio e período na prisão, tudo entregue em minutos. Ele juntou seu grupo remendado para realizar o sonho do show business. Um é um mágico, outro um palhaço andando em pernas de pau, e Karen Muvundukure é uma grande, grande voz selvagem que apresenta tudo isso. Josh Butler em, estou feliz em relatar, uma estreia profissional muito animada como Lasso Leonard recebe a letra imortal "there ain't no feelin'/ quite like stealin' cars".

Mas este circo de poucas esperanças, de repente, recruta por acidente Antoinette (Emily Benjamin), outra grande voz recém saída de servir como alternante em Cabaret. Ela é uma herdeira de barra de chocolate cujo marido e madrasta - como vemos em cenas bem integradas de Nova York - têm que matá-la pelo dinheiro em trinta dias ("beba seu murderatini" diz o marido, uma das melhores falas). Daí sua fuga para o circo itinerante. O problema é que os vilões são muito mais divertidos do que os mocinhos; Victoria Hamilton Barritt como a divastyle madrasta levanta a temperatura com pura presença física e energia sempre que está em cena, assim como Alexander McMorran como o assassino Sinclair St Clair.

Mas embora houvesse grandes risadas ao meu redor na matinê, as piadas são excessivamente marcadas, e apenas algumas músicas oferecem a possibilidade de sobreviver - notavelmente 'Just a Dance' e 'Everything is Real'. Mais desapontadoramente, apesar de estar situado no meio do eterno sonho cowboy, tudo puxa mais para o pop chiclete e soft-rock do que para o fabuloso legado da Country e Western de anseio e aventura. Nenhuma lembrança disso, em lugar nenhum que pudesse ser notado. Por que você jogaria fora uma conexão vencedora de cinco estrelas assim? Traga as harmonicas e os relinchos dos cavalos.

Ainda assim, como uma das músicas diz, "é hora de escapar por uma hora ou duas / de um mundo que está te sobrecarregando". Eu queria que fosse melhor.

Bronco Billy está em cartaz até 7 de abril