RESEÑA: Bitter Wheat, Teatro Garrick ✭✭✭

Julian Eaves reseña Bitter Wheat, una nueva obra de David Mamet protagonizada por John Malkovich que actualmente se presenta en el Garrick Theatre, Londres.

Alexander Arnold, John Malkovich, Ioanna Kimbrook y Doon Mackichan en Bitter Wheat. Foto: Manuel Harlan Bitter Wheat Garrick Theatre

19 de junio de 2019

3 estrellas

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Esta será una gran obra, cuando esté terminada.  En este momento es un borrador bastante tosco de lo que podría - con el tiempo - convertirse en una exploración valiosa y fascinante del escándalo de Harvey Weinstein (el productor de Hollywood que fue denunciado por un sinfín de supuestas víctimas de su explotación sexual) y el movimiento #MeToo que siguió. (El programa nos advierte, 'Esta es una obra de ficción.  Nombres, personajes, lugares e incidentes son productos de la imaginación del autor o se utilizan ficticiamente', etc.  Pero solo los abogados deben prestar atención a eso).  El autor, David Mamet, quien ha escrito antes, y muy bien, sobre la industria del cine estadounidense, ha tenido estrenos mundiales de sus obras producidas aquí, pero usualmente han sido dirigidas por otras personas - algunos de los mejores directores del mundo.  Aquí, él mismo elige dirigir, lo que resulta ser una bendición mixta con una obra que tiene muchísimos defectos (caracterización, trama, estructura, por nombrar solo tres bastante serios).  A esto se suma, sin embargo, la dificultad mucho más intratable de tener una gran estrella en el papel principal - John Malkovich, quien regresa al escenario después de 30 años muy, muy largos - quien, si bien es eminentemente rentable, demuestra tener en su personalidad en el escenario el polo opuesto del personaje que el escritor ha creado.  Otro director podría haber sido capaz de ocultar algunas de estas debilidades, pero Mamet - generosamente - nos permite verlas todas bajo la fría y dura iluminación del diseño de luces de Neil Austin, desplegadas sobre el igualmente frío y austero decorado retro Bauhaus de Christopher Oram (completo con lámpara de pie de ametralladora dorada dadaísta).

John Malkovich como Barney Fein en Bitter Wheat. Foto: Manuel Harlan

Malkovich ofrece una actuación siempre muy reflexiva, inteligente, por no decir intelectual, y los fanáticos se alegrarán de saber que está en el escenario casi toda la duración de la obra.  Frente a un guion para el que está temperamentalmnte inadecuado, y emparejado con un director que no puede indicarle cómo evitar sus peligros, hace lo que cualquier actor en su posición haría, recurre a lo que sabe que funcionará.  Así, teniendo que interpretar a un productor de cine impulsivo, obsesivo y autoritario, Malkovich mira en su catálogo pasado de tales papeles y encuentra... F.W. Murnau, a quien interpretó en la película 'Shadow of the Vampire'.  El problema con esta solución es que Murnau y Weinstein (de acuerdo, de acuerdo... Fein) no están hechos del mismo molde, y esta caracterización nos aleja más de donde deberíamos estar, y no más cerca de ello.  A pesar de todo el cuidado creativo que Malkovich dedica al papel, lo que obtenemos de él carece tan absolutamente de pasión que simplemente no podemos creer en su oscuridad, en su terrenalidad, lo que convierte en un disparate todo el propósito del ejercicio. Lo que derrumbó a Weinstein fue su deseo carnal, y si no podemos creer en eso, entonces no tenemos obra.

Por cierto, lo mismo se puede decir de la forma en que está escrito todo el guion.  Tenemos una sucesión de escenas, cada una dominada por Fein, pero adornada con la aparición - larga o fugaz - de una serie de figuras que lo rodean.  En conjunto, a menudo es posible suponer de dónde provienen estas escenas, sin poder nunca descifrar hacia qué destino común deberían dirigirse.  Eso, tal vez, es algo que Mamet resolverá en las reescrituras que ocurrirán entre ahora y Broadway.  También hay cierta diversión en adivinar quién podría ser elegido para reemplazar a la famosa y seguramente muy rentable estrella: mi dinero está en Nathan Lane.  Tal como está el guion actualmente, un actor como él probablemente haría un trabajo mucho mejor.

John Malkovich y Matthew Pidgeon en Bitter Wheat. Foto: Manuel Harlan

El resto del elenco sale un poco mejor parado, casi en proporción inversa a cuánto tiempo pasan en el escenario.  Doon Mackichan interpreta a la secretaria de Fein, Sondra, como una especie de versión más glamurosa de Birdie (Thelma Ritter, la vestuarista de Bette Davis y asistente cínica pero confiable en 'All About Eve'), con una buena dosis de Eve Arden (en casi cualquier papel que alguna vez asumió) añadida.  Las referencias al Hollywood de antaño son adecuadas, porque esto se siente como una obra muy anticuada.  Incluso la escena de apertura, con el 'escritor' de Matthew Pidgeon siendo atacado por el rottweiler con habilidades de cirugía de mínima invasión que es el magnate glacial de Malkovich, parece provenir de otro lugar.  Esto es una pena, porque contiene cierta información de la trama algo importante que deberíamos preocuparnos por (pero no lo hacemos).

Doon Mackichan y John Malkovich en Bitter Wheat. Foto: Manuel Harlan

A continuación está el corrupto médico del Doctor Wald de Teddy Kempner, quien dispensa dos juegos de píldoras embotelladas pero radicalmente diferentes a Fein, que parecen ser la semilla de alguna confusión farsesca, pero luego no lo es.  El guion sigue haciendo eso: estableciendo convenciones, que luego el autor aparentemente pierde interés en explorar más.  Es irritante.  También tenemos una actuación de entrada, salida, vuelta a entrada, vuelta a salida de Alexander Arnold cuya audibilidad es solo parcial como Roberto, un pasante incompetente.  Donde sea que se gaste el dinero en esta producción, obviamente no es en él.  Y luego, musa del desastre que debería ser la guinda de un hermoso espectáculo del West End, está la ingenua estrella Yung Kim Li, interpretada por Ioanna Kimbook, una coreana con raíces en Kent, completamente sola en la gran y mala tierra del lobo que es Hollywood.  Está hambrienta, habiendo rechazado imprudentemente toda sustancia en un vuelo de 27 horas antes de su debut en la capital mundial del cine (uno de los incontables agujeros de la trama del guion), y se ve obligada a hablar sin parar sobre esto en esta reunión de alto nivel, como si no pudiera pensar en nada mejor que decir.  En esto, se parece mucho a la compañera bimbo en, creo, 'The League of Gentlemen' original, que constantemente trata de conseguir algo para comer, y siempre - incluso en el último momento - falla cómicamente.  Pero, una vez más, Mamet no hace un trabajo tan ordenado con esta broma como se ha hecho en el pasado. Luego tiene que 'volver a la escena del crimen' en la segunda mitad, y estaba perdido para ver cualquier motivación para que lo hiciera (¿seguía con hambre?).  Tal como está, esto solo parece acumular humillación sobre desgracia.

En fin, ahí está.  El regreso al escenario de John Malkovich.  Hagan de ello lo que quieran.

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