RESEÑA: Angela's Ashes, Fairfield Halls Croydon ✭✭✭✭✭

Paul T Davies reseña Angela's Ashes, un nuevo musical de Adam Howells basado en las memorias de Frank McCourt, actualmente en cartel en Fairfield Halls, en Croydon.

Jacinta Whyte y Eoin Cannon en Angela's Ashes. Foto: Pat Redmond Angela’s Ashes: The Musical.

Fairfield Halls, Croydon.

26 de septiembre de 2019

5 estrellas

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Basado en las memorias de 1996 de Frank McCourt sobre su infancia marcada por la pobreza en Irlanda en los años treinta, la versión musical ha tardado un tiempo en estrenarse profesionalmente en el Reino Unido. El espectáculo, como era de esperar, ha arrasado en Irlanda, y es fácil entender por qué. McCourt fue un extraordinario cronista de su niñez, y el libro estuvo entre los primeros de un nuevo género que se etiquetó como “memorias de la miseria”. Es cierto que ver cómo la familia sobrevivía a una pobreza así, abandonada por un padre alcohólico, a veces resulta duro; pero también celebra la supervivencia y la tenacidad extraordinaria de su madre, Angela. Es una producción hermosa, conmovedora y poderosa, con música y letras de Adam Howells que envuelven al público con melodía y cariño. Por dura que fuera la infancia, McCourt también la matizaba con un humor travieso, y la belleza del libreto de Paul Hurt es que no solo comparte las lágrimas en los ojos de Frank, sino que también conserva el brillo.

Jacinta Whyte. Foto: Pat Redmond

Es un mérito de Howells y Hurt que el material no recurra a la “irlandesidad” estereotipada: no hay una jiga de borrachera en un pub, y el fantasma de Riverdance se mantiene bien a raya. Y el elenco es magnífico: es un espectáculo bellamente cantado, interpretado desde el corazón y que irradia amor. Como Angela, Jacinta Whyte es hipnótica, manteniendo las emociones lo justo bajo control para evitar el melodrama, y resulta devastadora en la quietud y en el canto. La balada River Shannon, cantada cuando Angela pierde a un hijo por enfermedad, rompe el corazón, y también lo hace su despedida de su hijo: desgarradora y, a la vez, esperanzadora. Como Frank, Eoin Cannon es un narrador cálido, que se desliza con facilidad hacia las distintas etapas infantiles de Frank; su interpretación y su canto están entre lo mejor que he visto este año. Conor Gormally está brillante como Malachy Jnr., trazando de forma convincente su paso de niño a joven, y Marty Maguire ofrece una actuación soberbia como el padre alcohólico, Malachy; lo bastante matizada como para arrancar incluso algo de compasión por el viejo cabrón. El musical está repleto de personajes excelentes, entre ellos la abuela dura como una suela de Amanda Minihan, la despiadada cobradora del alquiler, la señora Finucane, de Norma Sheahan, y la etérea pero condenada Theresa Carmody, interés amoroso interpretado por Brigid Shine.

Eoin Cannon. Foto: Pat Redmond

La dirección de Thom Sutherland y el excelente diseño de escenografía y vestuario de Francis O’Connor mantienen las cosas sencillas pero muy eficaces; el espectáculo avanza a buen ritmo. En algunos momentos, quizá una anécdota y un número más humorísticos habrían equilibrado un poco la tragedia en la primera parte, pero este montaje está lejos de ser tan lóbrego como ¡Los Miserables! A medida que Frank ahorra para dejar Irlanda y construirse una vida en Estados Unidos, alcanza un clímax que ofrece esperanza y celebra el amor familiar y la supervivencia. Los productores del West End deberían tomar nota: este espectáculo necesita un traslado inmediato; es superior a mucha oferta mediocre que ahora mismo ocupa los escenarios londinenses. A la mañana siguiente aún tarareaba la canción principal, algo que otros grandes títulos del West End no han conseguido. Y en Estados Unidos —sobre todo en ciudades con comunidades irlandoestadounidenses— este espectáculo va a encantar. Merece la mayor plataforma y el mayor público posible, pero por ahora, te animo a que te acerques a Croydon. No te arrepentirás de ver este montaje que lleva el corazón en la mano, con orgullo y canción.  Solo he visto dos musicales este año en los que el público se ha puesto en pie en cuestión de segundos tras el último acorde. Uno fue Come From Away; el otro es Angela’s Ashes. No te lo pierdas.

Hasta el 5 de octubre de 2019

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