REZENSION: Angela's Ashes, Fairfield Halls Croydon ✭✭✭✭✭

Paul T Davies rezensiert Angela’s Ashes, ein neues Musical von Adam Howells nach Frank McCourts Memoiren – derzeit im Fairfield Halls in Croydon zu sehen.

Jacinta Whyte und Eoin Cannon in Angela’s Ashes. Foto: Pat Redmond Angela’s Ashes – Das Musical.

Croydon Fairfield Halls.

26. September 2019

5 Sterne

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Basierend auf Frank McCourts 1996 erschienenen Memoiren über seine von Armut geprägte Kindheit im Irland der 1930er-Jahre hat die Musicalfassung einige Zeit gebraucht, bis sie ihr professionelles UK-Debüt feiern konnte. In Irland hat die Show – wenig überraschend – für Furore gesorgt, und man versteht sofort warum. McCourt war ein wunderbarer Chronist seiner Kindheit, und das Buch gehörte zu den ersten einer neuen Gattung, die man später als „Misery Memoirs“ etikettierte. Ja, wie die Familie eine derartige Armut überlebt, im Stich gelassen von einem trunksüchtigen Vater, ist stellenweise schwer anzusehen – zugleich aber feiert die Geschichte das Durchhalten und die bemerkenswerte Zähigkeit seiner Mutter Angela. Das ist eine wunderschöne, bewegende, kraftvolle Produktion, deren Musik und Liedtexte von Adam Howells das Publikum mit Melodie und Wärme umarmen. So hart die Kindheit auch war: McCourt würzte sie mit schelmischem Humor, und das Schöne an Paul Hurts Buch ist, dass es nicht nur die Tränen in Franks Augen teilt, sondern auch das Funkeln darin bewahrt.

Jacinta Whyte. Foto: Pat Redmond

Es spricht für Howells und Hurt, dass das Material nicht in stereotype „Oirischkeit“ verfällt – kein besoffener Jig im Pub, und der Geist von Riverdance wird konsequent auf Abstand gehalten. Und das Ensemble ist großartig: eine wunderbar gesungene Show, aus dem Herzen gespielt und voller Liebe strahlend. Als Angela ist Jacinta Whyte fesselnd; sie hält die Emotionen gerade so im Zaum, dass Melodram vermieden wird, und in Stille wie im Gesang ist sie erschütternd. Die Ballade River Shannon, die sie singt, als Angela ein Kind an Krankheit verliert, ist herzzerreißend – und ebenso ihr Abschied von ihrem Sohn: schmerzhaft, aber hoffnungsvoll. Als Frank ist Eoin Cannon ein warmer Erzähler, der mühelos in die kindlichen Facetten Franks schlüpft; sein Spiel und Gesang gehören zu den besten, die ich dieses Jahr gesehen habe. Conor Gormally ist brillant als Malachy Jnr. und zeichnet dessen Entwicklung vom Kind zum jungen Mann überzeugend nach, und Marty Maguire liefert eine hervorragende Leistung als der alkoholkranke Vater Malachy – so rund, dass man dem alten Mistkerl stellenweise sogar ein Quäntchen Mitgefühl entgegenbringt. Das Musical wimmelt von starken Figuren, darunter Amanda Minihans knallharte Grandma, Norma Sheahans herzlose Mietkassiererin Mrs Finucane und Brigid Shines ätherische, doch zum Scheitern verurteilte Liebe Theresa Carmody.

Eoin Cannon. Foto: Pat Redmond

Thom Sutherlands Regie und Francis O’Connors ausgezeichnetes Bühnen- und Kostümbild halten alles schlicht und zugleich äußerst wirkungsvoll; die Show nimmt ordentlich Fahrt auf. An ein, zwei Stellen hätte im ersten Teil vielleicht eine weitere humorvolle Anekdote und Nummer geholfen, die Tragik noch etwas auszubalancieren – aber diese Produktion ist deutlich weniger düster als Les Misérables! Während Frank Geld zurücklegt, um Irland zu verlassen und sich in Amerika ein Leben aufzubauen, steuert das Stück auf einen Höhepunkt zu, der Hoffnung schenkt und familiäre Liebe sowie Überlebenskraft feiert. Produzentinnen und Produzenten im West End sollten unbedingt hinschauen: Diese Show braucht umgehend einen Transfer – sie ist besser als so manches mittelmäßige Angebot, das derzeit in London läuft. Am Morgen danach summe ich immer noch das Titellied vor mich hin – etwas, das einige große West-End-Produktionen zuletzt nicht geschafft haben. Und Amerika – vor allem Städte mit vielen irischstämmigen Amerikanerinnen und Amerikanern – wird diese Show lieben! Sie verdient die größtmögliche Bühne und das größtmögliche Publikum; aber fürs Erste kann ich nur dringend empfehlen: Fahrt nach Croydon. Ihr werdet es nicht bereuen, diese Show zu sehen, die ihr Herz mit Stolz und Gesang auf der Zunge trägt.  Dieses Jahr habe ich erst zwei Musicals erlebt, bei denen das Publikum innerhalb von Sekunden nach dem letzten Akkord aufgesprungen ist. Eines war Come From Away, das andere ist Angela’s Ashes. Nicht verpassen.

Bis 5. Oktober 2019

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