RECENSIONE: Le Ceneri di Angela, Fairfield Halls Croydon ✭✭✭✭✭

Paul T. Davies recensisce Angela's Ashes, un nuovo musical di Adam Howells basato sul memoir di Frank McCourt, ora in scena al Fairfield Halls di Croydon.

Jacinta Whyte ed Eoin Cannon in Angela's Ashes. Foto: Pat Redmond Angela’s Ashes The Musical.

Croydon Fairfield Halls.

26 settembre 2019

5 Stelle

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Basato sul memoir del 1996 di Frank McCourt riguardante la sua infanzia povera in Irlanda negli anni '30, la versione musicale ha impiegato un po' di tempo per fare il suo debutto professionale nel Regno Unito. Lo spettacolo ha, com'era prevedibile, conquistato l'Irlanda, ed è facile capire perché. McCourt era un meraviglioso commentatore della sua infanzia, e il libro fu tra i primi di un nuovo genere definito “memoir della miseria”. È vero, il modo in cui la famiglia sopravvisse a una tale povertà, abbandonata da un padre ubriacone, è a volte difficile da guardare, ma celebra anche la sopravvivenza e la straordinaria tenacia di sua madre, Angela. Questa è una produzione bellissima, commovente e potente, con musica e testi di Adam Howells che abbracciano il pubblico con melodia e amore. Per quanto fosse dura l'infanzia, McCourt riuscì a temperarla con un umorismo malizioso, e la bellezza del libro di Paul Hurt è che non solo condivide le lacrime negli occhi di Frank ma lascia anche lo scintillio.

Jacinta Whyte. Foto: Pat Redmond

È un omaggio a Howell e Hurt che il materiale non ricorra a stereotipi “irlandesi”, non c'è alcuna danza alcolica in un pub, e lo spettro di Riverdance è tenuto fermamente a distanza. E l'ensemble è straordinario, questo è uno spettacolo cantato magnificamente, eseguito dal cuore e irradiando amore. Come Angela, Jacinta Whyte è ipnotizzante, tenendo le emozioni a bada quanto basta per evitare il melodramma, ed è devastante nella staticità e nel canto. La ballata River Shannon, cantata mentre Angela perde un figlio a causa di una malattia, è straziante così come il suo addio a suo figlio, straziante ma pieno di speranza. Come Frank, Eoin Cannon è un caldo narratore, passando con facilità alle rappresentazioni infantili di Frank, la sua recitazione e il suo canto tra i migliori che ho visto quest'anno. Conor Gormally è brillante nel ruolo di Malachy Jnr., tracciando con convinzione la sua crescita da bambino a giovane uomo, e Marty Maguire offre una performance superba come il padre alcolizzato Malachy, una performance sufficientemente sfumata da suscitare anche un po' di simpatia per il vecchio bastardo. Il musical è pieno di personaggi eccellenti, tra cui la dura come il vecchio cuoio Nonna di Amanda Minihan, l'impassibile esattrice d'affitti Mrs. Finucane di Norma Sheahan, e l'eterea ma sfortunata interesse amoroso Theresa Carmody di Brigid Shine.

Eoin Cannon. Foto: Pat Redmond

La regia di Thom Sutherland e l'eccellente scenografia e costumi di Francis O'Connor mantengono le cose semplici ma altamente efficaci, lo spettacolo procede a un ritmo sostenuto. In alcuni punti, forse un aneddoto umoristico e un numero in più bilancerebbero un po' la tragedia nella prima metà, ma questo spettacolo è molto meno cupo di Les Misérables! Mentre Frank risparmia i suoi soldi per lasciare l'Irlanda e rifarsi una vita in America, raggiunge un climax che offre speranza e celebra l'amore familiare e la sopravvivenza. I produttori del West End devono prenderne nota, questo spettacolo necessita di un trasferimento immediato, è superiore a molte offerte mediocri attualmente sui palcoscenici di Londra - Sto ancora cantando la canzone a tema nella mia testa la mattina dopo, qualcosa che altri grandi spettacoli del West End non sono riusciti a fare. E in America, specialmente nelle città di cittadini irlandesi/americani, ameranno questo spettacolo! Merita la piattaforma e il pubblico più grandi possibili, ma per ora, vi invito ad andare a Croydon. Non rimpiangerete di vedere questo spettacolo che porta il suo cuore sulla manica con orgoglio e in canzone.  Ho visto solo due musical quest'anno in cui il pubblico è balzato in piedi entro pochi secondi dall'ultima nota. Uno era Come From Away, l'altro è Angela’s Ashes. Non perdetelo.

Fino al 5 ottobre 2019

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